двери вогнуло внутрь. Да так, будто конструктор так и задумывал. Ага, лифта нет. Это хорошо. А что у нас внизу?

Внизу была непроглядная тьма. Твою ж…

— Корал! — скомандовал я. — Брось фаер в шахту! Быстрее!

— Зачем?

— Быстрее, вниз!

Корал подбежала ко мне, и, скастовав небольшой фаер, запулила его по шахте. Яркий огненный шарик устремился вниз, отлично освещая пустое пространство. Под нами лифта тоже нет. Это очень хорошо. Осталось решиться на самое сумасбродное действие в моей жизни — и мы спасены.

— Хватайтесь за меня! Живо! Держитесь, как можно крепче! — выдал я новую команду.

— Дэймон, что ты задумал? — кажется, у Корал появились некие подозрения.

— Нет времени объяснять! БЫСТРЕЕ!

По тоннелю сзади нас разнесся странный звук. Будто сразу несколько гигантских псов мчали вперед, забыв втянуть чудовищные когти, стучащие по плитке. Впрочем, почему «будто»? Вообще-то так оно и было!

— ХВАТАЙТЕСЬ! — гаркнул я, и почувствовал, как меня обхватили сразу четыре руки, а к торсу с двух сторон прижались два гибких тела. В другой ситуации я бы наверняка обратил на это больше внимания, но сейчас было не до этого.

— Держитесь! — выкрикнул я, и прыгнул в шахту, увлекая вместе с собой своих спутниц. Только б не убить никого о стену, только б не убить…

Мое желание «не убить» трансформировалось в гравищит, прикрывший собой нижнюю полусферу. Щит уже принял на себя пару сильных ударов, и я от души порадовался, что у меня есть эта способность.

«Раз, два, три, четыре, пять, шесть» — запустив сканирование и разогнав восприятие до безумной скорости, считал я проносящиеся уровни. Шахта оказалась достаточно широкой, и летели мы… вольготно, если можно так сказать.

Если бы мне, при этом, еще не вопили на оба уха две вусмерть перепуганные дамы… Впрочем, кажется, я и сам что-то кричал, но на то, чтоб осознавать это, ресурсов не было. «Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, восемнадцать»… Пора!

Выбросив над собой руку, я активировал «Магнетизм», представив, что пытаюсь притянуть толстый кабель, идущий вдоль стены. Еще наверху я рассудил, что, если предмет не сможет подтянуться ко мне — я неизбежно подтянусь к нему. Думать о том, что будет, если я не прав, времени не было — но, к счастью, я не ошибся. Нас ощутимо рвануло, вызвав у кричащих дам смену тональности, и падение замедлилось. Я влил в способность больше энергии, мы остановились, от души шмякнувшись о стену шахты, и зависли, будто на невидимом канате. Большую часть удара принял на себя щит, который сразу после этого я отключил. Энергия из Источника и так слишком быстро уходит, экономить нужно. Корал и Кэтрин умолкли, и я перевел дух. Так. Теперь самое сложное.

— Теперь держимся за меня, как можно крепче, ничего не боимся и по моей команде резко отталкиваемся от стены вперед, будто прыгаем. Понятно?

Дамы немного растерянно, но утверждающе угукнули. Хорошо.

— Итак, на раздва-три! Раз… Два… Три!!!

Я что было сил оттолкнулся от стены, и, находясь в высшей точки маятника, деактивировал «магнетизм», врубая вместо него одновременно рывок и гравиволну. «Интересно, если я не справлюсь с управлением способностями, нас расплющит или отбросит вниз?» — промелькнула в голове шальная мысль.

Но я справился.

Гравиволна вынесла двери лифта, а рывок выбросил нас из шахты. Кубарем покатившись по полу, мы остановились у противоположной стены, и я выдохнул.

Получилось! Получилось, мать его! Даже не верится!

— Двенадцатый этаж, — подражая голосу электронной лифтерши, прогнусавил я. — Осторожно. Двери закрываются.

Не знаю, есть ли в этом мире электронные лифтерши и поймут ли меня спутницы, но мне нужно было хоть как-то выплеснуть скопившееся напряжение. И лучше всего у меня это получается, когда я по-идиотски шучу.

— Ты… Ты… — Корал по-идиотски шутить не умела, потому не нашла ничего лучше, чем залепить мне звонкую пощечину.

— Ты чуть не убил нас!

— Ну не убил же, — нисколько не обидевшись, проговорил я. — Убери, пожалуйста, колено. А то, если надавишь чуть сильнее, я никогда не стану отцом.

Корал вспыхнула, вскочила на ноги и бросилась в сторону, бормоча что-то про мужлана, чурбана и выскочку. А над ухом заливалась веселым, жизнерадостным смехом Кэтрин Аквис, совсем не спеша вставать и продолжая прижиматься ко мне всеми своими выдающимися выпуклостями. Сумасшедший дом. Самый натуральный!

Боже, ну когда это все закончится?

* * *

Чисто теоретически, от преследующих нас псин мы очень даже хорошо оторвались, но времени терять не хотелось. Я встал сам, помог подняться все еще смеющейся леди Аквис, и осмотрелся. Надо же, не промахнулись! Действительно двенадцатый уровень! Вот она, эстакада, за массивной, но прозрачной стеклянной дверью! Отлично! Вперед!

— Так, дамы, в сторону, — проговорил я. — И лица на всякий случай закрываем. Да и вообще лучше отвернитесь. На секундочку.

Я прицелилсь, ударил гравиволной и тут же выставил щит. Гравитационный удар со звоном разнес стеклянные двери, брызнувшие миллионами осколков, и путь оказался свободен. Кстати! Вот такие вот относительно простые штуки даются мне с каждым разом все легче, и энергии потребляют не так много. Все, теперь — в Башню Знаний!

— Готово, можно поворачиваться. Идем. Осталось немного.

«Немного» — это я загнул, конечно, тут, наверное, километра два, не меньше, зато дорога полностью просматривается, и видно, что на ней проблем не возникнет. Ну, во всяком случае, я очень сильно на это надеюсь.

Прохрустев тяжелыми ботинками по осколкам, я миновал проем и оказался на эстакаде. Представляла она собой полупрозрачный тоннель с изогнутым потолком, идя по которому легко можно было представить себя в научной фантастике. Именно такие штуки обычно показывали в фильмах про инопланетные города будущего. Хах. У нас тут такая фантастика, которая сценаристам и не снилась! Красиво, да. Удивительно здесь неоварварство с таким вот хай-теком соседствует…

Отсюда было видно, что в городе серьезные проблемы. Время от времени откуда-то доносились выстрелы и гулкие взрывы, в отдалении, где-то у самого охранного периметра, что-то горело. Интересно, сколько у Бранда солдат? И не стоит ли его войско где-то за холмом, в ожидании сигнала? Было бы очень не кстати. М-да. Если бунтовщики не справятся — городу конец, а человеческая цивилизация на Авроре откатится в еще большуюж дикость. Ну, и падение остальных Домов в таком случае — вопрос времени. Тьма действует тонко. Соблазняет, сулит, искушает… Даже интересно, как именно заразили Роберта Техноса. Ведь, насколько