на Волочаевскую, в казарму. Мы попрощались, договорившись о встрече в следующие выходные. Я попросил их подумать насчёт того, что можно было бы сделать, чтобы снизить склонность к рискованному поведению у москвичей.

Потом, уже под утро, я вернулся в квартиру отца. Как назло, оба лифта оказались сломаны, и мне пришлось подниматься пешком по пожарной лестнице.

Добравшись, наконец, до постели, я уснул раньше, чем моя голова коснулась подушки.

Меня разбудили тёплые прикосновения мягкой ладони Людмилы. Голова всё ещё гудела после вчерашнего концерта, я чувствовал себя совершенно разбитым и не выспавшимся.

— Что, заспался, да? — спросил я, улыбаясь и потягиваясь.

Странно: по ощущениям от серого света за окном было раннее утро. А проспал я, скорее всего, до обеда. Вот Людмила и начала беспокоиться.

— Нет, — почему-то шёпотом ответила она. — Ты приехал пару часов назад. Там тебе звонят… я уж хотела отослать куда — но говорят, что срочно. Кажется, это девушка с твоей работы.

Я тряхнул головой и посмотрел на часы. Восемь утра. Действительно, как-то рановато для рабочих звонков… что там стряслось у Лики?

Я вышел в коридор, взял трубку и, прикрывая микрофон ладонью, спросил:

— Да?

— Саш, надо срочно приехать, — голос Лики звучал непривычно напряжённо.

— Что случилось? — спросил я.

— К нам кое-кто приехал, — ответила она. — Очень важный. Хочет с тобой поговорить.

Я начал лихорадочно соображать, кому бы я мог так срочно понадобиться. Опять дела со стороны отца Мирославы? Всё никак успокоиться не может?.. или какие-то вопросы от киевских насчёт будущей встречи? Конкурирующая группировка «очнулась»? Как бы то ни было, задавать такие вопросы по телефону — занятие бесполезное.

— Хорошо, выезжаю, — ответил я.

— Саш, это по-настоящему срочно, — добавила Лика. — Если ты не завтракал — лучше позавтракать после встречи, хорошо?

— Ладно, понял я.

— И ехать нужно в Дом приёмов, к дяде Борису. Не в офис.

Вот тебе и новости. Видимо, дело действительно серьёзное…

Папа спал после вчерашнего дежурства, и будить я его не стал. Только спросил у Людмилы, не было ли у них каких-то планов на сегодня, для чего могла машина понадобиться. Она ответила, что нет, наоборот: весь день хотели провести дома.

Утром выходного дня, ещё и после грандиозных мероприятий, посвящённых дню города, улицы были, практически, пусты. Так что долетел я быстро.

Секретарь дома собраний меня узнала, прямо возле входа схватила меня за руку и чуть ли не силой потащила в один из парадных кабинетов на первом этаже. Насколько мне было известно, именно это помещение было самым защищённым во всём доме, и создавалось специально для самых конфиденциальных переговоров.

Борис Абрамович сидел в кожаном кресле, нога на ногу, пил кофе из крошечной фарфоровой чашки и обворожительно улыбался высокой женщине средних лет, со светлыми прямыми волосами.

Она была одета в простое серое деловое платье. Однако выглядел этот наряд так, что у меня не было никаких сомнений, что по стоимости он вполне может превосходить наряды голливудских звёзд с ковровых дорожек.

От неё веяло чем-то таким… это сложно передать словами. Когда человек облечён властью и большими деньгами — более того, имеет с ними дело настолько давно, что, фактически, становится частью этой могущественной стихии.

Женщина посмотрела на меня и растянула уголки губ в мимолётной улыбке.

— А, Саша, привет, привет… ты проходи, присаживайся, — нарочито расслабленным тоном обратился ко мне Борис Абрамович.

— Здравствуйте, — кивнул я, однако не спеши занимать предложенное место.

— Это Саша, о котором мы с вами только что говорили. Его партнёр, Лика, уже в пути и будет через пару минут. Она дочь моего давнего друга…

— Благодарю, — перебила его женщина, — мне известны обстоятельства.

Женщина говорила на русском, с едва заметным акцентом, принадлежность которого определить было невозможно.

— Да, Саша, кстати, позволь представить: это Ким фон Ротшильд.

Хоть я и старался не подать виду, но сердце зачастило. Конечно, я предполагал, что мной заинтересуются и на таком уровне тоже — но надеялся, что это случится позже. Гораздо позже.

Как назло, после почти бессонной ночи и голова плохо соображает… а мыслить сейчас надо ясно и чётко. Право на ошибку я не имел.

Я подошёл к аристократке, кивнул. Она приподняла и протянула руку, ладонью вниз. Секунду поколебавшись, я присел, после чего изобразил прикосновение губами к тыльной части ладони.

— О, а ваших офицеров по-прежнему прекрасно обучают, — улыбнулась Ким, после чего ещё раз протянула мне руку — уже обычным способом, для пожатия. — Не обижайтесь на мою маленькую шалость, Александр. Не смогла устоять.

Я лишь улыбнулся в ответ и занял соседнее кресло.

В этот момент в помещение вошла Лика. Она даже не пыталась скрыть своё волнение. Её щёки раскраснелись, она часто дышала. Неужели бежала бегом?..

— Лиана, дорогая, — в этот раз аристократка приподнялась с места, и заключила ладонь Лики между своих ладоней. — Рада, наконец, познакомиться лично.

— Для меня большая честь, — Лика склонила голову.

— Что же, приступим, пожалуй, — сказала Ким, когда все заняли свои места. — Пару недель назад я встречалась с господином Бокаем, будучи его гарантом. Он передал мне некоторые детали предварительных переговоров по газовым проектам. Насколько я поняла, подобные контакты были вашей идеей, верно, Александр?

Я уже набрал в лёгкие воздух, чтобы ответить, но Березовский меня опередил:

— Это было санкционировано внутри. Так что ответственность, как и определение интересов, это моя сфера. Моя и моего партнёра, верно, Лика?

Лика молча кивнула.

Ким же внимательно посмотрела на Бориса Абрамовича, после чего потянулась к чашке кофе, которая стояла на подлокотнике её кресла. Сделала небольшой глоток.

— Что ж, идея очень интересная. Правда, нам пришлось переконфигурировать некоторые расклады по Украине — но это, в конечном итоге, оказалось к лучшему. Так что удачных вам переговоров в Баден-Бадене.

Она снова пристально посмотрела на Березовского. Тот спокойно и с достоинством выдержал её взгляд.

— Однако же, меня, признаться, куда сильнее заинтересовал другой ваш проект, — Ким поочерёдно взглянула на меня и Лику. — Это агентство… чья была идея?

Мы с Ликой переглянулись. Я едва заметно кивнул.

— Совместная, — ответила она. — Как-то в разговоре родилось, вот и решили попробовать.

— Надо сказать, результаты впечатляют, — улыбнулась Ким. — Сложно было ожидать такого уровня внутри страны, которая столько времени