машины! Машины не сидят, но раньше такого не было. Ещё месяц назад наш район был очень тихим и спокойным. Ну, то есть не самым благополучным, конечно, сами видите, — она обвела руками улицу, показывая окружившие их унылые и подозрительные общаги, — но такого никогда не было! Эта Ольга, конечно, всегда была странной… ну вроде как аристократка, но лекари, вы знаете, с ними всё сложно…

— Ольга? — сделал попытку вклиниться в этот поток сознания Ганс, но его буквально смело следующей волной.

Шарлотта, очевидно, слишком истосковалась по внимательным слушателям и упускать такой шанс не собиралась.

— Сначала возле её дома просто стали гораздо чаще появляться разные машины. Потом настала очередь военных автобусов и даже броневиков. А потом… — она понизила голос, — я видела, как возле этого подозрительного дома бегает огромная собака, и не простая, а настоящий монстр! По-моему, она даже кого-то убила.

— Ольга? — ужаснулся Фил.

— Собака! — нахмурилась Шарлотта. — Вы что, разве меня не слушали⁈

— А как она не заметила тебя? — наконец-то сумел вклиниться Ганс.

— Так я дома была. В окно разглядела.

— А фото или видео есть?

— Нет, — сразу расстроилась Шарлотта. — Не верите, да?

— Что ты! Верим, конечно, — поспешил её успокоить Фил, а потом обратился к другу: — Ганс, ну что ты давишь на девушку? Мы и сами не сумели толком никаких доказательств отснять.

Ганса так и подмывало прокомментировать то, как сильно Фил поплыл, но он был настоящим другом, так что не стал поддевать своего бро на глазах у его зазнобы.

— Но я вам покажу кое-что получше фото, — вдруг уверенно заявила Шарлотта. Сегодня всё изменилось. Вчера не было. А сегодня вот. Пойдёмте!

Девушка решительно направилась вдоль улицы, так что парни едва поспевали за ней. Идти было недалеко. Почти сразу они добрались до странного забора, полностью затянутого зелёным вьюном. Или этот забор состоял из одного вьюна? Да и вьюн ли это или какое-то другое растение?

Точно ответить на этот вопрос не мог ни один из этой троицы.

— Живая изгородь! — блеснул эрудицией Фил. — Аристократы такое любят. Посадил себе, и он растёт.

— И ты говоришь, его за одну ночь тут вырастили? — с сомнением уточнил Ганс.

— Именно! — подтвердила Шарлотта.

— Ну, это, конечно, странно, — согласился Фил. — Но, вроде, ничего особенно страшного тут нет.

Он протянул руку, решив потрогать растение, но боковым зрением заметил какое-то движение справа от себя, на тротуаре.

Может, крыса? Фил терпеть не мог этих мерзких тварей, но в этом городе их было много, так что он всегда был начеку.

Но нет. Всего лишь голубь. Хотя их тоже называют летающими крысами, но почему-то негатива к ним Фил испытывал гораздо меньше.

— Смотри-смотри! — выдавил из себя он.

Вот голубь подошёл слишком близко к ограде, и вьюн словно бы ожил. Его короткие ветви зашевелились, и вдруг из него выстрелило длинное и тонкое щупальце.

Оно вцепилось в голубя и моментально затащило его внутрь изгороди.

— Ох, — не удержался от возгласа Фил и резко отдёрнул руку. — Вы тоже это видели, да?

Шарлотта закрыла рукой рот и вытаращила глаза. Ганс тоже кивнул с видом лёгкого охреневания.

— Тентакли, — прошептала Шарлотта и почему-то покраснела.

Звуки, которые последовали после того, как голубь исчез в зелени забора, заставили их вздрогнуть ещё раз.

Внутри сплошной зелёной стены что-то хрустнуло, словно тонкие ломающиеся кости, а затем послышалось чавканье и причмокивание.

От такого Фил мгновенно схватил Шарлотту за руку и потащил её подальше от этой жуткой изгороди.

Ганс справился с отступлением сам.

— Давайте… по мороженому? Да, точно по мороженому! — попытался разрядить обстановку Фил. — Я угощаю.

Примерно через пять минут они снова вернулись сюда из ближайшего продуктового магазинчика. У каждого в руках было по вафельному стаканчику, а ещё Ганс купил пачку сосисок.

Близко подходить к изгороди компания исследователей паранормального уже, разумеется, не стала. Но удержаться от соблазна изучить это странное растение они не могли.

Так что в изгородь одна за одной полетели сосиски, которые та с благодарностью ловила своими ловкими щупальцами.

Прямо на лету и, что характерно, ни разу не промахнулась. Вскоре вся пачка исчезла где-то глубине этого живого прожорливого забора.

После каждого броска раздавалось заразительное чавканье, а в конце ненасытное растение будто бы даже рыгнуло от удовольствия.

— Да уж… — протянул Ганс, — мало нам было зомби, теперь ещё и хищная трава растёт прямо в черте города!

— Я думал, такие только в очагах встречаются, — согласился с другом Фил.

Одна только Шарлотта молча уплетала мороженое, внимательно поглядывая по сторонам.

Расходиться компания не спешила, так что они выбрали лавочку около дома напротив. И продолжили наблюдение.

На их глазах изгородь сожрала ещё несколько голубей. Как вдруг по тротуару прямо к опасному зелёному хищнику начал вальяжно приближаться пушистый рыжий кот.

Шарлотта аж подскочила от волнения и готова была