Резкий грохот прервал меня на полуслове.

— Что опять происходит? — окончательно перепуганная Лил вцепилась в руку Нетти.

— Понятия не имею! — Я нервно огляделась.

— Смотрите! — закричала побелевшая как мел Ники, указывая куда-то вбок.

Мы дружно повернулись и в сумеречной полутьме увидели, что черный туман успел добраться до кладбища. Он клубился между надгробий, и там, где охватывал старые склепы, в черных провалах дверей что-то шевелилось!

— Покойники! — завизжал Нетти так, что у меня чуть сердце не остановилось. — Настоящие, живые покойники!

И я действительно увидела их — пятерых показавшихся из склепов мертвяков.

Почти ото всех, по большей части, остались только скелеты, провалы глазниц черепов которых тускло светились багровым сиянием. И вся эта компания, скалясь кошмарными «улыбками», шустро двинулась к нам. Слишком шустро!

«Не убежим, не успеем», — чувствуя, как леденеют пальцы, поняла я. Да и остальные тоже.

— И как их уничтожить?! — запаниковала Лил.

— Никак! Мы ничего толком им не сделаем, это же ожившие мертвецы! — пятясь к какой-то полуразвалившейся постройке, выпалила Ники. — Здесь нужна магия Порядка, применяемая против сущностей Хаоса, но она доступна лишь судьям!

— Значит, будем драться, пока не придет подмога! — с неожиданной, отчаянной храбростью взвыл Нетти, сжимая в наманикюренных пальцах уже опробованную на несчастном Сайрусе дубину.

Поскольку мой магический резерв был пуст, стоило последовать его примеру. Заприметив неподалеку подходящую палку, я ринулась к ней. Но едва нагнулась, чтобы подхватить, как услышала прямо перед собой противное шипение. Один из покойников каким-то чудом уже успел добежать до меня!

— А ну, прочь, вонючка некультурная! — подоспел на помощь Нетти, с разбега замахиваясь дубиной.

Я же резво отпрыгнула назад, но не успела облегченно вздохнуть, как попала в чьи-то объятия. Резко, испуганно повернула голову и увидела оскаленные зубы, отлично державшиеся на облезлом лице. Меня, прожигая пылающими красным светом глазницами, держал труп!

Заорав, я дернулась всем телом, вырываясь из костяного захвата вместе с уцепившейся в шарф рукой мертвяка. А спустя мгновение полусгнившие пальцы, проявив самостоятельность, поползли по алой ленте к моему горлу!

Взвизгнув снова, я в мгновение ока сорвала шарф и отшвырнула подальше.

— Кара, держись! Сейчас я его магией налоговой проверки! — закричала Лил.

Вокруг подруги вспыхнули изумрудные сполохи, и нападавшего на меня покойника подхватила огромная призрачно-серая «рука Мытаря». Вздернув мертвяка в воздух кверху ногами, она затрясла его, как грушу, а удлинившиеся пальцы начали деловито шарить по карманам ветхой одежды покойника.

На лице покойника отразился неподдельный ужас. Видимо, страх перед налоговиками не уходил даже со смертью. Мертвец даже пытался что-то прошамкать, но ответ «руку Мытаря», судя по всему, не удовлетворил, и она продолжила свое исследование.

— Никогда бы не подумала, что налоговые заклинания так подходят для боя с мертвецами! — выдохнула я, стуча зубами.

— Я его долго не удержу! — тяжело дыша, откликнулась Лил.

Однако ни непрерывно махающий дубиной Нетти, ни отбивающаяся сразу от двух покойников Ники ничем помочь не могли.

Нет, самим нам не справиться. Нужна была помощь, но где ее взять?

Внезапно в голове вспыхнула совершенно безумная идея. Выхватив из кармана танириум, я активировала портал и что есть силы швырнула в него свой магофон. Уж такой-то «звонок» о помощи Андре вряд ли пропустит!

И он действительно не пропустил!

Едва Лил устало опустила руки, рядом с нами взметнулся вихрь нонгата, из которого выскочил взбешенный Андре с рассеченной до крови бровью. Правда, едва оценив ситуацию, мужчина мгновенно вклинился в самую гущу нашего сражения.

Трансформировался он лишь частично, и уже через пару секунд я поняла почему: Андре не просто бил, он бил магией. Пылающей белым светом магией Порядка!

Мгновенное удивление — откуда? И, как ответ, воспоминание: он — нивергат, а нивергаты во время обряда получают частицу этой силы.

Нанося щедро приправленные заклинаниями удары, Андре быстро разобрался с восставшими мертвецами, оставив от них лишь кучки пепла. Так что уже через несколько минут вокруг воцарились тишина и спокойствие.

— Спасибо! — с облегчением выдохнула я.

И наткнулась на тяжелый, пылающий взгляд Андре.

— Кар-ра, — хрипло рыкнул он. — Бегите. Немедленно.

— Что? — Я удивленно моргнула. — Зачем?

— Вон отсюда, я сказал! Свяжитесь с судьями… с Яном… — Каждое слово давалось ему все труднее.

— Бежи-им! — внезапно в панике закричала Ники. — Он надышался, как Сайрус!

Не сговариваясь, мы дружно рванули прочь. Ведь Старший следователь — далеко не наш однокурсник. Если с другом мы еще как-то и справились, то против обезумевшего сильнейшего альфы нет никаких шансов.

Однако уже в следующий миг раздался яростный рык, и в два прыжка догнавший нас Андре схватил Ники за шиворот.

— А ты — стоять! — рявкнул он. — Тебя я не отпускал!

Я дернулась к подруге в надежде помочь, но тут же растерянно замерла. Потому что Ники не сопротивлялась. Напротив, она осторожно, мягко коснулась ладонями лица Андре, а потом вдруг порывисто прижалась губами к его рту.

Несколько мгновений оборотень смотрел на волчицу совершенно безумными глазами, а затем впился в ее губы жарким, подчиняющим поцелуем.

Только теперь я поняла, что именно сделала Ники. Сыграв на всплеске эмоций Андре, она смогла применить свои способности «упаковки с феромонами» и сменить жажду крови оборотня на совсем другой инстинкт.

«Но он же сейчас невменяемый и остановиться не сможет», — панически пронеслось у меня в голове.

А поцелуи Андре становились все более откровенными. Ники бы сопротивляться, но противиться она не могла. Кровь Андре под таким натиском, видимо, окончательно взяла над нею верх, не позволяя даже думать о побеге. Заставляя изгибаться, подставляя шею под жесткие, жалящие поцелуи, даже укусы.

Ну почему, почему отец в этих горах?! Почему он не может меня услышать?

Я в отчаянии сжала кулаки. Опять друзья из-за меня попали в беду!

«Папа! Папа!» — вновь и вновь со слезами на глазах звала я, но чувствовала все ту же непробиваемую стену да пульсацию подаренного им браслета.

Браслет…

А ведь у меня их три! И третий — подарок Себастьяна! Что, если использовать заклинание «Последний Шанс»? Ведь профессор Дорм говорил о связи артефакта с дарителем!

Боясь спугнуть пришедшую на ум мысль, я с силой сжала полоску с аландорскими кристаллами и вложила все остатки резерва в мысленный крик: «Ян!!!» И едва успела моргнуть, как рядом скрутился вихрь нонгата.