— У него документы оффлайн, — зачем-то соврала.

Бухгалтерша посмотрела на меня уничтожающим взглядом и фыркнула. Словно баржа, она пробилась через людей и уселась на деревянную скамейку рядом со столом.

В целом наше места отдыха было очень простым. Домик, который стоял неподалёку, оказался закрыт, а его хозяева дали ключи Саше только от туалетов и душей — те стояли отдельной постройкой неподалёку. Пара деверянных вытянутых столов, скамейки, место под мангалы, кострище. В целом поляна была большой и просторной, как раз для крупной компании. Однако удобства оставляли желать лучшего.

Как говорила Сашка, под подобные мероприятия за городом имелась всего пара мест. Одно — нормальное, по всем канонам туристического отдыха, с кучей гостевых домов, беседками, волейбольной сеткой, настольным теннисом и другими благами человечества. А второе — наше. К сожалению, первый вариант бронировался почти за полгода до даты, поэтому мы никак не могли туда попасть.

Оставалось довольствоваться малым. И даже это коллегам понравилось. Кто-то из парней сходил на речку поплавать, кто-то приехал с удочкой и потом пришёл с пакетом рыбы. Девочки в основном загорали и отдыхали душой. Бухгалтерия участвовала во всех конкурсах, кадровики во главе с Борькой засели поодаль на траве и играли в мафию.

К вечеру, когда запасы продуктов иссякли, все стали собираться. Я хотела сесть в автобус, но босс вовремя окликнул и напомнил о продуктах, которые ждали моего возвращения в его холодильнике. С тяжёлым сердцем помогла всем сесть по местам, помахала рукой и побежала к автомобилю начальника. Мужчина же лениво, медленно брёл следом. Словно не хотел уезжать.

Я пристегнулась и облегчённо откинулась на спинку кожаного сидения — целый день на ногах давал о себе знать. Солнце медленно клонилось к горизонту, пряталось за макушками деревьев, температура упала. Люцифер запрыгнул в салон автомобиля, вставил ключ в зажигание и…

Двигатель тихо крутанул ротор разок и затих.

Мы переглянулись. Потому что оба понимали — это очень плохой знак.

Сколько бы начальник не вставлял ключ в зажигание, как бы не пытался завести двигатель — ничего не получалось. Автомобиль не реагировал на действия. Ужасная мысль прокралась в голову, и я тотчас озвучила её вслух:

— Тут нет связи.

Глава 37

Паника захлестнула с головой.

Мы в лесу. Одни. Без связи и еды. В ста километрах от города.

После этих мыслей стало холодно и страшно, я зябко поёжилась и обхватила себя руками в попытке согреться. Растирала ладонями плечи и тряслась, как потерянный котёнок под дождём. Это быстро заметил и Люцифер — посмотрел сначала удивлённо, потом виновато и порывисто подошёл ко мне. Стоило сбежать от мужчины, но вокруг простирался лес и стоял одинокий домик для отдыха. Бежать было некуда. Всё равно отшатнулась от босса.

— Не укушу, — пробурчал себе под нос и совершенно бессовестно обнял меня, крепко прижав к горячему телу.

— Мне не холодно, — уверенно отрезала я.

Вечерело, и лёгкая одежда не помогала прийти в себя, чтоб достойно выдержать испытание в виде ночёвки в лесу. Именно в тот момент я поняла, что нам предстояло остаться на полянке до утра. Дрожь ещё сильнее сковала тело.

— Не дурите, если вы заболеете, — начальник запнулся, выразительно скосился вниз на меня и другим тоном — более хитрым — добавил, — по-настоящему заболеете, то виноват буду я. Не уследил за машиной.

Не стала перечить, вцепилась пальцами в клетчатую рубашку босса и сама прижалась к его груди, которая тотчас дёрнулась. Мне показалось, что он облегчённо вздохнул. Горячие ладони начали поглаживать меня по спине, аккуратно и ласково, очерчивали круги, успокаивали. Я расслабилась, уткнулась носом в рубашку босса и втянула приятный древесный запах дорогого парфюма.

— Нужно попробовать поймать сигнал, — прошептал в мою макушку Никита Алексеевич, обдав её жарким дыханием.

С сожалением кивнула и отстранилась. Я бы с удовольствием дождалась помощи в машине или на лавочке, нежели бродила по тёмному лесу в попытках позвонить. Перспектива заблудиться пугала намного сильнее, чем отморозить задницу и быть съеденной комарами.

Решила помолчать и дождаться действий Кузьмина. К счастью, он и сам не захотел идти по темноте в лес, а просто забрался на крышу своего пикапа. Босс размахивал рукой с телефоном, как ветряная мельница лопастями, тихо ругался и проклинал создателей мобильных сетей. Только результата это не принесло.

Следующим шагом в спасательной операции стала большая раскидистая сосна около берега реки. Начальник уверенно остановил на ней свой горящий взор, по-кошачьи мягко спрыгнул с крыши авто и практически побежал к дереву. Он ходил вокруг толстого ствола, разглядывал его, щупал, гладил. Разве что на зуб не попробовал. Я с интересом наблюдала, что он собирается делать, как вдруг босс с серьёзным выражением лица повернулся и отчеканил:

— Нужно лезть.

— Куда? — удивилась его невозмутимости.

Мой вопрос остался неотвеченным, хотя этого и не требовалось — Никита Алексеевич зажал телефон в зубах и начал карабкаться на дерево. Достаточно быстро, будто обезьяна, и в то же время опасно. Каждый раз, когда у него соскальзывала рука, я вся сжималась в тугую пружину и начинала кричать на мужчину, чтоб был осторожнее. Минута за минутой он лез вверх, пока не оказался на самой макушке.

— Ну вот, а вы сомневались! — весело крикнул генеральный и ругнулся. Потому что сигнал хоть и появился, был очень слабым.

Видимо, он набрал кому-то, потому что начал кричать попеременно слова “Алло” и “Помоги”. Через десять минут мучений Люцифер обречённо зарычал и стал спускаться вниз. Медленно, гораздо дольше, чем путь вперёд.

— Остаётся только ждать, — пробормотал через силу, пока слезал.

Он наконец спрыгнул на землю и побрёл к дереву, на котором сидел с рыжеволосой девушкой из отдела снабжения. Внезапно мне захотелось узнать, о чём они общались. Потому что выглядело всё так, будто в конце разговор шел обо мне. К тому же всегда оставалась вероятность, что мы не доживём до утра.

— Кому вы звонили? — струхнула в последний момент я.

Мужчина похлопал по коре дерева рядом с собой и перешёл на доверительный шёпот.

— Фёдору хотел, чтоб он нас забрал, сигнал слабый, вряд ли получилось. Будем ждать.

Присела рядом с начальником.

— Чего? Смерти? — хохотнула в ответ и под строгим взглядом тотчас исправилась. — Да шучу я.

— Надеюсь, он поймёт хоть что-то и приедет за нами раньше утра, — задумчиво потёр подбородок мужчина.

Мы синхронно задрали головы и стали смотреть на небо. Звёздное, усыпанное миллионами ярких точек. Да и воздух за городом был свежим, бодрящим, а вечером стал ещё и