ты холодна со мной, потом целуешь, а сейчас собираешься уйти, не сказав ни слова. Ты сердишься на меня?

— Вовсе нет, — я держу эмоции при себе. — Просто у меня много дел. Надо заняться Мусой, а позже проверить, как устроились сироты.

— Если у тебя нет причин на меня злиться, то я рассчитываю на ужин в твоей компании, — заявляет Хан и притягивает меня к себе за руку.

В объятиях этого мужчины я почти готова забыть обо всём. И это опасно. Невзирая на нежность, с которой Ханар ко мне относится, он ведёт тайную игру. И у него в союзницах не кто-нибудь, а Лейла. Не стоит забывать об этом.

— Я-а… — упираюсь ладонями в грудь мужа, — постараюсь прийти к ужину, — обещаю, но расплывчато.

Дракон выпускает меня из объятий, а я делаю шаг назад и чувствую холодный ветерок недоверия между нами. Он тоже это почувствовал. Уверена.

***

Вечером на Бушару обрушивается ливень — долгий, шумный, приносящий свежесть и прохладу. Я стою на балконе под навесом и смотрю на молнии, которые режут тёмное небо на части.

— Господин… — в унисон с раскатом грома звучит голос моего джинна.

Оказывается, его зовут Мех. Я не знал. И вряд ли бы узнал без Аиши. Моя красавица-жена — удивительная женщина! Нет равных ей в доброте и милосердии.

— Аиша уже пришла? — вполоборота смотрю на духа.

— Она не придёт, владыка, — вздыхает.

— Что это значит?! — я, мягко говоря, удивлён.

— У госпожи появилась сыпь, — Мех разводит руками. — Из-за тыхмы. Рахат назначил ей мази и полный покой. К утру должно стать легче.

— Драгхалла… — выдыхаю. — Я сам схожу к ней.

Порываюсь немедленно отправиться в покои Аиши, но дух встаёт у меня на пути:

— Полный покой, господин, — напоминает негромко. — Аиша неплохо себя чувствует, не беспокойтесь. Но она должна отдохнуть — это слова главного лекаря.

Рыкнув, я возвращаюсь под навес. Рахат единственный во дворце, кому я полностью доверяю вопросы здоровья своего и близких. Если главный лекарь говорит, что девочка должна отдохнуть — пусть отдыхает.

Сегодня в саду Аиша вела себя странно. Мне показалось, что она серьёзно обижена на меня. Но не призналась. Только я не дурак — всё вижу и чувствую. Хотел поговорить с ней об этом за ужином, но теперь придётся отложить до утра.

— Прикажи слугам убрать еду со стола, — приказываю Меху. — И приведи ко мне Лейлу.

— Лейлу?.. — он делает большие глаза.

— Хочешь обсудить мой приказ? — хмурюсь.

— Я всё сделаю, владыка, — быстро исправляется джинн и исчезает.

Раз не удалось провести вечер в хорошей компании — проведу в плохой. Лейла сегодня пришла ко мне с предложение построить новый приют в городе. Не знаю, надоумил драконицу кто-то или на неё снизошло прозрение, но я намерен научить эту женщину доводить дела до конца. Недостаточно просто высказать хорошую идею.

Покинув балкон, я захожу в комнату. Перед камином стоит столик с ужином для двоих, но ужина не будет. Аиша не пришла, а у меня пропал аппетит.

Служанки убирают тарелки с нетронутыми блюдами, я готовлюсь к визиту драконицы. Затачиваю перья для письма, наполняю чернильницу и достаю с полки чистые листы бумаги. Но Лейлы всё нет. Не похоже, что она торопится к своему владыке.

— Лейла, господин! — объявляет Мех, высунувшись из вазы.

— Пусть заходит, — я сажусь на подушки.

Драконица переступает порог со склонённой головой, но даже в такой позе я вижу её улыбку. А ещё я понимаю, почему Лейла задержалась — она наряжалась. Для меня. Зря, я ведь её не для любовных утех позвал.

— Скройся! — шикаю на Меха, который торчит из вазы. — Я не хочу, чтобы нас беспокоили.

— Муж мой… — сладким голосом приветствует меня драконица. — Я счастлива, что вы позвали меня к себе.

— Не торопись радоваться. Присаживайся.

Жестом приглашаю её за стол, где недавно стояли блюда с яствами, а теперь расставлены писчие принадлежности.

— Зачем всё это? — жена опускается на подушки и с интересом разглядывает предметы.

— Для тебя, — начинаю из-за угла. — Сегодня ты предложила построить в Бушаре новый приют для сирот. Ты порадовала меня этой идеей.

— Спасибо, господин, — драконица теряет бдительность и снова улыбается.

— Всякая хорошая идея должна быть воплощена в жизнь. Этим и займись. Рассчитай, во сколько обойдётся казне новый приют. Я не прошу от тебя точности, но хочу увидеть примерные расчеты.

Лейла смотрит на меня абсолютно пустым взглядом. Хотя нет, не пустым. В нём есть едва уловимый ужас.

— Владыка, но… — она хватает ротиком воздух, — для этого у вас нас казначей…

— Всё верно, — киваю. — Но что если казначей захочет нас обмануть? А ты даже не будешь знать, сколько денег нужно на строительство приюта. Надо прикинуть расходы.

У Лейлы есть образование — читать, писать и считать она умеет. Бумагу, перья и чернильницу я приготовил. Осталось включить голову и начать. Я здесь и готов помочь. Если, конечно, увижу старания драконицы, а не продолжу слушать её глупые отговорки.

Лейла берёт перо, макает его в чернильницу и замирает. Она не представляет, с чего начинать…

…Через час я устаю от глупостей и нытья жены. Это невыносимо! Я и представить не мог, что Лейла настолько ленива. Драконица просто не хочет думать. Даже с моими подсказками она не продвинулась в расчетах.

— Из чего ты планируешь строить здание? — вздыхаю.

— Из камня, — хлопает ресницами.

— Прекрасно! Когда мы говорили о заборе, я упоминал, сколько стоит камень. Ты помнишь?

— Умоляю, владыка, перестаньте меня мучить… — шепчет Лейла и опускает голову.

— Мучить?! — грохаю кулаком по столу, и она вздрагивает. — Быть женой владыки — это не только трапезы у бассейна и дорогие украшения! — срываюсь на крик. — Сегодня я обрадовался, услышав от тебя о приюте, — заметив, что жена побледнела, я убавляю громкость. — Но это лишь слова… — вздыхаю тяжело. — Посмотри на Аишу, Лейла. Она встретила на базаре детей и приняла решение привезти их во дворец. Больше того! — поднимаю вверх указательный палец. — Аиша не испугалась и не поленилась отстоять своё мнение передо мной. Я уважаю такие