Сам вид двери пугал возможной затаившейся за ней угрозой. С трудом, уверяя себя, что в этом нет ничего страшного, я отвела взгляд, сосредоточилась на круглой мозаике календаря на стене. Разделённые лучами цветные сектора солнечного драконьего календаря отмечали сезоны и недели, а в центре, в диске солнца, золотился Великий дракон.

Я вдохнула, выдохнула – и направилась к двери. Страх нарастал с каждым шагом, шорох подошв о каменный пол казался оглушительным, дыхания не хватало, словно я только что час фехтовала с парой големов. Магия копилась во мне, под покрывающейся чешуёй кожей, напряжённо ждала атаки, готовая сорваться и защитить, ударить в ответ.

Дверную ручку я потянула телекинезом, стоя чуть в стороне, напряжённо ожидая…

Озарённый магическими сферами коридор пустовал.

Но напряжение разливалось в воздухе, звенело перетянутыми струнами, воняло страхом… запах действительно был странным: резкий, горьковатый. Запах болезни.

И напряжение, страх – всё это было не только плодом моей фантазии.

В ИСБ действительно многие боялись, их терзала боль.

Конечно, на подземном этаже у нас камеры, здесь проводят допросы, берут показания, и подозреваемые, свидетели, жертвы зачастую фонтанируют страхом, злостью, ненавистью, но их чувства всегда заглушались более ровными эмоциями служащих.

Сейчас этот нездоровый настрой был массовым.

Неспящие?

В следующий миг я уже вытаскивала из пояса-Многоликой Жаждущего крови.

Тонкие гибкие лезвия уруми с хищным перезвоном раскрутились, свисли до пола, змеились, высматривая добычу. Блики, отражающиеся от качающихся лезвий, заплясали на серой стене, моей одежде.

Я уже собиралась потянуться к метке и вызвать Элора, когда услышала громкий, неожиданно нервный бас полуорка Фергара:

– …вызывать, просто надо, мы сами с ситуацией не справимся.

– Нам головы откусят за неосмотрительность, – отозвался эльф Ниль.

– Мы на это разрешение получали.

Они говорили слишком громко, не таясь, значит, в здании не было врагов. И вышли они из-за поворота неспешно: громадный, с необычной зеленовато-коричневой кожей клыкастый полуорк (явление практически уникальное, если учесть неприятие орками кровосмешения с другими расами, так он с младшим братом ещё и магию унаследовал, что вовсе нонсенс) Фергар и белокурый изящный Ниль (полное имя – Нильярде, бастард одного из эльфийских наместников), над женственной внешностью которого не раз потешались, в шутках этих поминая и приказ Элора, по которому девочкам в ИСБ нельзя.

Увидев меня, оба офицера остановились. Скользнули взглядом по радостно зазвеневшему Жаждущему крови.

«Давай убьём их, а?» – с шипением предложил уруми, завибрировал в моей руке, призывая рвануться вперёд.

Пришлось усилить телекинетическое давление на руку. И на лезвия распространить, чтобы не дёргались.

Переглянувшись, Ниль и Фергар вытянулись по струнке, и полуорк басовито отрапортовал:

– Подавляющее большинство служащих отравились, предположительно – пирожками, и не могут выполнять свои обязанности. Целители вызваны, осматривают пострадавших. Заместитель принца Элоранарра Миллорион заперся в кабинете и не отвечает.

Вот только отравления исбешников пирожками мне не хватало для полного и беспросветного счастья.

И ведь вот пакость: рану зарастить проще, рану зарастить почти любой боевой маг худо-бедно может, а с отравлениями сложнее, тут нужен профессиональный подход и глубокие познания физиологии разных существ. И в ИСБ у нас сейчас слишком много людей, а они физически довольно уязвимы.

– Сколько офицеров осталось в строю? – мой натренированный голос не дрогнул.

Внешне я была настолько само спокойствие, что Ниль с Фергаром опять многозначительно переглянулись. Видимо, вспомнили, что я превратиться в дракона не могу и головы откусить, соответственно, тоже. Но вот Элор…

– Вместе с нами – шестеро, – признался Фергар.

Наверное, стоило позвать Элора, но при мысли об этом меня передёргивало – опять со мной начнётся твориться этот кошмар, а Элор в такой ситуации меня от себя не отпустит, будет таскаться рядом, соблазнять запахом, своим видом, всем!

Шагнув в сторону, я приложила к стене ладонь:

– Активировать защиту второго уровня.

На ровной поверхности высветились линии печати, подтверждая и моё право отдать такой приказ, и его исполнение. Всё, теперь охрана Элора до меня не доберётся и не сможет сообщать ему о моих делах и странностях.

– Целители прибыли через портал? – уточнила я. – Они кому-нибудь сообщали о случившемся?

– Через портал, – на этот раз ответил Ниль. – И мы забрали их сюда, не оповестив о масштабах проблемы.

Это хорошо: никому не надо знать, что сейчас ИСБ не в состоянии выполнять работу. За порядком на улицах последят стражники, если что, они оповестят о необходимости вмешательства наших офицеров, а пока я, отмахнувшись от очередного эротического образа, сжала лезвие уруми. Жаждущий крови впился в кожу, но ни единой капли не упало на пол – он пожрал всё.

– Ведите меня к целителям, – приказала я.

Фергар и Ниль, с каменными лицами наблюдавшие за моим общением с призванным оружием (ведь известно, что призванное оружие имеет сходство с одной или несколькими чертами характера владельца), развернулись. В тот же миг Многоликая открыла пасть, и я втолкнула в неё сложенные вместе лезвия уруми.

Офицеры шли впереди, я шагала следом и запихивала в ножны-пояс вырывающегося Жаждущего крови. Моей ему, похоже, было мало, хотел и Фергара с Нилем попробовать.

Чужие страх и боль, сконцентрированные в дурно пахнущем воздухе, вторгались в мои мысли, усиливали тревогу. Зудело спросить у идущих впереди, есть ли здесь Неспящие. Это ведь могло быть их заговором, разве нет? И может никто не отравился пирожками, или отравились, и сюда под видом целителей явились Неспящие…

«Нет! – я дёрнула головой и посмотрела на изрезанную Жаждущим крови ладонь, сжала её в кулак. – Это просто мой страх, не более!»

Но я не расслаблялась. Мужчина на входе сидел один, унылый, но вполне здоровый на вид. Церемонно поприветствовал меня. Массивная входная дверь после повышения уровня защиты была запечатана дополнительными засовами с несколькими слоями заклинаний, так что необходимость в охране отпала.

– Иди за ними, – я сбавила скорость и пропустила мужчину вперёд: не хотела, чтобы кто-то так явно оставался за спиной. Мысленно представляла, что буду делать в случае нападения практически на каждом метре пути. Благодаря тренировкам с Дарионом и его големами получалось продумывать такие вещи даже в моём рассеянном состоянии.

Мы свернули на лестницу, и уже там я услышала глухие стоны. Сильнее пахло лекарствами, гнилостной сладковатостью. Яркость витающих вокруг эмоций усилилась. Было похоже на то, что мне сказали правду, всё действительно ощущалось так, но я не могла избавиться от мучительного ощущения, что вампир Неспящий стоит с той стороны рядом с дверью, ждёт, когда я войду на второй этаж, чтобы напасть, растерзать…