Здесь без импровизации не разобраться.

— Ну, и? Долго тянуть будете⁇

Прошло всего секунд десять, но я в своем праве. Вон, второй хоб с кем-то активно переписывается по командному чату. Завис и глаза остекленели. Наверняка же что-то задумали.

Пусть не расслабляются!

— Успокойся ты! Идёт он. Идёт!! Скоро будет, — отвлекся любитель по чату, не подавая виду, что испугался.

— Когда моё донесение дойдет до Анбуда Восьмого я это припомню. Можешь поверить! — не моргнув и глазом слукавил, припомнив текущего гоблинского императора по кличке «Кровожадный». Тот ещё фрукт, судя по рассказам. Местная легенда на уровне самых популярных маньяков.

— Да чё ты? Говорю же, идет!! — набычился писака, ударив с ощутимым хлопком по защитной сфере. Напугать удумал? Ну-ну…

— Погоди-погоди… — остановил перепалку второй, тоже получив какое-то сообщение. — Не сердись на него, он просто не в духе.

Похлопав товарище по спине, обратился уже ко мне, сверкнув глазами:

— Кто ж знал, что ты так не вовремя появишься? Крепость и так трещит по швам, и без твоих донесений все развалится! Так что давай без гонцовых замашек. У нас свой один есть… Его одного — вот, как достаточно!!

Завуалировать ещё одну беспочвенную угрозу, дабы спровоцировать хоба на снятие защиты, я не успел. В подвал, прижимая платок к носу, спустился новый гость.

Пестрые, цветные одеяния наподобие халата. Недовольная высокомерная рожа и ромбовидный амулет, отполированный до основания. Соратник… Всего-то D ранга, а как ухмыльнулся, заметив мои, положенные по статусу, Е+ ранговые курьерские одеяния.

У гоблинов чем ниже по статусу, тем ярче одеваешься. Хз как так, но, видимо, с красителями у них всё в порядке. У меня оранжевая тога с красными вставками. У него — полностью красная.

— В чем дело⁉ Выкладывай! — недовольно бросил гоблин, чувствуя собственное превосходство. Что, в общем-то, имело место быть. D-ранг, а до сих пор в шкуре обычного мелкого гоблина…

Лошок обыкновенный, если по простому. Ещё и тупой, что не может не радовать. Уж знать разницу между хобом и гоблином стоит. Ранг здесь явно не показатель.

Обычные гоблины — существа F-ранга. Получают +1 параметр за уровень и требуют для повышения в два раза меньше очков ЖС. Гоблину 1 ур. нужно 50 ЖС для перехода на второй уровень. К слову, предел у них тоже ниже.

Хобгоблины — существа F+ ранга. Получают 2 параметра и накапливают опыт, как люди. +100 ЖС за каждый уровень.

Учитывая вводные, мой иллюзорный Е+ ранг и 49-ый уровень против его 81-го D, как бы помягче сказать, туфта полная. Наличие улучшенного навыка здесь вряд ли изменит ситуацию в лучшую сторону.

Однако ответил я иначе. Без былого гонора и чувства задетой гордости. Сгорбился, изобразил признательность в скорейшем прибытии и поспешил представиться:

— Ун приветствует старшего Гара, — в качестве добивки исполнил полноценный поклон, как у гоблинов принято. Это официальное приветствие от младшего к старшему.

В конце сверкнул сиянием амулета и принял позу покорности, заканчивая представление в роли гонца. Информацию о подобных референсах вытягивать было самым проблемным действом, но я справился. Наверняка исполнил приветствие лучше, чем большая часть местной элиты. Ловкость Трикстера, увы, одной иллюзией не скрывается.

Официозу удивились все. Утвердивший собственную значимость гоблин, наверняка давненько не видевший своих сотоварищей, да ещё с таким радушием. И тройка хобгоблинов-охранников, увидевшая нечто волшебное в моих действиях.

— Да-да… Гар приветствует младшего Уна, — оторопел гонец, смягчив улыбку презрения. — Так что тебя привело сюда спустя столько времени? Что-то случилось в форте?

М-да… капитан очевидность…

— Случилось! У меня очень важная информация для Хранителя!! Но… — резко замолкнув, с намёком посмотрел на охрану, развешавшую кривые темно-зелёные уши.

— Но что? — не сразу понял гоблин. — Аа, ну да. Почтенные, вы позволите? — обратился к охране перехода, брезгливо дёрнув плечами.

— Мы выполняем приказы только командира стражей Рыка. Никого больше! — довольно выкрикнул тот, что слаб на провокацию.

— Тссс…

На мгновение глаза гоблина остекленели и на лице там же расцвела победная улыбка. С победой посмотрел на хмурое трио:

— Вы ещё здесь? — наверняка намекая на только что отправленный приказ свыше.

— Тихо парни, тихо, — остановил самый здравомыслящий хоб товарищей. — Уходим…

— А артефакт? — требовательно протянул гонец руку.

— Сук… Пожалуйста! — полоска оранжевого металла легла в миниатюрную ладонь.

Пару мгновений тяжёлого сопения, гулких ударов бычьих ног о ступеньки и в помещение нас осталось двое. Хобы свалили оперативно, даже не пытаясь подслушать чужие тайны в крысу.

Общаться через невидимую преграду не пришлось. От артефакта раздался незаметный всплеск маны и защитный барьер исчез, вернувшись в пластину. Гоблин гордо вздернул нос, как бы намекая, что пора посвятить его воробейшество во все тайны мироздания.

Ну что ж… мне не сложно.

«Зона безмолвия»

«Ускорение»

«Рывок»

«Кукловод» — « Состязаниеволи»

ㅤ

Проникнуть в крепость гоблинов можно было многими способами. Начиная от наглого разбоя и заканчивая активацией стелс-режима. Вариантов, как и сил на каждый из них, вполне хватало. Однако… иметь в загашнике «своего» врага всегда приятней. Меньше риска, труда и препятствий.

Проигрыш гонца в состязании воли был предрешён заранее. Даже без помощи идентификации опознать слизняка в фигуре напротив ничего не стоило. Его D-ранг, разумеется, представлял проблему, но не когда уже ты стоишь на уровень выше.

Вложить весь резерв (5700 маны), опустошить кольцо Циклопа (5000 маны) и несколько секунд абсолютного контроля в моём распоряжении.

Пользуясь тем, что нас никто не видит и не слышит, с моих губ слетел единственный верный приказ: «Принеси клятву полного подчинения! Сейчас же!!». Дать пару мгновений гоблину на осознание, остановить ускоренным чапалахом попытку сбежать и клятва исполнена. Для надежности бросил приглашение в рабство, там же накладывая новые ограничения.

На всё про всё ушло не больше минуты. Когда охрана вернулась с высокоранговым