— Ну, пойду я тогда, раз не дорос.

— Куда?! Я тебе ещё разнос не устроил за твою тупую вылазку в район желаний и жалкое вчерашнее избиение! Стой и слушай, бездарь!..

***

Домой я вернулся к четырём утра. Сонный, уставший и с пустой головой, но зато со спокойной совестью и чувством будто сделал что-то важное. Хотя, вроде бы это было совсем не так...

Ладно, в любом случае я молодец.

Выйдя из прихожей, я с небольшим удивлением увидел как на кухне горит свет и услышал гул микроволновки. Мария? Так вампирам свет не нужен, они предпочитают полную темноту...

Решив заодно глотнуть воды, я с интересом заглянул в комнату.

— О, привет, Марк. Сто лет тебя не видел, как ты тут?

Глава 26

Откровенно говоря, Даниил Иш'элиан не производил впечатления надёжного человека.

С небритой щетиной, вечно взлохмаченными чёрными волосами и нахальной полуулыбкой, он всем своим видом давал понять, что плевать хотел на тебя, твои проблемы и твоё мнение относительно чего-либо. Подчёркивалось это и его вкусами в одежде, которых не было — главное, чтобы та была удобной и при необходимости тёплой, а уж насколько вырвиглазно или поношено она выглядит со стороны уже дело десятое.

По словам главы, раньше его брат был вообще тем ещё маргиналом, который на жизнь смотрел лишь через призму бутылки, совмещённой с постоянной работой на износ. И хоть немного меняться он начал лишь после того, как встретил Екатерину примерно десять лет назад. По крайней мере, дома он теперь ходил в халате, а в его кружке зачастую бывал не только коньяк...

— Ого, чай.

— Не просто чай, а элитный напиток, подаренный нам лично настоятельницей храма Яо-ху. — Голос у мужчины был низким, с небольшой хрипотцой. — Этим сортом не брезгует и император, чтоб ты знал.

Круто-круто... Жаль, что он не в пакетиках только, потому что заваривать его Даниилу будет однозначно лень. Только по каким-то важным датам разве что... То есть, никогда.

— Яо-ху? Лисицы-оборотни?

— Ага.

— Они же вроде вообще на другом острове живут.

— Ну так и у нас с Катей было целых три месяца. Мы ж не только беготнёй за отступниками там занимались, сам понимаешь. А то когда ещё такая возможность выпадет, чёрт его знает.

Я поудобнее устроился за столом напротив Даниила и хмыкнул. Зная их способы отдыха, а также тягу к проблемам и тотальным разрушениям, Иш'элианов на Восточных Островах, по всей видимости, запомнят надолго.

— Как съездили-то? Как впечатления?

— Знаешь... Будто в другом мире побывали. Даже в нескольких, у них там острова порой различаются абсолютно кардинально, словно путешествуешь не только в пространстве, но и во времени по разным эпохам. Ну и другая культура, другое мировоззрение и отношение к магии. Если для нас она обыденность, то для них — таинство.

— Они же там вообще без кристаллов обходятся?

— Да, вся мана — божественная, получаемая от духов-хранителей. И владеют ею только ёкаи, коренные островитяне же ударились в технологии. Поэтому если у нас прогресс и магия идут рука об руку, то у них видно чёткое разграничение: центральный остров — мегаполис почти без магов, а на периферии города ёкаев, которые являются приветом из века девятнадцатого наверное.

Ну да, логично... Как сказал профессор Ларсен, примерно в это время инквизиция начала класть целые народы на жертвенный алтарь Бариана. Неудивительно, что после этого большинство рас ломанулось с материка куда глаза глядят, на Южные и Восточные острова подальше от войны. У них там, вроде как, было много своих конфликтов с коренными жителями и между собой, но потом всё более-менее устаканилось.

— А с отступниками они как борются?

— Так нас приглашают.

— Нет, ну... Без адептов совсем никак?

— У них придумана обширная система печатей, но она работает крайне паршиво. Со слабаками ещё более-менее, но кто-то посерьёзнее уже вызывает проблемы.

Хм... Также понятно, почему приглашают именно адептов, а не ненавистных инквизиторов, но возникает другой вопрос...

— Слушай, а почему тогда никто из наших не переехал туда до сих пор? Не основал там род?

— А что, подумываешь слинять?

— Ну, после окончания Академии чисто как вариант...

— Нет, не получится. Все земли и сферы влияния давно поделены, новый род — как и одиночку, кстати — никто не потерпит, даже если он будет заниматься исключительно истреблением отступников. Да и кристаллов нет, а доставка с материка будет стоить бешеных денег. Но даже без учёта всего этого, нежить тебя никуда не отпустит — жрицы и в такие командировки-то отправляют со скрипом, так что забудь.

— Так на Южных островах есть наши рода.

— А также Склепы. Что на Востоке просто немыслимо.

Ясно... Печаль.

— Не расстраивайся, годика через три нас снова туда позовут. И мы возьмём тебя с собой. За несколько месяцев ты этими островами насытишься по горло.

— Серьёзно?

— Да, какие проблемы. Постарайся только учёбу не завалить к тому времени, а то с госпожой Тиян я справлюсь, но Женю мне не переубедить будет.

Ну и не умереть ещё надо, ага.

— Блин, было бы очень круто, честно. Спасибо!

Даниил небрежно отмахнулся, мол: "делов-то".

— Ты мне лучше расскажи, что у вас тут происходит. Мы когда прилетели, нас в аэропорту часа два проверяли на детекторах и чуть ли не допрос с пристрастием устроили, несмотря на перстень.

— Так культ. Поймать их никак не можем, а отступников становится всё больше и больше. Когда-нибудь этот гнойник должен прорваться, так что все сейчас на нервах.

— Понятно... Стоило нам уехать, в общем, так сразу в городе начала херня какая-то происходить.

Я ухмыльнулся и пожал плечами. Одновременно с этим в коридоре послышались шаги.

— Дань, ну чего ты тут застрял... О, Марк. Привет. Теперь встаёшь до рассвета?

Высокая красотка с вьющимися волосами цвета воронова крыла подошла ко мне и потрепала по голове.

— Да только с Кладбища. Привет, Кать.

— Тоже дело...

Екатерина заразительно зевнула и направилась к сервизу. Взяв оттуда первый попавшийся бокал и налив в него заваренный Даниилом чай, она села рядом с мужем.

Вообще, говорят, что притягиваются противоположности... Но это точно был не случай сидящей напротив меня парочки в домашних халатах. Екатерина Иш'элиан, в девичестве Иш'грис, только с виду казалась улыбчивой и спокойной женщиной — на деле же