безразличной скульптурой стояла рядом. М-да, пожалуй, ей быть Тенью подходило куда больше, чем той же Веронике...

— Туда, — едва слышно обронила эльфа и указала направление, по которому нам следовало топать. Ну, хоть так...

Из тумана мы выбрались довольно быстро. Вздохнув с облегчением, я с содроганием посмотрел на белую дымку, что клубилась за спиной. Жуть, больше никогда туда не сунусь! Ну нафиг! Передернув плечами, избавляясь от легкого озноба, который возникал при воспоминаниях о моем пребывании в гостях у сумеречных редисок, я призвал адскую колесницу и... еще минут десять тупо стоял, ждал, пока Лорик налюбуется страшно-прекрасными лошадками. Н-да, уверен, она не плохо сдружится с любознательной Фиалкой, которая уже всех моих девчат достала своими вопросами по любому поводу и без. Ну, мы едем уже или как?!

Половину пути мы преодолели без всяких проблем. Вопреки опасениям, бывшая хранительница не засыпала меня кучей вопросов, лишь пару раз кое-что уточнила, а в остальном предпочла любоваться видами с высоты полета. Нари вообще проблем не доставила. Наверное, потому, что ей было на все пофигу. Вот прям не прошибаемое безразличие! Ближе к середине дня мы остановились на привал, чтобы перекусить и немного отдохнуть. Хорошая погода, живописная полянка возле молодой рощицы, чистый воздух. Ничто не предвещало беды...

— Ну что, едем дальше? — задал я риторический вопрос, поднимаясь на ноги, спустя час нашего привала.

— В этом я сомневаюсь, — донесся из рощи настолько знакомый голос, что меня аж передернуло от смеси отвращения и презрения. Сука, да что ж ты не уймешься-то никак?!

Недовольно нахмурившись, повернулся, посмотрев на вышедшего на поляну Ириску. Вот ничему дурака жизнь не учит. Настолько бесит, что уже даже не жалко его! В том, что наша встреча у лунных эльфов была случайна, я даже не сомневался и был абсолютно уверен, что после нашей стычки в Землях Опустошения, этот хрен со степи, наконец-то, отстанет от меня. Вот интересно, это я такой наивный или он настолько упертый?!

— В этот раз тебе не спастись, убогий ящер, — с каким-то небывалым ажиотажем и превосходством проговорил ветряной упырь. Ну чего он до меня докопался? Может, признаться уже, что это действительно я убил его брата и организовать им душещипательную встречу на том свете? — Ты ответишь за все! — с каким-то безумным блеском в глазах, хренопузик воздел руки к небесам, словно ожидал от них подмоги.

Однако помощь вовсе не свалилась с низко плывущих белоснежных облаков, а вышла из той же рощи, что и он сам. Разглядев его соратников, я едва не застонал от отчаянья. Боги, да вы издеваетесь надо мной?! За что?! Помимо двух десятков разномастных эльфов, в нестройных рядах этого упыря я заметил мрачного и писклявого ледяного гиганта, с которым столкнулся по пути к морским остроухим. Млять, все же надо было наплевать на честь и достоинство, и замочить этого спящего красавца! О, Пряник, и ты здесь! Сука, только этого туповатого героя Подземного Царства не хватало! Судя по тому, как они переглянулись, я сразу понял — сговорились, мудаки!

— Прости, за что именно я должен ответить? — наиграно-обеспокоенно уточнил я. — За бутылку в твоей жопе? Стрелы в твоих ляжках? Или за то, что на Лунном Фестивале увел у тебя из-под носа самую красивую эльфу? — клыкасто и самодовольно улыбнулся, наблюдая за тем, как с каждым моим вопросом физиономия степняка становится пунцовой от злости. Видимо, в некоторые нюансы нашего общения, он бы предпочел не посвящать своих новых приятелей...

Обломайся, засранец ушастый! Я всем расскажу, насколько глубоко побывала бутылка из-под драконьего коньяка в недрах твоей эльфячьей задницы! Расскажу о том, какой ты неудачник, что даже лучница, которая с двух шагов в цель попасть не могла, подстрелила тебя дважды! А еще всем поведаю, какой ты упырь, что даже милосердная и чистая душой монашка, не смогла удержаться и согрешила, с размаху приложив свой увесистый посох к твоей пустой башке! Ну и что, что все обстояло немного иначе? Уверен, его дружкам будет интересно послушать о «героических» приключениях своего одержимого предводителя, пусть даже и немного приукрашенных. В целом-то, это была чистая правда! М-да, жаль, что это лишь потешит мое самолюбие и подпитает злорадство, ну еще может, позабавит Пряника с Гигантом и остальную шушеру, но вот избежать потасовки мне это точно не поможет. Хотя бы потому, что у этих двух амбалов были ко мне свои счеты. Эх, а я-то только порадовался, что от Сумеречных редисок вырвался живым и невредимым...

— Ах ты, мерзкая падаль! — процедил сквозь зубы пунцовый Ирис.

Может, заглянуть к Калле по пути домой и рассказать ей о похождениях одного из ее долбанутых на голову охотников? Нет, надо просто в этот раз его точно прикончить, чтобы и сам не мучился, и честным драконам нервы не мотал! И все же, его мстительность заслуживала уважения. Ну, или хотя бы маленькой похвалы... Уже столько раз нарвался на неприятности и все равно пытается меня достать. Даже вон, каких мощных ребят взял на подмогу! А ведь, если подумать, я с ним даже ни разу не сражался — постоянно от моих девчат отгребал по самое не балуй. Блин, даже как-то неловко...

— Это твои друзья? — с легким налетом заинтересованности, спросила подошедшая ближе Глориоза. Друзья?! Она по себе, что ли судит?!

— Ты, правда, думаешь, что остроухое недоразумение, назвавшее меня мерзкой падалью, может быть мне другом? — указав на степного хренопузика, я многозначительно посмотрел на эльфу.

— Ну-у, судя по тому, что ты говорил, вас довольно многое связывает, и я подумала... — несколько растерянно пробормотала Лорик, прокручивая в руках посох. Кстати, почему посох? Я думал убийцы только с кинжалами ходят. Надо будет потом расспросить ее об этом...

— Ничего нас не связывает! — несдержанно выпалил я. — Просто этот муд...кхм...нехороший эльф считает, что я убил его брата и теперь повсюду таскается за мной, пытаясь отомстить!

— А ты не убивал? — уточнила Глориоза, явно пытаясь вникнуть в суть проблемы.

— Ну-у-у... — протянул я, пытаясь натянуть на мордафелю невинную улыбку.

— Вот! Я так и знал! — завопил степной утырок, обличающий ткнув в меня пальцем. — Это ты убил его!

— Да он сам нарвался! — всплеснул я руками и повернулся к Ириске. Наверное, пара узнать ему правду... — Так же, как и ты поперся за мной и вылез