– Мы его совсем испортили.

Устин отмахнулся и поправил упавшую на глаза прядь, ненадолго приоткрыв шрам на лбу. Фаина поняла, почему он так сильно щурился, но не стала спрашивать, откуда рубец.

– Тебе бы чаще тренироваться, – парень плюхнулся на траву, положив «таган» остывать. – Только ствол полегче найди.

– Это сложно, – вздохнула Фаина, остановившись рядом.

Устин покосился на светлое платье и, молча расстегнув жакет, расстелил его на земле. Девушка благодарно кивнула и присела.

– Самое тяжелое, что я держала в руках, – кинжал младшего брата.

– Еще одного? Сколько их вообще?

– Леовен и Тимур – старшие, Эми́лиан – младший, – пояснила девушка. – Эл младше меня на два года. Ве… Леовен старше Тимура на три.

– «Ве…»?

– Вейн. Домашнее прозвище Леовена.

– Скажу кэпу – ей понравится. Это ток тебя за куколку держат или с девками по всему Альконту так?

– По всему, – нахохлилась Фаина. – Даже на Венетре, где у меня следующий бал. А ведь были королевы, которые и армии вели. Давно… и в Греоне, правда. Но вот в Россоне вообще служат и мужчины, и женщины!

Устин передернул плечами. Он рос с бродягами, ростовщиками и нелегалами и не понимал таких сложностей. Для него девки отличались лишь тем, что с ними можно пообжиматься в укромном местечке. Конечно, еще были дамочки вроде капитана и Верахвии Талвак, которые за дурные поползновения могли и на месте пристрелить… К ним он не лез.

Парень уловил уже знакомый аромат фиалок от белоснежно-золотистых волос и засмотрелся на едва-едва подкрашенные розовой помадой губы.

«Кэп с белобрысиком меня уроют», – отвернувшись, твердо напомнил себе Устин.

– Разве ты не должна защищать себя? Умела бы, я бы седня не помогал.

– Правда… – вздохнула Фаина и вдруг лукаво раскрыла веер: – Хотя…

– Этим, что ли, драться?

– Я как-то читала, что в Талае веера куют из стали.

– Выдумщица, – хмыкнул парень, свинчивая глушитель и убирая остывшее оружие в сапог. – Дай посмотрю.

Девушка протянула ему веер. Устин потрогал тончайший бледно-розовый шелк и похожие на цветочные стебли хрупкие костяные спицы.

– Тронь – и в труху, – скептически оценил он. – Кас бы точно сказал, можно ли на стали сделать… Он крутой, наш механик.

– Дюжины кинжалов разом – вжик! – Фаина взмахнула рукой и неожиданно замолчала.

Она быстро поднялась, прислушавшись. Устин насторожился – ему тоже почудились чьи-то шаги.

В наступившей тишине отчетливо раздалась известная мелодия. Гость шагал по саду, насвистывая «Милую сестричку».

Парня точно окатило ледяной водой. Он узнал и мотив, и манеру исполнения. А самое главное, вспомнил приказ Амиллы, о котором, увидев хорошенькую мордашку, забыл как последний кретин!

«Сеннет Вейс!»

– Тихо, – схватив жакет, парень потянул Фаину прочь с открытого места. – Уходим. Потом объясню.

Едва подростки скрылись за живой изгородью, на поляну вышел человек в длинном шарфе.

Вейс оглянулся на шелест зашуршавших ветвей, насмешливо посмотрел в сторону окон бального зала и пожал плечами. На нем были бежевый плащ и рубашка со стильно приподнятым воротником, точно в тот день, на Джаллии. Подвитые усики надменно топорщились.

Устин сдавил пальцы Фаины в шероховатой ладони. Девушка застыла мышкой, боясь даже дышать.

Вейс прошел мимо дерева, по которому стреляли, и весело хмыкнул, заметив выбоины от пуль. Он коснулся их кончиками пальцев и, продолжив вполголоса напевать «Сестричку», запрокинул голову.

Парень проследил его взгляд. Между облаками проскользила тень не то большой птицы, не то птерикса. Вейс кивнул своим мыслям, достал из кармана металлический ободок с наушниками и надел на голову.

– Прием?.. Прием… Раз, два… – Он с минуту ходил по поляне, подкручивая верньер на правом наушнике. Наконец перестал хмуриться и подпер спиной одно из деревьев.

Устин прижал палец к губам, призвав девушку к тишине.

– Внимательно слушаю, Эмрик. Ты долго молчал. Что?.. Планировал вылет завтра утром. Только перехватил разговор?.. Не проходило через штаб?.. А как тогда?.. Ухо у графа сработало?.. Ясно, а я думал, чего это барышни по закоулкам шляются. Следователь, выходит, не совсем дурак. Понял… Свяжись с Джеем, он на корабле. Пусть вылетает немедленно. Да, запускай план отхода. Сейчас выезжаю… Ага, Венетра ждет. Конец связи.

Вейс сдернул с головы обруч, убрал обратно в карман и поспешил к дому. Устин двинулся за ним вдоль изгороди.

Фаина подождала, пока парень доберется до поворота, и, подобрав юбку, покралась следом. Ее светлое платье выделялось на темном фоне. Она держалась подальше, чтобы не мешать. Голубые глаза настороженно блестели, но страха в них не было: Алеманды ничего не боялись.

Вейс, раздраженный неприятными новостями, не заметил слежки и взбежал по лестнице восточного гостевого крыла.

Устин остановился внизу, его сердце бешено колотилось.

– Что здесь происходит? – требовательно спросила Фаина.

Парень вздрогнул. Он резко повернулся и уставился на нее так, словно впервые увидел.

– Теперь я точно труп, – Устин схватился за голову. – Цверг, цверг, цве… – под требовательным взглядом девушки он проглотил последнее ругательство и промямлил: – Фини, не спрашивай, а?

– А ты бы не спрашивал? – она упрямо наклонила голову.

Парень мученически посмотрел в строгие голубые глаза, почувствовав себя точно под дулом револьвера.

– Нет. Но проболтаюсь – подставлю кэ…

– Я клянусь молчать, если ты мне все объяснишь, – перебила девушка.

Устин колебался еще несколько секунд.

– Его зовут Вейс. Он стырил ценную вещь. Мы выясняем, для кого.

– «Мы», – обличающе повторила Фаина. – Значит, поэтому ты называешь доктора Гейц «капитаном»?

– Человек Вейса едва ее не пристрелил, – уклончиво ответил парень.

– А Вейн вас знает… Следовательно, вы работаете вместе и ловите заказчика сообща. «Капитан». Женщины не служат на Флоте. Значит, это операция Службы лорда Корвунд. Как интересно.

Устин сжался, будто от него живьем отрезали кусок, и девушка смилостивилась:

– Достаточно. Об остальном я попробую догадаться сама. Нужно сообщить, что он уходит.

– Точняк, – спохватился парень. – Побежали!

Он повернулся, но Фаина дернула его в противоположном направлении, мельком подумав, что Устин без нее бы заблудился. Они пошли не через сад, а коридором для слуг. Девушка вела так, чтобы их никто не заметил, – она свято блюла завет «не попадайся».