— Леди Кэйрос, — вставила рыжая, поняв, зачем Фэй сделала эту многозначительную паузу.

— Видите ли, леди Кэйрос, — невозмутимо произнесла Фэй. — Я воспитывалась в ограниченном обществе. Существовала в очень узких границах дозволенного и не отступала от них ни на шаг. Мне это было запрещено. И чрезвычайно опасалась всего нового, что появлялось в моей жизни. Я к нему не привыкла. Была ли я напугана, когда в мою жизнь ворвался незнакомый мне мужчина? Волшебник такого уровня, что играючи разделался с драконом, а я была свидетелем их дуэли. Я думаю, вы понимаете ответ на этот вопрос. Да — была. Тогда — была.

— Сейчас — нет? — с любопытством уточнила рыжая дракониха. Дружелюбным любопытством.

Вэль видел профиль Фэй. Вэль видел и легкую улыбку, пробежавшую по её губам. Такую женскую улыбку, характерную уверенным в себе девушкам.

— Нисколько, — Фэй качнула головой. — Мой муж спас мне жизнь. Вытянул из Спячки, в которую я едва не ушла после того, как ликвидировала последствия Обратной Пляски Эвора и после нападения на меня культистов.

А вот это вызвало уже тревожные шепотки. Впрочем, о культистах в Дернхельме Совет был в курсе. Последнюю женщину, у которой проявились метки Драконьей Матери, отправили в Орден Кхата, чтобы там она избежала охоты на себя и своего ребенка последователей Хоора. Вернулись только недавно, когда ребенку исполнился год. Жили в Вэрштайре, на матери и ребенки были заклятия, которые оповестили бы Вэля, случись с ними что. Как лорд, он был обязан защищать растущих на его земле драконов. Впрочем, он и не отнекивался. Конкретно этот дракон на его земле перерождался уже третий раз.

Фэй выбрала верный тон общения с Советом. Она не оправдывалась сама, не оправдывала Вэля. Она просто отвечала на вопросы и слово за словом опровергала все претензии Дэлрея.

“Запечатление? Ну что вы, лорд Эрхос, какое у меня с князем Аллорским может быть запечатление? Не могу себе представить, чтобы магия так сильно меня ненавидела”.

“Есть ли угроза того, что я все-таки уйду в Спячку? Ну что вы, госпожа Демида, если мой муж что-то мне и не позволит, то только это”.

“Ограничил ли мне муж общение с Эвором? О, да, было дело. Могу его понять. Но если честно, у меня и желания не возникло за прошедший месяц. Отходила после Пляски”.

“Развод? Какой развод, побойтесь Кхата, леди Кэйрос. Я — леди Гастгрин, и меня это более чем устраивает. Возможно, если мой муж начнет себя плохо вести, но он пока не начал”.

Она выворачивала все наизнанку. Заставляла заседателей Совета смеяться, злиться на Дэлрея и проникаться симпатией к Вэлю. Вэль ощущал это на уровне эмоций и подозревал, что и сам сидит с глуповатой удивленной физиономией. Он многого ожидал, в душе надеялся, что Фэй все-таки не захочет развода, но не думал, что она сможет вести себя вот так непринужденно.



— Фэй, тебе больше не надо меня защищать, — вдруг ровно и громко произнес Эвор, перебив девушку, отвечающую на вопрос Оракула.

Сказать, что Фэй остолбенела от этого вопроса, — ничего не сказать. Замерла, побледнела, вцепилась пальцами в край кафедры.

Защищать? Дэлрей что, пытается заявить сейчас, что Фэй по-прежнему его защищает?

С одной стороны, Вэлю страшно захотелось все-таки нарушить регламент процесса и размазать Дэлрея кровавыми узорами на этом белом мозаичном полу, с другой… А если это так и есть?

— Да как ты смеешь… — свистяще прошипела Фэй. — Как ты смеешь вообще открывать свою лживую пасть, Эвор Аиш Дэлрей Аллорский. Я? Защищаю тебя?

— Да брось, Фи, — Дэлрей дернул плечами, и Вэль явственно увидел, как перекосило Фэй от его обращения. — Он запугал тебя, да? Угрожает убить меня, так, если ты воспрепятствуешь этому разводу? Ведь за этим он дал тебе эмпатическую печать? Чтобы ты могла лгать, глядя в глаза Совету?

Эмоции менялись мгновенно. Неприязнь, куда более крепкая, чем сформированная Фэй симпатия, вновь начала поднимать голову. Недоверие… Как просто Дэлрей победил Фэй…

Цепочка печати, которую Фэй рванула наотмашь, лопнула с характерным гулким звоном. Эмоции. Ее эмоции хлынули наружу. Вэль даже подался чуть вперед, потому что именно по ним — свежим, ярким, чистым — безумно скучал все это время.

— Мой муж дал мне печать только из своей любви ко мне, — с ненавистью выдохнула Фэй, глядя на Дэлрея. — Тебе этого, разумеется, не понять, Эв, сомневаюсь, что ты вообще способен уважать хоть чьи-то чувства, кроме своих. Вэлькор позволил мне иметь от него секреты. Признал мою свободу уже в этом. И раз уж ты заговорил про искренность, Эв, оцени мою честность сейчас. Потому что я требую, чтобы Совет занялся действительно важным делом. А именно — рассмотрел право моего мужа на поединок с ублюдком, исполнившим Обратную Пляску в пределах магических границ Дернхельма. За этим я здесь, пресветлый князь. Ну-ка скажи, сказала ли я сейчас хоть слово неправды?

И в звонкой тишине, повисшей в зале, Фэй резко развернулась на каблуках и, подобрав подол синего платья, шагнула к Вэлю. Так и не забрав печать с кафедры.

В принципе… Сейчас Вэль впервые в своей жизни мог сказать Дэлрею спасибо… Он чуял чувства Фэй. И не ликовать от этого у Вэлькора попросту не получалось. Он ощущал не все, частично, большую часть она все-таки успела припрятать за эмоциональную границу. Но и малого было более достаточно.

Всей этой нежности, трепета — отнюдь не боязливого, вызванного одним лишь прикосновением пальцев Вэля к её запястью. Она будто таяла, стоило только к ней прикоснуться. И щечки девушки, которая понимала, что больше ей прятаться не удастся, наливались румянцем. Но все же она пошла на это. Лишь бы отстоять свои слова, свои цели. Лишь бы отстоять его — Вэлькора. Осталось только попросить нож поострее, чтобы вырезать из собственной груди сердце и вложить его в эти нежные пальцы. И это было бы меньшее, из того, чего она была достойна.

— Ох, Фэй, — пробормотал Вэль, с трудом заставляя себя сфокусироваться на происходящем в зале, а не на чувствах жены. Кого-то ждет долгий разговор, когда они наконец доберутся до дома. И не только разговор.

Этим планам сейчас мешало только одно — все еще нужно было добиться права убить Дэлрея. Какая жалость, что процессы драконьих судов нельзя было разделить на отдельные части… Вэль с присущей ему наглостью не отказался бы, если бы ему дали и с женой … поговорить, и Дэлрея прикончить.



На счет развода Фэй и Вэлькора больше не заикнулся ни один дракон. Фэй победила Дэлрея. На самом деле у цветочка был явный дипломатический талант: она мастерски умела заговаривать зубы и добиваться необходимого лично ей. Интересно, сколько раз она применяла этот навык с Вэлькором?

Ну по крайней мере, она не хотела развода, и он больше не угрожал ни ей, ни ей и Вэлькору.

А вот с правом на дуэль, которое потребовала Фэй, было гораздо хуже…