а спустя время собрался вновь.

– Не вставай резко, – сказал вырвавшийся из моего тела Сергей Казимирович, уже стоявший рядом. – Свыкнись к местной атмосфере.

Меня окружала комната, полная крупной и отнюдь не понятной мне аппаратуры, светящейся фиолетовым цветом: какие-то ЭВМ, крупные пустые колбы, вычурные приборы, напоминающие аппараты УсМедТехно, столы со встроенными планшетами и так далее. В самой комнате темновато, не видно было высокого потолка.

– Это лаборатория, – объяснил Сергей Казимирович. – Одна из восьми десятков. Конкретно эта, под номером семьдесят два – бессмысленная. Её пока что не обустроили как надо.

– И что в этих лабораториях исследуют? – спросил я.

– Много что. В два слова не уложишь. Ну что, нормально себя чувствуешь? Вставай, пойдём на аудиенцию к царю.

Третий мир-измерение ощущался по-другому, нежели первый. Казалось, будто тут другая сила притяжения, другой подход к формированию реальности. Энергия витала здесь словно бы более свободно, но одновременно была более дикой, неподвластной.

Идти по светлым и просторным коридорам стало жутко, когда из-за массивных дверей по левую и правую сторону стали слышаться стоны и крики, смешанные с неясным хрустом.

– Это точно лаборатории, Сергей Казимирович? – спросил я. – Не пыточные?

– Точно, – ответил он. – Совершенно очевидно, что кто-то учится перекидываться из одной формы в другую. Судя по звукам, кто-то учится перекидываться из человека в дракона. Получается не очень. Юные русские драконы очень тяжело переносят первые энергомутации.

Сквозь стоны слышался женский плач, прерываемый очередными шумными толчками. В груди похолодело, когда стоны обратились в страшное рычание. Сергей Казимирович оставался невозмутимым.

– Иногда, когда мне было нечего делать, я прогуливался здесь, вслушивался в эти звуки добровольных пыток. Некоторые отпрыски Евгения очень страдали, когда обрастали чешуёй и лишними конечностями. Некоторые же наоборот – получали большое удовольствие, раз за разом перекидываясь то туда, то сюда. Последних Евгений ограничивал, ибо смена формы не должна вызывать привыкание.

– Почему это?

– Застилает разум. И превращает процесс из обыденного в слишком значимый. Зависимость – слыхал такое слово?

– Да, улавливаю вашу мысль. Звуки, конечно, ужасают.

– Меня тоже ужасают. Равно как и любая другая энергомутация. В этом процессе мало хорошего. Ты видел всё сам.

Сергей Казимирович провёл меня сквозь подземелья с драконами в город. Драконий Кремль изнутри представлял из себя нагромождение огромных жилых и не менее огромных заводских сооружений, между которыми можно было заметить множество памятников человеческой архитектуры: Парфенон, Колизей, Храм Василия Блаженного и множество иных сооружений, десятки их. И это только то, что я видел в тот миг. Евгений не врал, рассказывая мне о них когда-то раньше.

По улицам разгуливало огромное количество роботов, начиная маленькими уборщиками и заканчивая патрульными боевыми единицами. Город шумел производством и пах гарью и железом. Отметил сразу – Драконий Кремль не чета нашим спокойным городам.

Флаги с ликом Евгения встречались много где, но в основном над входами в жилые дома и над входом в Форум – то самое здание, куда вёл меня Сергей Казимирович. Последний не обращал внимание ни на что, даже на местных жителей-драконов. Впрочем, и они не обращали на него внимания, будто его и нет, а вот мне каждый из них вежливо кланялся и желал доброго дня.

Все встреченные мной драконы были зеленокожими, одетыми в красивые одежды со славянскими узорами. Удивительного мало – генетика работает и здесь, а браков его детей с детьми краснокожего Владимира пока не наблюдается. Кроме того, как я узнал позже, у Евгения и его жены ещё совсем нет внуков. Инцест запрещён здесь под страхом энергетической дезинтеграции – суть истинной смерти существа, после которой не остаётся ничего.

Лишь внутри Форума – здания, выполненного в римском стиле, – мои уши смогли спокойно выдохнуть. Именно так, ибо на улице стоял такой шум, что, наверное, даже на войне мои уши не тревожил. Пройдя сквозь коридоры, мы оказались посреди просторной площадки, где могли проходить политические дебаты, как в Древнем Риме. Однако тут было пусто и чрезвычайно тихо. Лишь шаги по чистой плитке сотрясали воздух.

– Форум есть форум, – сказал я тихо, будто мог кого-то разбудить. – Дайте угадаю, Евгений здесь выступает, чтобы предложить очередной план на будущее?

– Вроде того, – ответил Сергей Казимирович. – Это место для собраний. Я был на нескольких. Ничего интересного.

– Тогда зачем мы здесь? Меня представят всему семейству?

– О тебе и так уже все наслышаны. Поэтому и не обращали особого внимания. Есть занятия поважнее расспроса Посвящённого.

Даже хорошо, что меня лишний раз никто не донимал. Тем более, в той среде, откуда мы только-только вышли. Думаю, отвечая на вопросы, мне пришлось бы сорвать ещё и голосовые связки.

Как минимум десять минут прошло, прежде чем в здание явился глава города. Увидеть Евгения в других декорациях оказалось занимательно, он оставался всё таким же большим и внушительным, что и раньше. Одежды его не изменились, он предпочёл явиться в обличии дракона.

– Я думал, что не доживу до мгновения, когда в мой город явится Посвящённый, – вместо приветствия сказал Евгений. – Как тебе Драконий Кремль, Виталий?

– Шумно. Беруши для спокойствия ушей выдавали бы, что ли.

– Ха! – усмехнулся Евгений. – А на что тебе умение управлять энергией? Звук – это тоже энергия. Её можно развеять.

– Ох, – я захотел щёлкнуть себя по лбу, но удержался. – Дурак я. Следовало догадаться.

– Ничего страшного. Ты ещё помнишь о своём задании?

– Разумеется. Сначала переговорить с Владимиром о возможном союзе, а затем сразиться с Анугиразусом.

– Прекрасно. Даю день на подготовку.

Евгений уже засобирался уходить, но я окликнул его:

– Евгений, постойте! Какой ещё день? А как же план? Наставления? Обозначение возможностей?

– Я же не сказал, что отпущу тебя без наставлений. День на подготовку тебе нужен, чтобы свыкнуться с третьим миром-измерением. Обговорим всё чуточку позже. Прогуляйся пока, познакомься с моим городом и моей семьёй. Сергей Казимирович тебе всё покажет.

Бросив короткий взгляд на Сергея Казимировича, он ушёл.

– Пойдём, Виталий, – сказал Сергей Казимирович. – На набережную пойдём. Там красиво.

Проходя мимо шумных заводов и памятников архитектуры, я удивлялся тому, что в Драконьем Кремле эта странная смесь культуры и промышленности смотрится довольно органично. Соединение традиции и прогресса, воплощённое в железе и камне, сформировало в голове неожиданную мысль-воспоминание о мечтах людей об идеальной общественной формации, где будут