поколениями. И я не хочу привести детей в этот мир и оставить их без своей защиты. Это будет безответственно перед ними.

Отец… молчал. И еще молчал. Потом потер лицо, и когда он заговорил, голос его был непривычно скрипучим:

— Ты не говорила мне об этом.

Я махнула рукой:

— Пап, чтобы сказать что-то кому-то — нужно сперва понять это самой. А мне банально не хватало жизненного опыта, чтобы хотя бы себе объяснить, почему мне не нравится эта ситуация. Я просто интуитивно не хотела туда, и всё.

— Не будем об этом, — предложил отец, и я не ошибусь, если предположу, что в его голосе звучало сожаление. — В любом случае, сейчас о замужестве и материнстве говорить уже поздно. И раз так, раз то, от чего ты сбежала, тебе больше не грозит — может быть, ты вернешься домой?

— Нет-нет-нет! — Я тут же вскинулась, с радостью стряхивая с себя напряжение тяжелого разговора. — Я остаюсь! Я хочу быть тут!

— Но, Милдрит… — вмешалась мама.

— Да, я знаю! — Жизнерадостно улыбнулась я. — Если я здесь останусь — я здесь и умру. Ну и что? Это будут уже не мои проблемы, пусть драконы сами с моим тру… телом как-нибудь разбираются!

— Милдрит! — Простонала Астра Рейон дю Солей.

Кажется, она все еще не теряла надежд вернуть меня к нормам приличий. Но я не пошла у нее на поводу, решив, что лучше я, пока не поздно, позабочусь о будущем:

— А можно, меня похоронят где-нибудь в красивом месте? Наподобие столичного кладбища!

…до визита туда нашей компании.

— Склеп Рейон дю Солей! — Отрезал отец, слегка приподняв брови.

Его явно удивило, что я вообще подняла этот вопрос и рассматривала другие варианты усыпальниц.

— Ой, нет, не хочу, там мрачно и холодно! — закапризничала я.

Родители смотрели на меня с лицами "а тебе нужно, чтобы было жарко и весело?!".

Я подскочила на стуле, распираемая приливом энергии:

— Придумала! Я завещаю тело академии на опыты! Здорово, правда? Попрошу ректора, чтобы меня положили рядом с эльфом… Только представьте, адепты первого витка по ночам будут вламываться в мертвецкую, а дежурный будет анимировать меня чтобы их напугать… Ой…. а чего это с вами? Ну, хорошо, ладно, не хотите — не представляйте!..

-

— Что пила? — нависла надо мной наставница Маргрит, ухватив меня за подбородок и вглядываясь мне в глаза.

Я искренне думала, что с отъездом родителей для меня все останется, как было.

Наивная, наивная я.

После напряженного разговора о моем несостоявшемся браке, они сменили тему, переключившись на расспросы о жизни в академии — и я честно рассказала.

Судя по лицам родителей, на которых привычная невозмутимость трещала по швам, всё вернее и вернее уступая место некоторому (весьма обширному!) изумлению, хвала Свету что рассказывала я хоть и очень честно, но не совсем подробно.

Самые увлекательные моменты я опускала, отчаянно жалея, что не приехал кто-то из братьев — вот кому можно было бы рассказать побольше, и насладиться завистью от души!

Отец же завидовать не спешил. Он вообще не спешил что-то говорить.

К маме дар речи вернулся быстрее:

— Милдрит! Как ты можешь! Это же… это же совершенно неподобающе! Задумайся хоть на минуту, что теперь думают о тебе адептки из темных родов?!

Удержать улыбку было выше моих сил.

Подумают, что и поделом им аквариум на головы надели!

Отец при виде моей улыбки спешно закашлялся и остановил нотации матушки:

— Хватит, Астра. А ты, Милдрит, подумай вот о чем: до сих пор ты пребывала в академии Семи ветров как адептка Релей, и на подобное поведение можно было закрыть глаза. Теперь же, когда ты снова — Милдрит Рейон дю Солей, такое поведение более неприемлемо. Найди себе более подобающие развлечения, дорогая. И привлеки к ним своих друзей — выделенного тебе содержания на это хватит.

— А может, я тогда доучусь под именем “Релей”?.. — со слабой надеждой уточнила я. — Чтобы не опозорить род Рейон дю Солей?

— И речи быть не может, — отрезал отец, и его голос похолодел до температуры льда. — Моя дочь не будет жить под чужой фамилией, словно изгой от которого все отказались.

Я прикусила язык и потупилось: действительно, хватило же ума такое сболтнуть… совсем я расслабилась.

Мы еще немного поговорили, а затем родители отбыли. Отец напоследок уведомил меня о размерах содержания, заставив меня опешить: выделенной суммы с избытком хватало, чтобы провести жалкий огрызок моей жизни в безудержном мотовстве — и то не удалось бы её ощутимо уменьшить.

Но кто сказал, что нельзя попытаться?

Ух, и устроим мы с Тэвой, Илькой и Беатрис налет на лавки!

Так что в раскрытии моей тайны неожиданно обнаружились не только минусы, но и плюсы, и, возвращаясь к себе в комнату, я была полна оптимизма… До тех пор, пока меня не перехватили в коридоре и не отконвоировали в крыло целителей, где меня ожидали целители. И в числе прочих — наш, семейный, целитель Агнус.

И вот теперь надо мной нависала целительница Маргрит с вопросом, который в моем состоянии был в некоторой мере даже оскорбительным.

— Ничего! — отрезала я. — Мне нельзя, я на стимуляторах!

Целительница Маргрит запнулась, разглядывая меня, как невиданную диковинку, потом закатила глаза, и ласково-ласково сказала:

— Бестолочь. Я стимуляторы и имею в виду!

— Все сведения о принимаемых молодой госпожой лекарствах имеются в отчете, который я предоставил вам по приказу господина Рейон дю Солей, — чопорно вмешался целитель Агнус, задетый таким обращением с дочерью сюзерена. — Молодая госпожа пьет экстракт Вейлера Солера, в авторской модификации моего господина, Конрада Рейон дю Солей, адаптированного под особенности состояния молодой госпожи. Точная рецептура состава включена мной в отчет.

Маргрит цыкнула на него зубом, и, умудренная годами преподавания и опытом общения с адептами, уставилась на меня в упор:

— Итак, Милдрит, что ты пила?

— Экстракт Солера, — нехотя подтвердила я, чуя, что начинает пахнуть жареным.

— Сколько?

— Три капли…

Целитель кивнул, демонстрируя удовлетворения — он, дескать, так и знал! А я продолжила:

— …на момент побега из дома. Потом в пути — по три капли каждые восемь часов, чтобы не спать…

Лицо целителя стало вытягиваться.

— …потом в академии приходилось несколько раз повышать дозу…

— Точную схему приема со всеми увеличениями дозы, причинами и симптомами р-р-расписать! — Скомандовала целительница, и пробившийся в речи рык намекал, что лучше бы мне не капризничать, даже если бы я в принципе собиралась. — Сколько пьешь сейчас?

Я помялась. И созналась:

— Глоток…

На целителя Агнуса я старалась не смотреть. Опасалась — убьет.

— Это всё? — Подозрительно