Раз не он, то пусть поможет другой напарник. Тем более у него есть кучеры и даже не совсем обыкновенные.

- Эй, Кирсновский!

- Чего? – Боязливо выглянул через дыру в полу кухни второго этажа.

- Скажи своим парням, чтобы экипаж готовили. Надо срочно к Троекуровой ехать.

- Они не выйдут! День же, а Крот на такую мелкую моторику не способен. Я уж точно не смогу ничего запрячь.

- Что ж вы все безрукие такие? - покачал недовольно головой, умолчав о том, что и сам таким вещам не обучен. – Сэм, приведи хоть лошадь. Так поскачу.

Не зря же все детство учили верховой езде. У Иннокентия Любомирского столько дней в седле провел, что матушка начала беспокоиться по поводу осанки и ровности моих ног. Смешная женщина, опекать любила по пустякам.

Опять проецирую воспоминания Константина как свои. Фактически они мои, но от осознания этой мысли мозг начинает закипать.

К счастью, коня мне привели быстро. Белого, как заказывал, с густой сероватой гривой.

- Почему без седла? – Нахмурился я.

- А вот этого не нашел, - пожал плечами Самуил.

Кирсновский любезно согласился одолжить мне одеяло. Всю упряжь его химеры пустили на какие-то технические изобретения. Он промолчал, а я уточнять не стал, чтобы лишний раз не травмировать свою психику попытками переварить весь полет мыслей этого творца и его детинца. Лучше уж в неведении быть.

Оставшийся в живых один из братьев Гоголевых куда-то скрылся. Преследовать его я не собирался. Времени на это пока нет.

- Так, не теряйся, - приказал я Кирсновскому, вскакивая на лошадь, - ты еще мне пригодишься.

- Да где он потеряется? - хмыкнул Самуил, расчесывая гриву пятерней, - весь город его тайные убежища знает. Тем более дальше Центра он отходить не хочет. Его искать нечего. Точные номера квартир не скажет никто, но примерный дом – запросто.

- Ты тоже не теряйся.

- Я на том же этаже отеля живу, где и ты. Да и куда я пропаду-то? Если намечается что-то интересное, то ждите моего появления там. А с тобой, Костя, вечно какие-то приключения происходят.

- Сам в шоке иной раз нахожусь, - со смехом сказал я.

- Я бы с тобой и сейчас поехал. Но, увы, не обучен верховой езде без седла. А их у барашка в очках нет в наличии.

- То есть ты на лошади ездить не умеешь?

- Без седла! – Обиженно проговорил он.

- В случае чего будешь искать новые квартиры Кирсновского.

- Это запросто. Не зря три года в сыске охранного отделения служил.

- А, точно, и как я забыл? – Рассмеялся я, срываясь на лошади в сторону выхода.

- Хоть бы раз вышел из образа, - буркнул Самуил вслед.

Тайная квартира располагалась в глубине Центра, на границе с Чащей. В этих местах я практически не бывал. Сперва доскакал до более-менее знакомых вывесок магазинов и фасадов домов. Потом оттуда двинулся в сторону ателье.

Время было раннее. Солнце в это время года вставало и успевало пройти долгий путь, а люди только вставали. Сонные прохожие брели на работу. Магазины открыться еще не успели. На прогулку выходили только жандармы. Особых происшествий в центральной части города почти никогда не было и служивые никуда не спешили, даже если и был какой-то график для посещения отдельных улиц или переулков.

На мой потрепанный вид с покрытой пылью одеждой обычные жители смотрели с пренебрежительной ухмылкой. Дворянин после бурной ночи раздобыл где-то лошадь и скачет по городу. Останавливать никто не думал. Жандармы молча проводили взглядами. Не нарушает законов, не сбивает прохожих и не орет непотребства – пускай едет. С таким человеком связываться – себе дороже выйдет. Потом знатный папаша взбучку в жандармерии устроит за сыночка.

Никакой слежки поблизости от укрытия Кирсновского не обнаружил. Не было ее и по пути. Поместье графа Тетерева располагалось в другой стороне. Если кто-то поджидает меня в тени, то только неподалеку оттуда. Поэтому скакал как можно дальше от той улицы. Даже крюк взял неплохой, удлинивший путь на лишние минут десять.

Наслаждаться скачкой не получалось. Держаться не за что, приходилось обхватывать шею, лишь бы не хватать коня за гриву, чего лучше было не делать. Отбил все, что можно, но доскакал до ателье.

Неподалеку от крыльца разместилась пузатая карета зеленого цвета с тройкой вороных лошадей. На козлах сидел неопрятного вида мужчина в осеннем пальто с бутылкой в руках. Несколько бутылочных горлышек с самодельными пробками из кусков ткани выглядывали из карманов. Волосы у него были густыми и немного косматыми.

Мужчина спрыгнул, пошел наперерез мне, делая короткие глотки из черной бутылки без этикетки. Походка у него была крепкой, размеренной. На пьяного уж точно не похож, хотя взгляд в глазах казался осоловелым.

- Доброе утро, ваше благородие, - поздоровался он, пряча в карман бутылку и утирая блестящие губы.

Мельком я заметил, что нижняя челюсть блестела стальными протезами.

- Добрый, - осторожно поздоровался я.

Раньше времени