Так случилось, что Екатерину I сменили на престоле совершенно чужие ей люди: сначала Петр II, сын ненавистного царевича Алексея и Евдокии Лопухиной, затем сводная племянница Петра I Анна, и, наконец, правнук сводного брата великого императора, младенец Иоанн VI. Если попытаться установить степень кровного родства между представителями двух ветвей Романовых, боровшихся за власть в XVIII веке, то окажется, что Иоанн VI приходился Петру II сводным троюродным племянником, а императрица Анна своему юному предшественнику была двоюродной теткой…

16 мая 1727 года состоялись похороны Екатерины I и чрезвычайно быстро, в нарушение обычных правил, уже через неделю совершилось праздничное обручение двенадцатилетнего императора Петра II с княжной Марией Меншиковой, которая была на пять лет старше жениха. Ее отец, всесильный Александр Данилович, торопил события, утратив чувство меры и осторожности. За долгие годы пребывания у власти, после смерти Петра ставшей неограниченной, светлейший князь привык распоряжаться в России, как в своей вотчине. История взаимоотношений Петра Великого и А.Д. Меншикова полна загадок. До сих пор достоверно не известно, что послужило причиной их тесного сближения и многолетней дружбы. Наиболее распространенная точка зрения время их знакомства относит к 1686 году, когда юный Александр поступил в услужение к Францу Лефорту. Недавно увидели свет мемуары, пролившие свет на начало взаимоотношений Петра и Меншикова. Н.Ю. Павловой (1998) впервые на русском языке опубликован фрагмент воспоминаний Питера Брюса (1692–1757), родственника известных деятелей петровской эпохи. Этот шотландский офицер состоял на русской службе в 1710–1727 гг. По его данным, в конце 1689 – начале 1690 гг. царь был приглашен на обед в дом какого-то боярина. В тот день Меншиков оказался на кухне и услышал, как хозяин давал указания повару по поводу блюда, которое, как он говорил, очень нравилось царю. Александр заметил, что боярин подсыпал в мясо какой-то порошок, как будто бы это были специи. Меншиков запомнил блюдо и удалился. Во время обеда он стоял за спиной царского кресла и, увидя, как подали то самое блюдо и поставили на стол, шепотом начал умолять Петра не есть пищу. Царь вышел с Меншиковым в другую комнату и потребовал объяснений. Тогда Александр сообщил, что он видел на кухне. Царь вернулся за стол без тени замешательства на лице, с присущей ему веселостью. Боярин предложил отведать блюдо, говоря, что оно очень вкусное. Царь приказал ему сесть рядом. Положив на тарелку часть предложенной порции, царь велел, чтобы хозяин поел, подавая тем самым гостю пример. Боярин, смутившись, ответил, что не пристало слугам есть вместе со своими господами. Тогда тарелку поставили собаке, и та быстро управилась с ее содержимым, которое в короткое время повергло ее в судороги, а вскоре и вовсе лишило жизни. Произвели вскрытие трупа, и так как действие яда было очевидно, боярина посадили под арест. На следующее утро его нашли мертвым в своей постели, что помешало выяснению всех обстоятельств. Это событие позволило Меншикову войти в доверие к своему господину, который возвысил его из самого низкого состояния до уровня одного из богатейших подданных Российской империи. Трудно сказать, во всем ли достоверна эта история. Во всяком случае, вероятность описываемых событий достаточно велика, так как семья Брюсов всегда принадлежала к кругу наиболее доверенных и приближенных к Петру I людей. Еще один судебно-медицинский аспект российской истории!

Намерение Меншикова породниться с домом Романовых, женив дочь на мальчике-императоре, переполнила чашу терпения многочисленных врагов светлейшего князя. 19 июня 1727 года, в понедельник, с ним случилось несчастье – он тяжело заболел. Врачи пустили Меншикову кровь. Он прибег к любимому лечебному средству – отправился в баню париться; однако, вместо облегчения, князю стало хуже. С 22 июня он не покидал своего дворца. Еще через три дня врачебный консилиум запретил А.Д. Меншикову заниматься делами. Стойкая длительная лихорадка, тяжелый кашель с приступами удушья, эпизоды кровохарканья – комплекс этих симптомов указывает на заболевание легких, скорее всего, туберкулез. Обострение длилось почти полтора месяца. Следует заметить, что еще в конце февраля 1723 года во время пребывания в Москве у Меншикова возник приступ кровохарканья. Была заподозрена чахотка, в связи с чем состоялся консилиум под руководством Л. Блюментроста и Н. Бидлоо. Врачи долго выслушивали и простукивали грудь князя, но туберкулеза не обнаружили, так как отсутствовали «утеснение в груди», одышка. Меншикову были прописаны: диета с запрещением водки, соленых, копченых, острых блюд, режим труда и отдыха с увеличением длительности сна, в том числе, дневного, успокоительные средства (отвар корня валерианы, порошки из рога горного козла). С врачебной точки зрения, очень интересна заключительная часть документа: «надлежит себя остеречь от многого мышления и думания… печаль кровь густит и в своем движении останавливает и легкие запирает, а сердитование кровь в своем движении горячит… ежели кровь густа и жилы суть заперты, то весьма надлежит опасаться… великой болезни…» (Павленко Н.И., 1988). Как видим, консилиум на только дал рекомендации, но и с позиций знаний того времени научно их аргументировал. Шевалье де ла Мотрей, знаменитый путешественник, оказавшийся в 1725 году в Петербурге, так описал в книге «Путешествие в Польше и в России» (1732) внешность А.Д. Меншикова: «Поджарый, тощий, покрытый въевшимся загаром, он таков, каким изображают Дон Кихота». Как видим, по типу телосложения Меншиков был астеником, а это также располагает к заболеваниям легких.

Итак, в июне 1727 года светлейший князь надолго слег в постель и выпустил из рук нити управления огромной страной. Этим немедленно воспользовались его враги. Петр II под влиянием Остермана, Голициных и Долгоруких 7 сентября издал указ, резко ограничивший полномочия Меншикова. Он не забыл, что всесильный фаворит Петра I был причастен к смерти его отца, царевича Алексея. Помнил император и то пренебрежение, которым был окружен в детстве. 2 сентября последовал новый приказ – об аресте и ссылке князя вместе с семьей, включая бывшую невесту государя. В появившейся серии указов Меншиков обвинялся в служебных злоупотреблениях, нанесших ущерб государству и императорской власти. Все документы о низложении всесильного фаворита готовил, как это явствует из материалов Верховного тайного совета, вице-канцлер А.И. Остерман. Началось следствие. Князь был лишен чинов, титулов, состояния…

* * *

Вернемся теперь к одному из героев этой главы, формальному виновнику опалы светлейшего князя – императору Петру II. Детство его прошло под знаком гибели родителей (вскоре после родов сына скончалась мать, принцесса София Шарлотта, через три года умер отец). Общее руководство воспитанием Петра осуществляли князь А.Г. Долгорукий и барон А.И. Остерман – люди, слишком занятые государственными и личными делами для того, чтобы уделять должное внимание подраставшему