что-то порвалось. Послышался звук рвущейся ткани.

Хэриш же, как и всегда, был невозмутим. Даже когда родители, заспанные, выскочили в коридор, сонно осматриваясь по сторонам и плохо понимая, что вообще происходит, он оставался спокоен. Я же перепугалась. Потому как не планировала знакомство Алистера с моими родителями в столь спонтанных условиях. Мать нужно было еще морально подготавливать ко встрече.

— Катюша, — пробормотала мама, наконец-то заметив в прихожей меня. Я все так же сжимала в руках папину куртку. У которой, как оказалось, оторвалась петелька, за которую она вешалась на крючок. — Это кто. И почему ты привела его в наш дом?

— Катя, — с укором пробасил папа, — это что такое? Я надеялся хотя бы раз нормально поспать. Можно было не шуметь.

— Я не поняла, ты на чьей стороне?! — возмутилась мама, упирая руки в бока и недовольно посматривая на отца. — Она привела в дом мужчину!

— Прошу простить мое вторжение, — слово взял Хэриш. — Но это была скорее необходимость, чем потребность.

— Мам, я все объясню, — прижимая к груди несчастную куртку, пробормотала. Чувствовала себя при этом виноватой. Будто совершила ужасное преступление. Аж мурашки по спине из-за этого. — Это Алистер. Я тебе про него рассказывала. И…

— Ничего не знаю, — замотала головой мама. — Ты никуда с ним не отправишься. Ни в другой мир, ни даже просто погулять в ближайший парк.

— Мам, послушай… — начала было я, но меня перебили:

— Я тебе уже говорила. Ни в какой другой мир ты не отправишься.

Мама нервничала. Смотрела недовольно. А лицо стало медленно покрываться красными пятнами. Как быстро она проснулась и пришла в себя. И сразу вспомнила, что у ее дочери сердечные раны. По которым она сейчас самым наглым образом топталась.

— Позвольте мне объясниться. Тогда, вероятно, вы поменяете свое решение, — проговорил Хэриш, прямо смотря на мою мать.

— Я не соби… — продолжила было возмущаться родительница, но тут уже папа решил подключиться к разговору:

— Пройдемте на кухню, молодой человек, — он указал рукой в сторону прохода, что, собственно, и вел на кухню. — Предполагаю, что разговор будет долгим.

Я все-таки нашла в себе силы вернуть куртку на место. И стала поспешно раздеваться. Хэришу повезло больше. Он только обувь сбросил. И вскоре мы уже вчетвером сидели за столом и разговаривали. Я, по крайней мере, пыталась. Мама же продолжала возмущаться и ни в какую не хотела меня отпускать. Алистер казался ей не очень надежным человеком. Будто дите малое и за мной нужен глаз да глаз.

— Я готов взять ответственность за нее на себя, — раз в третий за весь разговор, повторил Хэриш. — Мы найдем способ перемещаться в этот мир. Не каждый день, разумеется, но все же. Вам не стоит беспокоиться. Я не собираюсь подвергать Катерину опасности.

Я и сама вполне себе сильная. И у меня магия имеется. Пусть я с ней еще толком не умела управляться. Опыт приходит со временем. В моем случае, этого времени нужно больше. Потому как изначально магии во мне не было вообще.

— Я не могу ее отпустить, — продолжала упрямиться мама. — В неизвестность. Без возможности помогать…

— Прекрати, — поморщился папа. — Она уже не маленькая. И сама решает, где ей будет лучше. Тем более, нам пообещали, что защитят нашу дочь. А если нет, то мы сами найдем способ попасть в другой мир. Ты же видела, как Катя убивалась все это время. Если останется здесь, завянет, словно цветок, лишенный воды.

Удивленно посмотрела на папу. Это он сейчас сказал? Это когда это его потянуло на философию? Но, стоило признать, он был прав во всем. Без Алистера мне будет плохо. И я вернусь вместе с ним в Тэгерайс, даже если все вокруг будут против этого. Надеюсь, родители потом объяснят все Наташке и Вале. И те не будут обижаться. Если и в самом деле получится, мы еще увидимся.

— И долго она убивалась? — поинтересовался Алистер у папы.

— Месяц где-то, — подумав, проговорил отец.

— Долго.

И вот не понравилось мне что-то в этом слове, произнесенном очень уставшим человеком. И сразу заметно стало, как осунулось лицо мага. Да и взгляд потускнел. Похудел еще, хотя и так не обладал пышными формами.

Догадка напугала. Это сколько в его мире прошло времени, что он успел так измениться? Я вернулась в то время, из которого Харт выкрал меня из родного мира. А Хэриш смог найти меня только через месяц. Страшно подумать, чего этот месяц ему стоил. Потому что, кажется, прошло гораздо больше. Поэтому он так и изменился.

— Не смотри на меня так, — поморщился некромант. — Мы потом поговорим.

— Ладно, — медленно кивнула. Взяла его под столом за руку, переплела наши пальцы и крепче сжала. Чтобы в случае чего, он и не думал возвращаться один. Вцеплюсь, словно клещ, и не отдерет. — Сразу после того, как ты восстановишь силы, тебя будет ждать допрос.

— С пристрастием? — в глазах мага появился хитрый блеск.

— Конечно, — теперь уже обещала я.

— Мы вам не мешаем? — недовольно поинтересовалась мама.

Почувствовала, как к щекам приливает жар. Нашли, о чем говорить в присутствии родителей. Странно только, что Хэриш вообще не испытывал никакого стеснения. Так и сидел, сосредоточенно смотря на моего отца. Который молчал. И так же сверлил взглядом некроманта. Словно они там между собой разговаривают. Молча, про себя.

— Поклянись, что мы сможем видеть свою дочь, — наконец, произнес папа. — Только в этом случае я отпущу ее. И, разумеется, если она этого захочет.

— Я уже все решила, — сказала и бросила быстрый взгляд на мать, которая сидела и нервно кусала губы. Точно хотела что-то сказать, но не решалась этого сделать. — Вы же видели, в каком состоянии я была в последнее время. Если останусь здесь, не смогу жить, как прежде.

— Я найду способ, — сказал Хэриш. — Даю слово.

— Катя… — начала было мама, но я ее перебила:

— Я в самом деле хочу вернуться. Не надо меня удерживать.

Я старалась говорить спокойно. Хотя, как это часто со мной бывало, внутри меня все разрывалось от беспокойства. Нельзя было показывать свои истинные эмоции. Иначе мама зацепится за них и будет давить.

— И когда же ты собираешься исчезнуть? — эти слова дались маме с трудом. Еще немного и она была готова закричать. И я была уверена — часть слов не предназначены для ушей Алистера. Хватит и того, что он часто упоминает то лопоухих эльфов, то блохастых оборотней.

— Прямо сейчас.

На самом деле, я понятия не имела, когда Алистер собирался вернуться в Тэгерайс. Просто оставаться здесь, под пристальным взглядом