Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться о последующих шагах гоблинов.

Про тонны системных клятв на каждом шагу прекрасно знают у нас. Было бы странно, если такой метод контроля никто не использовал. Что уж говорить про разумных, которые с Системой живут не одно поколение. Лишь вопрос времени, когда «верность» сработает и гоблины поспешат на защиту того, что в теории находится в опасности. Нападение было. Крепость разрушена. Грань завалена. Проверить целостность ценнейшего артефакта они просто обязаны.

То, что «Призыватель», а он же алтарь грани, расположен внутри — я ни капельки не верил. Не солидно, да и попросту глупо. Перенести на максимальное от грани расстояние, закопать или увести высоко в небо — самые адекватные из потенциальных вариантов. Гоблины в этих делах поумнее меня будут, точно не прогадают.

Паника, помноженная на истерию, жгущую клятву верности и десятки погибших и сотни раненных сделала своё дело.

В рядах врага на самой нетронутой взрывом территории собралась толпа, появился не скрывающий своего С-рангового статуса лидер и принялся активно собирать походную ватагу. Второпях. Не считаясь с потерями. С потенциальной прослушкой и прочими опасностями любой цивилизации. Набирал людей, раздавал приказы и готовился к скорейшему отбытию в путь-дорогу.

Шиииикарно… Мой черёд быть услышанным…

— Это сделали «человеки»! Я видел!! Разбросали брикеты размером с кирпич и один из самых шустрых сжал что-то в кулаке… я этого никогда не забуду!!! Всех перебью и…

На тот момент я ловко притворялся своим, стоя в толпе уцелевших гоблинов. Вместе со всеми молил коменданта помочь вытащить брата из завала на севере крепости, помочь тете, работающей в подвале донжона и прочее, что успел придумать.

Какафония звуков мольбы и сотен исполненных болью голосов обеспечивали самое полноценное алиби.

Жестоко, но такая работа. Я просто использовал возможность, которую хмурый С-ранговый гоблин всем предоставил.

Чего хотят раненные, напуганные и отчаянные? Посильной помощи, ответов «почему» и надежды на лучшее будущее. Когда же речь идёт о толпе, увидевшей, по сути, местного вождя, игнорирующего любые мольбы, — не сложно догадаться, к чему это приведёт в итоге. Вот я и заговорил, взяв роль поводыря на себя, усиленно агитирую рожей.

Привлёк всё внимание. Помог словами. Дал щепотку ответов. Успокоил. Пообещал за всех отомстить и во всём разобраться. Ну прям герой из какой-нибудь манги…

— Вас хочет видеть комендант крепости. Прошу, пройдёмте, — обратился ко мне один из членов собранного на коленке каравана, умело отделив от толпы и поставив перед фактом. Чего я, собственно, и добивался.

Народ пытался было помочь, но против D-ранговых искателей в полноценной артефактной броне особо не повоюешь. Мольбы возросли, жалобы увеличились и про «героя» быстро забыли. Толпа же. Ей слишком легко управлять и слишком легко потерять управленческие вожжи.

— Конечно… иду!

Изначально план был привязаться к каравану в качестве одного из выдернутых из толпы или притвориться успешным лекарем, но так даже лучше. Не попользуют и сбросят на пути, а довезут до финальной точки. ЧП же!

В такие моменты мало кто всерьёз чтит параметры безопасности. Берут всех, а уже потом разберутся. Набросят клятвы «молчать», никому не рассказывать об увиденном и потенциальные проблемы «слухов» сами себя ликвидируют. Если в моём поселении до такого додумались, храня тайну местоположения алтаря, перенося с места на место, то здесь и подавно.

Самый простой способ, как правило, самый действенный.

— Что знаешь про «землян», Ыр? — без пиетета потребовал стройный мужчина в чёрной С-ранговой тоге. На миг его глаза заблестели и лицо быстро скривилось. — Хотя не. По пути расскажешь! — а уже потом крикнул каравану, — По коням! Мы выезжаем!!

ㅤ

Что может поведать обычный землянин прожжённому в имперских интригах сынку какого-то интригана? Как оказалось — очень многое.

Полуправдой, дезинформацией и подтасовкой фактов нас учат с рождения. Тонны таргетированной рекламы, басни о пользе мочи, агитационного ТВ дерьма, раздор предсказаний астрологов, свободного выхода в интернет и повтора всего озвученного ранее рассылкой по телефону.

Современные люди — ходячие блоки информации. Её вокруг витает столько, что никакому средневековому феодалу или его магической гоблинской копии и не снилось.

Может в дворцовых интригах они опытней, но что касается вываливания потока информации и сочинения полуправды — нет. Продуют, как бы не старались использовать артефакты «истины» и попытки заставить принять «клятву верности» в обиход придуманного как раз для таких случаев устава. Андрей — 1. Комендант крепости — ноль.

Скача на гибриде пони и горного козла, по горным массивам и старым обвалам, я поведал командующему гоблину всё, что знал. Рассказывал с чувством, с толком, с расстановкой. Ничего не упустил:

Про форт за гранью, агитируя тем, что я помогал тамошнему гонцу с его багажом. Одежду и амулет же его нёс? А то, что на себе — это так, нюансы.

Про нападение, из-за которого и пала впоследствии крепость. Сам же его и спровоцировал…

Про брикеты взрывчатки, о которых знал даже больше прошаренных в захвате чужого иномирного имущества гоблинов. Каюсь, но зато естественно и живо. Хобгоблин только и успевал, что закрывать разинутый рот от летящей во все стороны каменной крошки из-под копыт пони. Настолько информация была интересной.

Про десятки видов оружия, виданных у «людей». Ещё и «передал» несколько автоматов и гранатомёт, убеждая дятла, что там таких много. Ему-то самому только пистолеты да золото с ювелиркой доставляют, прикарманивая остальное.

Пел соловьём, как никогда раньше не пел, орудую модернизированным метаморфозой голосом на полную. Описывал всё в красках, с полной самоотдачей и пушкинской выразительностью. Разумеется, не забывая добавлять в конце «это я от ребят в форте слышал» и просто на уровне «слухов».

И правда ведь слышал, но совсем не от гоблинов…

— Сколько их? Какие ранги? Навыки? Вооружение? — напирал хоб, переключаясь с клятвы верности на патриотичные заверения по защите крепости, словно сам в свои убеждения верил.

Целенаправленно шёл на защиту алтаря, а при этом не забывал подумать о тёпленьком месте у грани. Ему же потом ещё возвращаться…