в броню гуманоидный робот, точная копия того, что участвовал в прорыве из Цитадели. Выглядели бойцы напряженно, оружие держали наизготовку, но стрелять не спешили. Ну и я пороть горячку не стал. Опустив излучатель, так, что он повис на ремне поперек груди, я поднял левую руку в приветственном жесте, и замедлил шаг.

— Говорить буду я, — негромко бросил я через плечо своим спутницам.

— Стоять на месте! — рявкнул старший звена с сержантскими нашивками. Робот, слегка загудев сервоприводами, угрожающе поднял пулемет. Я решил не испытывать удачу, и замер, сделав знак спутницам остановиться.

— Привет, парни, — спокойным голосом проговорил я. — Я — Дэймон Старк, глава Дома Старков, со мной леди Кэтрин Аквис и леди Корал Игнис. Главы домов Аквис и Игнис соответственно. Нам нужно в Башню Знаний.

— Стоять на месте, — несколько растерянно, но твердо повторил старший боец. — У нас сигнал тревоги, действует протокол изоляции. Никто не покинет Башню Совета до особого распоряжения.

— Боюсь, что распоряжаться некому, — невесело усмехнулся я. — Я бы на вашем месте где-то забаррикадировался и вызвал подкрепление. Если, конечно, жить хотите. Не стоит вот так вот маячить посреди коридора.

Видимо, в моем голосе прозвучало что-то, заставившее сержанта, если не поверить, то задуматься. Слегка опустив ствол, он всмотрелся в мое лицо.

— Что там происходит? И с каких пор молодой Старк и молодая леди Игнис стали главами Домов?

— Это очень длинная история, сержант, — ответил я. — Боюсь, что сейчас на нее у нас нет времени. В Совете переворот, произошел прорыв Тьмы. Там сейчас бойня, и, когда она выплеснется сюда, мало не покажется никому.

Гваардеец нахмурился.

— Переворот? Прорыв Тьмы? Здесь? Откуда?

— Бранд, ублюдок лорда Эйвора, пронес Тьму в Технополис. Роберт Технос одержим. Там сейчас такая резня идет, парни, что лучше бы вам послушать моего совета.

— Роберт Технос заражен Тьмой? — гвардеец недоверчиво прищурился. — Тьма в Технополисе? Резня? — он явно не мог поверить в мои слова.

— А вы, значит, смогли вырваться, да? — насмешливо проговорил еще один боец, целясь прямо мне в голову. — Интересно, каким образом?

Я тяжело вздохнул.

— И правда, каким образом смогли вырваться трое сильных Владеющих? — вскинув брови, я посмотрел на бойца. — Парни, мы реально теряем время. Зал Совета сейчас заблокирован, но когда тому, что там, внутри, удастся выбраться наружу… Поверьте, мало ни вам, ни нам не покажется. Дайте нам пройти, и поступайте, как знаете. Но, как я уже говорил, лучше бы вам вызвать подкрепление и найти местечко понадежнее.

— У нас было подкрепление, — сержант нервно облизнул губы. — Три минуты назад они ушли к Залу Советов. Не встречали их?

— Нет, — на голубом глазу соврал я. — Никого не видели. Может, свернули куда?

По лицу сержанта пробежала тень, и он вскинул оружие, вжимая приклад в плечо.

— Там некуда сворачивать. У этого коридора нет ответвлений! На колени! Руки за голову!

Черт. Кажется, не прокатило.

— Парни, давайте не обострять. Ну, серьезно…

— На колени, я сказал!

Я тяжело вздохнул.

— Ну, ладно. Как скажешь…

Я отпустил оружие, сделал вид, что собираюсь опуститья на колени, а сам потянулся к Источнику и одновременно активировал «гравитационный щит» и «рывок». Гвардейцы среагировали отлично, наверное, они были хорошими бойцами. Но все же на какую-то долю секунды они опоздали.

Пули ударили в гравитационный щит, а через миг я просто смел им трех из пяти бойцов. Несмотря на то, что я старался никого не убивать, парней будто грузовик поцеловал. После встречи с щитом их швырнуло назад, неслабо приложив о двери, при этом один из них врезался в товарища, сбивая того с ног. Послышался гулкий удар, и гвардейцы сползли на землю. А вот робот, мать его за ногу, устоял. Взвизгнули рычаги, ствол пулемета повернулся в мою сторону, еще секунда, и…

Впрочем, этой секунды я ему не дал. «Электроразряд», сорвавшийся с моей левой ладони, ударил роботу в корпус, тот покачнулся и задымил. Есть. Кажется, я ему что-то спалил. Полезная штука этот «разряд», в который раз уже выручает. Резко развернувшись, я подхватил импульсник и наставил ствол на пытающегося подняться сержанта.

— Не надо, — покачал я головой. — Не доводи до греха, сержант.

Тот секунду помедлил, и я положил палец на спуск. Накопитель импульсника негромко загудел. Лицо сержанта исказила гримаса, и он опустил свое оружие.

— Вот и правильно. Открывай дверь.

Тот, плотно сжав губы, покачал головой.

— Открывай, сержант, — повторил я. — Я и без тебя могу, но, боюсь, вы, парни, тогда отсюда не выберетесь. А выбраться вам очень захочется, серьезно тебе говорю. Открывай. Только пушку в сторону отложи.

Несколько секунд сержант лихорадочно размышлял, потом сжал зубы, отложил винтовку в сторону и медленно, глядя прямо в зрачок ствола импульсника, поднялся на ноги.

— Давай без фокусов. Медленно и аккуратно.

Гвардеец нехотя подошел к двери и приложил к замку свой ассист. Замок мигнул и дверь открылась.

— Спасибо, сержант, — кивнул я. — Давай, приводи своих в чувство и сваливайте отсюда. Я не врал о том, что происходит в Зале Совета.

Тот что-то буркнул, я подождал, пока мои спутницы шагнут через порог и последовал за ними, пятясь и держа сержанта на прицеле. Прежде, чем дверь закрылась, я успел поймать очень злой взгляд гвардейца, направленный на меня. Плюс один недоброжелатель. Ну, что ж… Я не сотня кредитов, чтобы всем нравиться…

— Мы потеряли кучу времени, — недовольно проговорила леди Аквис, когда мы отошли от дверей, миновали поворот и нам перестал грозить удар в спину. — Нужно было сразу уничтожить их, и все.

Я покачал головой.

— Они не виноваты в том, что у них такая работа. И делают они ее хорошо.

— Но первый отряд вы же уничтожили? — скептически вскинула бровь леди Аквис.

— Бойцы из первого отряда не собирались с нами разговаривать. И я очень сожалею о том, что мне пришлось сделать.

— Старки… — вздохнула Кэтрин. — Воплощенное благородство и рыцарство… Как же тяжело иногда с вами!

Я лишь пожал плечами.

По моим расчетам, до станции монорельса осталось совсем немного, и я лихорадочно раздумывал, что делать, если гвардейский пост окажется и там. Вообще, нам пока невероятно везло: из-за того, что сегодня собирался Совет, из здания