Предаваясь невеселым размышлениям, я даже вздрогнул, когда свернув за очередной угол, нос к носу столкнулся с Вероникой. Она-то, что здесь забыла? Я думал, блондинка ушла, как только за мной закрылись двери.

— О, выжил-таки! — совсем не искренне удивилась Тень. Складывалось впечатление, что ей вообще было глубоко фиолетов — вернусь я из того подземелья или сгину там, отправившись на суд к Всевышним.

— Твоими молитвами, — насмешливо фыркнул я, припомнив одну из набожных фразочек Розочки.

— Хм, — девушка криво усмехнулась и, сделав шаг в сторону, вопросительно посмотрела на Глориозу. — О, Ози! Давно не виделись! Как твои зверушки? Кстати, а ты чего здесь? — беспечно поинтересовалась она у Хранительницы дрянного леса. Я так и знал, что она была в курсе о Лорике и ее ящерных стражах, но могла бы и меня об этом предупредить, стерва! И это после всего, что между нами было!

— Ам-м...да я...это... — растерянно пролепетала пепельная блондинка, но быстро взяла себя в руки. — Этот подлый дракон убил моих стражей, а затем уговорил меня пойти с ним, — уверено заявила Глориоза, даже не взглянув на меня. А стоило бы! Из моего красноречивого взгляда она бы узнала о себе много нового! Уговорил, блин?! Врет и не краснеет!

— Уговорил? — Ника недоверчиво перевела взгляд с Лорика на меня и обратно.

— Ну, да... — робко обронила эльфа и поспешно добавила. — Он был очень убедителен! — выпалила она и смущенно покраснела. Как двусмысленно это прозвучало... Впрочем, не далеко от истины, учитывая, что я с ней вытворял.

— Пра-авда-а? — насмешливо протянула блондинка, словно догадалась о моих шалостях и реакции Глориозы на них.

— Д-да... — застенчиво отводя взгляд, сбивчиво проговорила Лорик. Она явно ощущала себя неловко под пристальным взглядом Вероники...

— Ну-ну, — хмыкнула Тень и соблазнительно облизнулась, бросив на меня томный взгляд. Даже не надейся! Мне одного раз хватило! К тому же, должок я ей вернул, а на ее женские чары и уловки вестись не собирался.

— Проводи меня к Мастерам, — попросил я блондинку, начисто проигнорировав ее откровенные намеки. — Я хочу забрать свою эльфу и, наконец-то, покинуть ваше гостеприимное поселение, — мой голос буквально сочился сарказмом, но Ника сделала вид, что не заметила этого.

— Тебе одной мало? — девушка насмешливо кивнула на Лорика. — Может, тогда и меня с собой заберешь? — промурлыкала она, игриво пройдясь пальцами по моему плечу.

— Нет, боюсь, троих сумеречных эльфиек на меня одного уже будет многовато, — язвительно отозвался я, перехватив руку Тени и убрав ее от себя.

— Жаль, — Вероника наиграно-обиженно надула губы. — Ладно, идем, — хмыкнула эльфа и, круто развернувшись, начала подниматься по лестнице, соблазнительно виляя упругой попкой.

Насмешливо фыркнув, я покачал головой и, мельком взглянув на Глориозу, последовал за ней. Оставалось лишь пережить встречу с местными правителями, и утомительное приключение к убийцам закончится. Пока шли, я успел перебрать массу вариантов развития событий, и большая часть из них заканчивалась моей мучительной смертью. Эх, хотелось верить, что этим двоим будет попросту лень убивать больного и несчастного дракона...

Глава-24 — Опять он?!

Просторный зал, где на тронных диванах восседали Лихнис и Бруннера, встретил меня все той же атмосферой ленивого пофигизма. Нет, внимание на меня обращали, но не больше, чем на букашку под ногами. Провожали взглядами, а затем начисто теряли интерес. Вот только, почему-то, от этого я чувствовал себя еще более некомфортно и напряженно, словно угодил в логово смертоносных змей, которые в любой момент могли меня прикончить, но пока, им было просто лень это делать. М-да...

К моему удивлению, на то, что Лорик решилась уйти со мной, Мастера отреагировали совершенно спокойно. Казалось, что для них эта ситуация была вообще какой-то будничной и настолько незначительно, что можно было не заострять на ней внимания. Серьезно? Я думал, быть Хранителем чего-либо это особая честь, которую оказывают лишь самым достойным. Не? Как-то это все подозрительно. У меня сложилось стойкое впечатление, что я не знал чего-то очень важного... Ох, попцом чую, где-то затесался очередной неприятный сюрприз!

— Что ж, Антеннария, теперь он твой Господин, — с улыбкой указала на меня Брун. Ой, а я и не заметил, когда подошла моя эльфа! — Служи ему верой и правдой! — брюнетка сжала кулак, словно пыталась подбодрить безразличную ко всему девушку.

Однако со стороны это смотрелось, как насмешка надо мной. Млять, походу меня опять где-то серьезно нае... кхм... обманули! А едва заметная ухмылка Лихниса, который опять плющился по дивану, лишь подтверждала мои опасения. Гады... Измываются над бедным, больным драконом, как хотят! Никакого сочувствия и сострадания! Черти остроухие!

Несмотря на бушующее во мне возмущение, я сухо попрощался с Мастерами и, вмести со своими эльфийками, с достоинством покинул тронный зал, оставив при себе все свое недовольство и претензии. Во-первых, я даже не знал, в каком месте они меня нае...кхм...обманули! А во-вторых, лишний раз злить убийц, причем в их же логове, меня как-то не прельщало. Я все же надеялся уйти от них живым, а не быть закопанным где-нибудь под деревцем в диковинном лесу...

До выхода из поселения нас проводила Вероника. Уже прощаясь, она в очередной раз предложила мне взять ее с собой, но я категорически отказался. Блондинке доставляло удовольствие меня дразнить, но я видел, что на самом деле, уходить со мной она не желает. Да и меня, если честно, ее кандидатура не привлекала. Даже Глориоза, со своими дерзкими закидонами, и то была мне более симпатична...

Стоило Нике закрыть за нами дверь, как вход в логово убийц будто растворился в сгустившемся тумане. Я был абсолютно уверен, что даже возжелай я вернуться, то уже ни за что его не найду. Хотя, мы и отошли всего на метр... Н-да, прятаться сумеречные эльфы умели, как никто другой. Опасные редиски! Хотелось верить, что судьба больше никогда не приведет меня в эти края...

— Ну, и как выйти из этого белого безобразия? — спросил я, озадачено посмотрев на Лорика, но та лишь пожала плечами.

— Я никогда не покидала Сумеречного Леса, — вздохнула девушка, давая понять, что в проводники она не годится.

— А ты что скажешь? — перевел я взгляд на Антеннарию, которая