запомнили, я запомнила вас, этого хватит. Хорошего дня!

— Простите, можно вопрос?

— Да, конечно.

— А вы не боитесь ограбления? Живых продавцов нет, а одна механическая канарейка не справится с бандитами.

Птица усмехнулась.

— Видите доспехи в углу? Они тоже зачарованные. По моей команде порубят в капусту любого вора.

— Полезное изобретение.

Канарейка вздохнула.

— У меня только один недостаток: не могу упаковать. Приходится нанимать на работу ленивых живых существ, вы сами видели. Убытку от них больше, чем пользы.

— А кто хозяин магазина?

Птица гордо задрала голову.

— Я, конечно. Разве не видно?

Мне оставалось только уважительно кивнуть канарейке. Похоже, в этом мире восстания машин не будет — они купят всех живых и заставят их работать на упаковке. С другой стороны, хоть выспимся нормально.

***

Следующим пунктом программы был «Древний Щит». Мы с мумием сделали ревизию оружейной замка и пришли в ужас. Вооружать скелетов было практически нечем! Старое оружие превратилось в ржавый хлам, негодный даже на переплавку. Сохранились только вилы, тридцать штук, изготовленные из какого-то очень твёрдого сплава. Мумий долго вертел их в руках и бурчал, что древние были очень расточительными ребятами, раз делали сельхозинвентарь из такого материала. Так что пришлось мне искать оружие и доспехи для наших стальных терминаторов.

Впрочем, хозяин «Древнего щита» оказался понятливым и обещал найти всё, что нужно. Только за доставку на седьмой пирс и срочность пришлось доплатить.

— С этим закончили, — я обернулся к Сене, — пойдём домой?

Монстр печально вздохнул: вкусности не доел, птичку потрогать не дали, новый меч или топорик не купили.

— Не грусти, сейчас порадую тебя.

Я подошёл к уличному торговцу. На лотке разноцветной мозаикой лежали леденцы на палочке. Бросил мальчишке монетку, взял одну штучку и протянул монстру.

— Держи.

— Угук!

Сеня с удивлением рассматривал красного сахарного дракона на палочке.

— Угук-угук!

Есть сладость он не стал. Так и нёс её в руке, разглядывая и счастливо угукая.

Уже у самого «Красного орка» мы нагнали Шагру. Орка тащила кучу бумажных пакетиков, кульков и свёртков.

— Давай помогу.

— Нет, нет, что вы…

Не слушая возражений орки, я взял у неё самые большие сумки. Ясное дело, Владыка не должен так делать, но куда девать воспитание, полученное в другом мире? А ломать себя больно и к тому же бессмысленно.

— Что там у тебя, кирпичи?

Шагра хихикнула.

— Всякие женские штучки. Это мужчина, надел рубашку без пятен и уже красавец, а нам приходится изгаляться.

— Как у вас всё сложно.

— Я для вас тоже кое-что взяла.

— Неожиданно. Крем для бритья?

— И его тоже. А то пользуетесь мылом, и помазок у вас уже старый. И бритву новую.

Я вздохнул. Опасные бритвы этого мира меня всё ещё пугали. Водишь по горлу острым лезвием и страшно делается.

— Самую лучшую выбрала, — похвасталась орка, — с магической защитой от порезов.

— И такое бывает?

— Новейшее изобретение мага Жульетта. Ну, то есть он нашёл такое заклинание в старых книгах и теперь гребёт золото. Говорят, лично накладывает чары на каждую бритву, чтобы не украли секрет.

В гостинице Шагра забрала у меня сумки и убежала к орке-поварихе на кухню. Так и знал, что они знакомы! Может быть, Шагра тогда неслучайно оказалась у меня на дороге. Но выяснять я не буду: тайны мелкие и толку с них ни на грош.

Сеня тоже от меня сбежал. Помахал мне ручкой и со своим сахарным драконом убрёл в мой особняк. Видимо, пошёл отвоёвывать кресло-качалку у мумия. Надо будет проверить, как там отдыхает старик. Но сначала отправить письмо Лорен.

— Вот, — я отдал Кейри бархатную коробочку, — приложи к письму.

— Немедленно отошлю, — лысый отельер улыбнулся, — Свен занят, но у меня есть посыльный для таких случаев. Чашечку чая хотите?

— Давай.

Кейри отвёл меня в свой кабинет.

— Сейчас всё принесут. А я пока отправлю письмо.

Ждать долго не пришлось. Через пять минут орка-повариха без стука внесла поднос. Это называется «чашечка»? Здоровый пузатый чайник, большая кружка с рисунком мантикоры на боку, большая ваза с печеньем.

— Чай, — орка оскалилась, показав клыки, — с жасмином.

— Спасибо.

— Может, кушать?

— Нет-нет, не сейчас.

Повариха вздохнула, но спорить не стала.

— Я хотел спросить: а Шагру вы давно знаете?

Орка рассмеялась низким голосом.

— Вся жизнь. Моя племянница Шагрочка.

Ну вот, я же говорил: тайны-то мелкие. Можно было и не уточнять.

Орка ушла, зато вернулся Кейри.

— Всё отправил. Можно вопрос? Что вы ей подарили?

— Браслет.

— Какой вы решительный человек!

— В смысле?

— Ну как, браслет же!

— Стоп. С этого места подробнее. Представь, что я дикарь и ничего не смыслю в местных обычаях.

Кейри вздохнул.

— Браслет дарят девушкам, когда хотят предложить помолвку. Ну и на свадьбу, новобрачные обмениваются браслетами.

— Не кольцами?

— Свадебные кольца вышли из моды почти тысячу лет назад. Крестьяне кольцами обмениваются, ради дешевизны, а тёмные дворяне и городские обыватели только браслетами.

— Укуси меня зомбя!

Кейри пожевал губами.

— Владыка, я правильно понимаю, что вы не собирались звать сударыню Лорен замуж?

— Не собирался. Ну, то есть, может, в будущем, наверное да. А вот прямо сейчас нет. Кажется.

— Неудобно получилось.

Мы помолчали. Я налил себе полную кружку чая и выпил её залпом. Ну я и встрял! Можно же было уточнить? Нет, побежал, поторопился, вляпался.

— Можно сказать, что вы не знали наших обычаев.

— Ага. Ничего не имел в виду, общался с Лорен исключительно из интереса к театру.

— Мдя… — Кейри вздохнул, — даже не знаю, что посоветовать.

— Не будем торопиться, — я налил вторую кружку чая, — во-первых, я не говорил ей, что Владыка. Во-вторых, она может и не согласиться. В-третьих, может это и к лучшему. Калькуаре нужен наследник.

Кейри просветлел лицом.

— О, ваша свадьба станет настоящим событи…

— Стоп. Рано об этом.

Отельер часто закивал.

— Да-да, вы правы.

— Кстати, а где Свен?

— Развлекает вашего уважаемого предка.

— Как бы дедушка его не замучил совсем.

Я бросил думать о Лорен и отправился в свой особняк спасать Свена.

***

Мумий отрывался на полную катушку, в своём понимании. Надел шелковый халат, расписанный цветами, и улёгся на диван в гостиной. На полу стояла целая батарея бутылок, и старик прикладывался к каждой по очереди. Рядом, за столиком, сидел Свен. Перед парнем была разложена клетчатая доска, с фигурками вроде шахматных.

— Ходи! — посмеивался мумий, — всё равно я съем твоего царя.

Свен вздохнул и двинул фигуру.

— Ха! — мумий хлопнул себя по ноге, отхлебнул из бутылки и сделал ход, — что ты на это скажешь?

— А я… вот так.

— А мы так!

— Ну,