Контакт с цивилизацией не налаживался.

Горло пересохло, хотелось пить, но воды не было. А сильнее всего хотелось домой. На родную улицу: к магазинам, круглосуточным ларькам, к рынку, к лавочке у остановки, к вечным бабушкам с кошелками, к темному подъезду, к уютной, заваленной разобранными процессорами комнате, к родным гоблинам, зомбикам, анимэшкам. Хотелось, чтобы под ногами расстилался твердый серый асфальт, на котором ни одна гадина…

— Не надо про гадин! — приказал сам себе Ник. — Тьфу-тьфу-тьфу, вдруг они подслушивают? Надо выбираться молча.

Но куда? И как?

Он еще раз огляделся. Лес со всех четырех сторон казался совершенно одинаковым. Впереди маячил провал, значит, это направление отпадало. Оттуда он точно прибежать не мог. А откуда мог? А леший его знает!

Все больше и больше хотелось пить. А еще сильнее — выть с перепугу, выть на высохшую серую сосну, на расколотые огромные валуны, на россыпи незрелой брусники… Он обхватил сам себя руками — чтобы не так страшно было, — и нащупал к нагрудном кармане некий угловатый предмет.

Мобильник!

Ну конечно же, мобильник!

Никогда он так не радовался средству связи. Сейчас он позвонит в МЧС…

Нет, постойте. А как МЧС его спасет? Он же на острове!

Ник наморщил лоб. Вряд ли у городских спасателей есть спасательные вертолеты. Вряд ли у них в городе вообще есть МЧС. Разве что пожарные да рыбнадзор, который по весне снимает ошалевших рыбаков с расколотых льдин. Катер у рыбнадзора, конечно, есть. Но, судя по тому, что Захар специально петлял между шхер, «чтоб на рыбнадзор не напороться», служили там потомственные живодеры. Да и номера он не знает — кто ж знал, что номер рыбнадзора следует заучить наизусть? Нет, так не пойдет. Должны быть другие пути спасения.

Он открыл телефонную книгу, и в голове зажегся путеводный фонарь. Левке надо звонить, вот кому! Он его сюда затащил, он пусть и вытаскивает!

Ник мигом отыскал номер, нетерпеливо прижал мобильник к уху.

— Абонент не отвечает или находится вне зоны доступа…

В голове всплыла картинка: мокрый Лев прыгает на одной ноге, пытаясь вытрясти воду из ушей. Вот ч-черт! Нашел, когда мобильник утопить! Лучший друг в лесу загибается, а он мобильники в воде полощет!

Ник быстро перелистал список контактов. Несколько одноклассников, родители, компьютерный клуб, компьютерный магазин, знакомые, которым он собирал компьютеры, приятели по клубу… Кого же попросить о помощи? Может, все-таки компьютерный клуб? Не родителям же звонить, в самом деле: папа и мама, снимите меня с острова, домой хочу! Нет, это совершенно немыслимо!

И тут телефон зазвонил сам.

Высветился незнакомый номер.

Ник, чувствуя сильное желание заплакать и поцеловать экран, торопливо ответил:

— Але, это кто? Помогите!!!

***

Белый хрустящий мох исчез, его сменили влажные зеленые моховые кочки. Анька несколько раз падала, при этом промочила оба колена. Не огорчившись (джинсы все равно были походные), она первая радостно сообщила всем:

— Началось болото!

— Надо же, все-таки оно есть, — Лев умел признавать свои ошибки, — никогда бы не подумал: скала, а на вершине — болото. Хотя там дальше вообще озеро.

— А полезно иногда думать, — вполголоса процедил Захар, шедший теперь позади всех, — нужный такой процесс. А то у некоторых голова для того, чтобы кепка не падала.

Анька, которая шлепала рядом, возмущенно наклонилась к Захару.

— Перестань! — зашипела она. — Ты просто знал, умник. А болото на вершине может представить только извращенец. А Лев— парень городской…

— Ага, первый городской парень на деревне. Озеро наверху, значит, есть, а болота быть не может. Так только придурки рассуждают.

— Он не придурок! — зло ткнула его в бок Анька. — Не будем показывать пальцем, но придурок тут только один…

Впереди раздался резкий недовольный голос Аллочки.

— Ну-ну, — усмехнулся Захар, — только один, говоришь? Боюсь, придурков тут целая команда…

Анька плюнула с досады и побежала вперед.

Все-таки Захар своим упрямством мог кого угодно довести до белого, а потом и бардового каления. Аньке в таком раздраженном состоянии прям хотелось взять и укусить его за коленку. Или пересчитать им ближайшие сосны. Или заткнуть ему рот книжкой «Война и мир». Послушать его, так жизнь состоит из сплошных недостатков. Лето кончается в июне, человек произошел не от обезьяны, а от долбоносика, яблоко представляет собой сплошной огрызок. Теперь будет талдычить себе под нос: «Придурки, придурки…» — как минимум до конца недели. Лучше бы улыбнулся Леву, ведь, поссорившимся или помирившимся, им все равно вместе еще топать и топать.

— Я не могу лезть в эту лужу! — верещала Аллочка. — Там глубоко! И грязно! И вообще! Я вам что — нанималась по лужам лазить?

— Не нанималась, шуруй назад, — отодвинул ее подошедший Захар, — тут всего одна тропа, не заблудишься.

Аллочка прикусила язык.

Впереди разливался коричневый широкий ручей, от которого пахло ржавой водой, перепревшими мхами, тиной. Через ручей горбился мостик, три кривых бревна, небрежно стянутые проволокой.

— Алла, давай я первая пройду, — вышла вперед Яна (и это была ее вторая фраза с начала подъема).

— Подожди, я тебе помогу! — тут же откликнулся Лев.

Он, балансируя, удачно перешел по бревнам, ухватился на том берегу за небольшую сосенку — и протянул Яне руку. Та вполне благополучно перешла мостик. Захар выразительно закатил глаза к небесам — мол, каков джентльмен! — но промолчал. Аллочка надула губки:

— А я?!

— Давай руку! — потянулся с того берега Лев.

— Я не могу, я на каблуках!

— Сними их, — предложил Захар.

— Босиком я тоже не могу! — отвергла капризная девица.

— Хочешь, я тебе свои хаки отдам? — издевательски предложил Захар. — От сердца, можно сказать, оторву.

— Не надо тут ничего отрывать. Ты ботинки снимешь, а твоими носками небось медведей можно травить. Я не люблю газовые атаки.

Пока они препирались, Лев перебрался обратно.

— Хорошо, давай я тебя понесу, — вздохнул он и подхватил Аллочку на руки. Та немедленно вальяжно обхватила его за шею.

«Ишь, развалилась, — с неприязнью подумала Анька. — Прям как на диване!»

И тут же ей стало стыдно. Лев такой благородный, вон — пыхтит, но тащит, а она злобствует…

— Чтоб ты споткнулся! — напутствовал парочку Захар, но Лев уже поставил блондинку на сухой пригорок. Аллочка шепнула что-то ему на ухо, рассмеялась и победно сверкнула глазами на Яну.

Герой рок-н-ролла, однако, тут же повернулся именно к Яне

— Янка, в следующий раз с тебя начну, — пообещал он.

— Я тяжелая, — предупредила та.

— Отлично! Заодно и подкачаюсь. Может, тебя каждую репетицию на руках носить? Если от ДК по лестнице бегать вверх-вниз, то никакой качалки не