— Что значит — понимать? Как это будет выражаться?

— Дух начнет предупреждать вас об опасности. Настраивать вас на самые оптимальные действия. Но сигналы будут вам передаваться через предметы, что окружают вас. Вам нужно будет просто присмотреться к вашим любимым вещам, быть наблюдательнее и уловить в окружающем какую-то закономерность.

— Попробую, — неопределенно пожал плечами Анисимов. — А что вы сегодня делаете после работы?

Девушка пожала плечами.

— Честно говоря, сегодня я не работаю. Просто вы позвонили, вот я и пришла в лабораторию, — улыбнулась Ангелина.

— Знаете, у меня дома, кажется, есть предметы, через которые дух пытается со мной общаться, — серьезно сказал Анисимов. — Вот если бы вы помогли мне с этим разобраться, я был бы вам очень признателен.

Предложение Анисимова было воспринято по-деловому. Ангелина кивнула:

— Хорошо. Если это как-то поможет делу. — Она сняла белый халат и повесила его в шкаф. — А вы далеко живете?

— Нет, на машине мы быстро доедем, — распахнул Игорь перед девушкой дверь.

На Ангелине была длинная пестрая юбка и короткая джинсовая куртка. Вместе с белым халатом исчезла и ее официальность. Теперь она выглядела значительно доступнее.

Они подошли к машине, и Анисимов с запозданием подумал о том, что в его комнате на кресле валяются мужские журналы, где женщины представлены в самых соблазнительных ракурсах. Ничего не поделаешь, обыкновенная берлога холостого мужчины со всеми вытекающими издержками.

Кожаные кресла «Мерседеса» и просторный салон должны будут произвести на нее благоприятное впечатление. Анисимов украдкой взглянул на Ангелину. Лицо ее оставалось спокойным, словно сама она имела целый ангар, забитый несколькими десятками автомобилей.

— И все-таки не очень-то понятно, почему мумия выбрала именно меня, — произнес Анисимов, выезжая на улицу.

— Здесь нет ничего необычного, — живо ответила Ангелина. — Вы как-то обмолвились мне, что происходите из семьи потомственных охотников?

— Да, — подтвердил Игорь, стараясь держаться в стремительном потоке машин. — Охотниками были все мои предки, как по отцовской, так и по материнской линии.

— Следовательно, вы ближе, чем многие другие, находитесь к природе. Именно поэтому мумия и выбрала вас. Она верила, что вы обязательно разгадаете загадку, которую вам подкинула жизнь. А вы можете мне сказать, как умерли ваши родственники?

Игоря слегка покоробил ее тон. Вопрос прозвучал очень деловито, с холодным научным интересом. Никакого сочувствия, только голый профессионализм.

— Мой дед и отец погибли в тайге. Несчастный случай. Оба они умерли при странных обстоятельствах. Я до сих пор не могу понять всех обстоятельств их гибели. На их лицах застыл ужас, как будто они повстречали нечто ужасное. Но оба они были очень смелыми людьми, не боялись ни зверя, ни человека — и тем не менее оба умерли от разрыва сердца. Я всегда мучительно хотел узнать, что же такое они увидели перед смертью.

Где-то впереди, наверное, образовалась пробка, расстояние между машинами начало сокращаться, все они сбросили скорость. Через какой-то километр машины встанут, закупорив не только главную артерию движения, но и примыкающие к ней протоки. Рядом справа шла темно-синяя «девятка» с затемненными стеклами, скрывавшими от любопытствующих взглядов шофера с пассажирами. Именно эту машину Анисимов заметил сегодня утром. Он даже рассмотрел некую отличительную примету — небольшую царапину на левом крыле. Игорь давно уже разучился верить в случайности, полагая, что они — всего лишь непрослеженная закономерность.

— Но знаете, что самое удивительное в обоих случаях? — спросил он Ангелину, продолжая поглядывать на «девятку».

— Что же? — Голос девушки взволнованно дрогнул.

— Охотникам приходилось погибать в тайге и раньше. Такова их жизнь. Мало кто из них доживает до глубокой старости. Некоторые так и вовсе считают, что подобная смерть куда предпочтительнее кончины в кровати. Мне даже известны случаи, когда старики, почуяв близкую смерть, специально отправлялись в тайгу, чтобы встретить смерть достойно, с оружием в руках.

— Неужели вы всерьез считаете, что это хорошо? — всплеснула руками Ангелина.

На какое-то время Игорь потерял из поля зрения темно-синюю «девятку». С правой стороны поток автомобилей был значительно гуще, а машины, что какую-то минуту плелись в хвосте, теперь ехали далеко впереди. Анисимов испытал облегчение — показалось! В последние дни с ним столько всего произошло, так что померещиться может все, что угодно.

Игорь посмотрел в зеркало заднего вида и тотчас увидел темно-синюю «девятку», тянущуюся следом. Пропуская автомобили, водитель умело маневрировал, маскируясь в потоке транспорта. Кто это? Что им от него понадобилось?

— Честно говоря, такие поступки стариков для меня понятны. Тайга для них — живое существо и значит в их судьбе все, куда больше, чем для каждого из нас город. Они родились и выросли в тайге. Тайга их кормила, поила, одевала, обувала, и лучшей кончины для себя они просто не представляют. Каждый из них в душе хотел бы, чтобы дикий зверь стал для них своеобразным могильщиком. Бывало, что от них совсем ничего не находили, разве только ружье и лоскуты одежды. С дедом же приключилась совсем другая история. Он пролежал в тайге несколько дней, но его не отважился тронуть ни один зверь. Медведь ходил вокруг его мертвого тела кругами. Причем это было весной, когда косолапый только-только пробудился от спячки и был не особенно разборчив в еде… Побоялся! Видно, тело деда даже после смерти защищала какая-то могущественная сила. Как по-вашему, что это было?

Пробка впереди рассосалась, и автомобили, прибавив скорость, устремились вперед.

Ангелина пожала плечами:

— Трудно сказать. Но думаю, что и здесь не обошлось без духа Охотника. Он как-то очень серьезно связан с вашей семьей. Но вот почему, не совсем понятно. На мой взгляд, одного родства здесь недостаточно. Возможно, и вашему деду он подавал какие-то знаки, вот только он не сумел их правильно растолковать.

Теперь синяя «девятка» двигалась слева, предусмотрительно выдерживая дистанцию. Выбрав подходящий момент, когда правая полоса освободилась, Анисимов резко выкрутил руль и юркнул в переулок. В зеркало заднего вида он заметил, как преследовавшая его машина попыталась перестроиться, но тотчас натолкнулась на протестующие клаксоны соседних автомобилей.

Все, теперь им его не догнать. Отвязались!

— Далеко еще?

— Нет, — успокоил ее Анисимов, — вот сейчас проедем квартал, а там уже и мой дом.

Анисимов остановил машину около подъезда. Помог Ангелине выбраться из салона.

— У вас уютный двор, — осмотрелась вокруг Ангелина.

— Зелени много, это хорошо, — охотно согласился Игорь. — Вот это мой подъезд.

На лице Ангелины промелькнуло нечто похожее на улыбку. Весьма обнадеживающий признак. Игорь делал вид, что собирается показать ей нечто особенное, а Ангелина, принимая его игру, показывала, что непременно хочет взглянуть на это. Но в действительности все было гораздо проще. Вряд ли женщина перешагивает порог жилища одинокого мужчины лишь с одним научным интересом.