Лора появилась сзади Юлия в голубом комбинезоне с открытой спиной и декольте до пупка.

— Хотя паренек симпатичный…

Она повернулась и подошла ко мне.

— Даже интересно с таким сражаться, — улыбнулся я. — Пожелай мне удачи.

— Как там говорилось? На щите или со щитом? Или это не оттуда? — хихикнула Лора, почерпнула из меня энергии, взяла двумя руками за лицо и чмокнула в щеку. — Удачи, мой рыцарь!

— Ох, это было неожиданно и приятно! — улыбнулся я.

Блин, мой смешок не ускользнул от ведущей, и она тут же подскочила:

— Михаил Кузнецов, тц-тц-тц! Как же некрасиво насмехаться над соперником. Хотя сильным и карты в руки?

Я закатил глаза от ее дешевых провокаций. Даже Юлий это понял. Когда наши взгляды встретились, мы пожали плечами и махнули рукой на ведущую.

Мы заняли позиции.

— Я тебя уважаю, как воина, поэтому буду использовать все, что у меня есть, — доставая меч и щит, произнес Юлий.

— Хорошие слова, настоящего воина! — ответил я, обнажая клинки.

Удивительно, но Ерх не нервничал. Может потому, что ему понравился Юлий? Напомнил прежнего хозяина?

— Участники готовы? — спросил судья.

Я кивнул и расставил клинки в стороны. Юлий ударил мечом по щиту и пригнулся.

— Бой! — махнул рукой Ганс и отошел.

Публика вмиг затаила дыхание. Мы же стояли неподвижно, оценивая друг друга.

— И сколько мы так простоим? — спросила Лора.

— Не знаю, — признался я. — Хочу посмотреть на его атаки и предрасположенность.

И тут началось самое интересное. Юлий не сдвинулся с места, даже не шевелился. Но вокруг него появились полупрозрачные шары, кубы и пирамиды. Если бы Лора заранее не включила глазки, я бы их даже не увидел.

Они начали медленно приближаться. Больше это напоминало воздушные шарики.

— Хмм, что-то мне подсказывает, не стоит их трогать, — предположил я.

— Сейчас проверим… — сказала Лора.

Одна деталька Болванчика отцепилась от меня и подлетела к ближайшей фигуре.

— Силовое поле, — спокойно сказала Лора.

Деталька коснулась грани фигуры и поверхность покрылась рябью. И тут ее втянуло внутрь.

Лора включила изображение.

— О, как интересно, — удивилась она, да и я вместе с ней.

Внутри полная темнота. Как физическая, так и энергетическая. Что-то напоминающее вакуум. Но с внешней стороны я прекрасно видел детальку.

— Значит, если мы случайно попадем в одну из фигур, то ничего не сможем увидеть? — спросил я. — Интересно…

— Это если мы попадем с Болванчиком, — ответила Лора и вывела показатели. — Но вопрос в другом. Видишь?

Я быстро прошелся по данным. Никакого кислорода. Абсолютный ноль. И более того, кажется, там терялась ориентация в пространстве, а значит, внутри царил вакуум.

— Все интереснее и интереснее, — вздохнул я, быстро делая анализ обстановки.

Ага. Шесть фигур размером со средний автомобиль. Шар. Куб. Пирамида. Двигаются достаточно медленно, чтобы от них увернуться.

Юлий стоит и наблюдает.

— Догадался? — спросил он.

— А чего тут догадываться? Мне нужно просто не касаться твоих фигур, — пожав плечами, я напитал ноги энергией и усилил рывок через Болванчика.

Мгновение, и я справа от соперника — с этой стороны он открыт и держит меч.

Сначала я попробовал простую атаку родовым мечом. Римлянин оказался очень проворным. Умудрился закрыться щитом и контратаковать из-под него, думая, что я не увижу.

Наивный. Я уже был у него за спиной.

— Сзади! — предупредила Лора о надвигающейся фигуре.

Пришлось отпрыгнуть.

Юлий не дал мне отступить и ринулся вперед, выставив щит.

— Проверим на прочность, — сказал я, и Болванчик словно пулемет начал стрелять деталями в щит.

К моему удивлению даже царапины не осталось, хотя Юлий замедлился. Теперь ему было сложнее приближаться.

Я хотел атаковать со спины, но он обложил себя фигурами, словно при игре в тетрис, не оставив свободного пространства.

Как оказалось, он мог увеличивать и уменьшать фигуры. Но не могло же у него все так хорошо складываться? Были какие-то условия в этой странной магии?

Болванчик продолжал расстреливать щит, а Юлий постепенно, шаг за шагом, приближался ко мне.

— Хочешь проверить, кто из нас мощнее? — крикнул я. — А не боишься проиграть?

— А ты рискни!

— Не я это сказал…

Кажется, мне начинал нравится бой. Один из немногих по-настоящему интересных.

Я расширил канал энергии для Болванчика. Юлий стал еще медленнее подходить. Пришлось добавить сил.

Так продолжалось до тех пор, пока он не остановился, сдерживая натиск деталек.

Удары Болванчика о щит создавали сильный шум, перекрывая ор толпы.

— Ты там живой? — крикнул я.

— И это все? — послышался довольный голос из-за щита.

— Ах ты, засранец! — улыбнулся я. — Лора, полный доступ. Покажем ему…

— Но это же не целесообразно! — попыталась возразить помощница.

— Да, но мне чертовски весело!

Детальки накалились добела, скорость возросла в разы, и Юлий первый сделал шаг назад.

— Сильнее! — приказал я, ускоряя поток энергии.

И тут щит дал слабину. Первая вмятина.

Юлий отскочил через свою же фигуру. Значит, он мог спокойно пересекать их. Интересно.

Соперник посмотрел на щит и грустно вздохнул.

— А ты силен, — кивнул Юлий. — Даже очень. Скрывал свою силу?

— Ну не то чтобы скрывал, — ухмыльнулся я. — Просто не было повода ее показывать.

— Вот как, — Юлий выпрямился и ударил мечом плашмя по груди. — Я польщен.

Он вытянул клинок вперед.

— Как