Новый сталактит начал содрогаться от ударов, но внезапно шумиха прекратилась, и вместо нее послышались знакомые звуки борьбы. Рос высунулся и увидел приятную картину: пет мало того что пришел в себя, но еще и напал на босса самым подлым образом — со спины. Ухватив его двумя лапами за шею, лепр по въевшейся привычке пытался его задушить. Но было очевидно, что с этой тушей номер не пройдет: уж слишком велика разница в габаритах.

— Не души! Не надо! Бей его! Оглушение!

Босса оглушение не парализовало, а вот когти, начавшие рвать его шею и морду, заставили дрогнуть полосу здоровья.

— Грызи его! — крикнул Рос, раз за разом бросая лечение.

Наместник спиной вперед просеменил к ближайшему сталактиту и крепко приложил о него лепра. Но тот и не подумал ослабить хватки: одной лапой продолжал держаться, другой полосовал быстро и щедро, а клыкастой пастью грыз. Босс еще раз ударил и еще. Но полоса здоровья лепра не падала, а наоборот — хоть и медленно, но поднималась. Он отнимал у босса жизнь, да и Рос лечил уже куда лучше прежнего: сила мысли солидно подросла, также за счет вещей поднялась, а именно она главным образом влияла на количество восстанавливаемых очков здоровья. Как и на урон магией.

Босс яростно застрекотал, крутанулся на месте, ударив по сталактиту прицепившимся, будто изголодавшийся клещ, лепром. Неудачно: тот продолжал держаться. Наместник тонко засвистел, и от него по полу разошлась волна вздыбленного камня, разбрасывая при этом вокруг себя увесистые булыжники. Роса сбило с ног, он заорал от боли в спине, когда по ней что-то сочно врезало, а потом «поплыл» от удара по голове.

«Наместник сил Хаоса Тратказир Первый нанес вам 149 единиц урона. Наместник сил Хаоса Тратказир Первый нанес вам 162 единицы урона. Получен дебаф: вы дезориентированы, и в течение 45 секунд скорость чтения заклинаний уменьшена вдвое».

Поднимаясь, Рос непрерывно кастовал лечение, а второй рукой шарил по поясу. Там, в кармашках, две склянки эликсиров, и, похоже, одну из них надо выпить прямо сейчас. Хоть чуть-чуть здоровье подправит.

Полоса жизни босса просела почти до половины, но и у лепра она была не выше. А Рос, как назло, колдовал с обидной медлительностью из-за дебафа.

— Каменная кожа! — крикнул он.

Это умение лепр приобрел от одного из тильбитов-магов. Именно оно позволяло им подолгу выдерживать его удушающий урон, снижая его в несколько раз. Одно плохо: перезаряжалось очень долго, по сути, применить в бою его можно было лишь единожды.

Здоровье лепра опять поползло вверх, а вот у босса оно продолжало падать. Затрещав, тот послал еще одну каменную волну, но Рос, едва услышав знакомые звуки, рванул к выходу, и до него это безобразие не докатилось. Возвращаясь, он на ходу достал из сумки эликсир маны. Хоть маны у него очень много за счет прибавки от вещей магов, но расходуется она недопустимо быстро.

Босс за это время пару раз удачно приложил лепра, сломав наконец несчастный сталактит телом питомца. Его здоровье быстро падало, но и лепру жить оставалось недолго. Опять лечение за лечением — и полоса маны, убегающая с пугающей быстротой. Хотелось подбежать, помочь, но Рос понимал, что, даже если час будет колотить по этому монстру, вряд ли снимет пару процентов. Слишком велика разница уровней и характеристик.

Наместник взвыл почти нормальным голосом: у него оставалось не больше пятнадцати процентов здоровья, а у лепра не меньше двадцати. Похоже, осознал, что все пропало.

Но нет же — он просто какую-то новую пакость затеял. Воздух в пещере замерцал, дохнуло жаром, будто где-то поблизости открылась дверца исполинской печи. А затем вместо волны камней от босса разошлись огненные круги. Вспыхнула ковровая дорожка и обивка «барабана», зачадили какие-то потеки на стенах подземелья. Рос, не успев добежать до выхода, заорал нечеловеческим голосом, покатился по земле, в надежде сбить пламя. И если его задело самым краем, на излете заклинания, то в эпицентре, где насмерть сцепились два противника, оно ревело, будто голодный тигр.

Все это Рос отмечал краем сознания: боль была неимоверной. Такие игры следует запрещать еще до выхода — нельзя доводить все до такой степени реальности.

Задрожал пол, Роса что-то ударило по ноге, рядом с головой грохнулся огромный кусок сталактита. Хватая раскаленный воздух растрескавшимися губами, он попытался укрыться от жара, что продолжал идти от катающихся по полу пещеры сцепившихся фигур.

«Призванное существо погибло».

Прощай, лепр… Ну что ж, мы с тобой хотя бы попытались…

Пол опять задрожал.

«Наместник сил Хаоса Тратказир Первый получает 926 единиц урона. Критический удар: перелом костей черепа».

А это еще что такое? Рос, все еще на что-то наивно надеясь, выглянул из-за камня.

На финальном этапе боя сцепившиеся босс и лепр кувыркались по полу, задевая при этом один сталактит за другим. Те, ослабленные от применения магии Наместника, не всегда это выдерживали, и несколько свалилось, чем и объяснялась та дрожь земли и разлет обломков.

Добив обгоревшего лепра, босс, от своего огня ничуть не пострадавший, начал выбираться из-под тела питомца, и вот тут ему крупно не повезло. Сталактит, до этого долго думавший, стоит ему падать или нет, решил все же завалиться. И грохнулся так удачно, что начисто снес наместнику верхушку черепа, обнажив белесые мозги, украшенные ровно двумя извилинами ядовито-зеленого цвета.

В данный момент босс ворочался под немалым грузом, пытаясь освободить пострадавшую голову. Выглядел он плохо, полоса здоровья зияла пустотой: осталось не больше процента.

Рос торопливо поднялся, подволакивая поврежденную ногу, добрался до Наместника, вытащил из сумки кирку, сунул в разверстый череп твари и начал крутить свое мирное шахтерское оружие, будто насадку миксера, превращая содержимое головы босса в однородную массу.

«Нанесен критический урон: тяжелая черепно-мозговая травма. Наместник сил Хаоса Тратказир Первый убит».

Рос даже не огорчился скромности сообщения. Босс вымотал его физически, оставив жалкие сорок шесть единиц здоровья и морально, опустошив душу. Боль от ожогов и травм отступила, а вот опустошенность осталась. Слишком долго он проторчал под землей, и эта схватка стала последней, причем очень весомой каплей. Он победил, но был не в силах обрадоваться победе.

А еще ему почти до слез было жалко лепра.

Привык к нему.

Привязался к набору цифр в недрах программы.

«Внимание, ожидайте. Сбой базы данных в результате непрогнозируемого стечения маловероятных событий. Объединение сценариев. Повторная загрузка вводных данных. Загрузка данных локации. Загрузка логов боя. Отладка сценариев. Старт сценариев».

Ну что там опять? Такого ему еще никогда не писали.

«Предупреждение! Примерное время развертки логов в полном виде займет до сорока минут реального времени. Вы согласны на вывод логов в упрощенном виде? Да/нет».