А ещё я не могла вспомнить, как вышла из кабинета Элора и уселась за свой стол, просто вдруг поняла, что уже сижу и продолжаю изучать бюджетные отчёты.

* * *

Целители явились вдвоём: тот самый полуэльф и старик-дракон – двоюродный дедушка нашего придворного целителя Велларра, а также один из руководителей гильдии целителей. Его появление здесь с первыми же магами (он не мог прийти позже, ведь доступ я уже перекрыла) намекало, что вызвавшие целителей офицеры вели себя недостаточно сдержанно, и в гильдии заподозрили, что у нас случилось нечто неординарное. Значит, слухи о происшествии в ИСБ по Столице уже пошли…

Пожилой дракон, по всей форме поприветствовав меня, уселся на диван и накрылся звукоизоляционным куполом, о чём не преминул сообщить:

– Я ничего не слышу, но проверю документы, чтобы мой коллега не продешевил. Простите, граф, мы верим в вашу порядочность и ничего против вашего голоса не имеем, но осторожность никогда не бывает излишней.

Это резануло напоминанием: полумрак, комната Элора, и он сидящий под таким же щитом, читающий по губам, потому что боится…

Я сморгнула воспоминание. Эти двое целителей – совершенно посторонние мне существа, я знала, как подобные им относятся к моим способностям, привыкла воспринимать это равнодушно, как излишнюю помеху или глупость оппонентов (они же без щитов правителей, если бы продешевили, могли с помощью менталистов проверить, обманывала я или нет, да и нет у нас причин ссориться, с чего они взяли, что я буду ревностно отстаивать бюджетные средства?), но сейчас меня это злило. Особенно тем, что я понимала: это из-за Элора, это его поведение тогда сделало для меня тему голоса болезненной.

– Не возражаю, – ответила вместо всех готовых сорваться с языка ядовитых слов. – Хотя не понимаю, почему вы думаете, что я стану рисковать репутацией и хорошим отношением с гильдией целителей ради защиты казённых денег.

– Если бы вы действительно ценили хорошее отношение гильдии целителей, – полуэльф улыбнулся, – вы бы вовсе не стали торговаться, а подписали высказанную нами сумму, но вы верно служите принцу Элоранарру и защищаете интересы правящей семьи, несмотря на то, что они вашу семью не защитили.

В груди полыхнули и злость, и боль, а потом всё стихло.

– Гильдия целителей в свою очередь, похоже, не ценит хорошие отношения со мной и правящей семьёй.

– Думаю, нам стоит начать разговор заново, – предложил полуэльф.

И начался торг.

Сконцентрироваться на цифрах (почасовая оплата работы целителей, ингредиенты, доплата за конфиденциальность и неудобства, скидка за массовый заказ, скидка за обещание приоритетного рассмотрения дел гильдии целителей и проблем её глав) получалось с трудом: всё казалось, что за дверью стоит Неспящий, от нетерпения скребёт когтями магически защищённую створку, а в воображении то и дело вспыхивали яркие эротические отрывки – помесь вытащенного из памяти шлюх, Сирин Ларн, моих воспоминаний об Элоре.

И эмоции – они стали какими-то нестабильными, не моими. То хотелось, чтобы Элору пришлось очень дорого заплатить хотя бы целителям, то меня обуревала злость на то, что целители позволили себе такое сказать, и хотелось продавить цену до самого нижнего предела.

Старый дракон, полуприкрыв веки, безмятежно наблюдал за моими переговорами с полуэльфом и, судя по тому, что не спрашивал о цифрах, прекрасно читал по губам.

Не сразу я поняла, что затягивание переговоров опасно: это целители! Они в состоянии по внешнему виду понять, что со мной не всё в порядке, ещё и проверить сканирующим заклинанием «исключительно из заботы о моём здоровье», так что пришлось соглашаться на цену, которую ещё можно было сбить, и выдать доступ для телепортации гильдейских целителей.

Когда дверь за посетителями закрылась (нет, Неспящие на них не напали, в коридоре никого не было), я осталась неподвижно сидеть на своём месте, но внутри – внутри я опять горела. Не только от желания, но и от ярости!

Мне надоел страх.

Раздражало сексуальное желание.

Бесило, что я так быстро уступила, вынужденно поджала хвост, не могла достойно ответить, добиться своего.

Ярость закипала, бурлила, требовала выхода, мешала думать рационально.

Удар телекинеза снёс со стола все письменные принадлежности и стопку папок, но это не успокоило.

Я хотела делать что-то настоящее. Чувствовать что-то помимо желания и страха. Меня всю выворачивало, ломало этой мерзкой брачной магией.

Я не желала о ней думать!

Нужно было отвлечься.

Сделать что-нибудь полезное, но тут мысли снова обращались к Элору. Как бы я в поисках дел ни прокручивала текущую ситуацию в голове, всё сводилось к нему! И это логично, если учесть его должность, но… бесило до невозможности.

Снова я попыталась думать. К кому ещё можно обратиться? К генералу Ринграну. Тоже серебряный дракон, он невольно вызывал доверие. Он мог выделить военных для охраны ИСБ, помощи в расследовании этого злосчастного отравления (надо искать поставщика, выявлять его связи), просто на всякий случай, но… все задействованы в поиске младшего принца Арендара. Дарион…

Дарион…

Дарион…

Прикрыв глаза, я вспомнила восхитительный вкус его эмоций и ощущений, ту фонтанирующую радость, восторг…

Образ Элора перекрыл всё, и я широко распахнула глаза.

Дарион мог выделить гвардейцев, но обратиться к нему напрямую – всё равно, что его подставить, ведь Элор и так что-то подозревает.

Всё опять возвращалось к Элору, а я не хотела. Категорически!

При этом изнывала от дикого желания сделать хоть что-нибудь! Излить на кого-нибудь эту убийственную, клокочущую внутри ярость, выместить колючую, жалящую злобу.

Бездействие невыносимо!

И… я знала, чем заняться, на что потратить эту злость.

Умом я понимала: боевая операция – это не то, что мне сейчас нужно, даже если я восстановила магию из кристалла экстренного пополнения резерва сотрудников ИСБ. Часть меня кричала, что это безумие, но эта часть кричала где-то в глубине, за слоями злости, кипящей ярости, жажды действия…

Эта самая разумная часть с ужасом осознавала, что собой я не управляла, хотя это я ставила метку Сиринов единственному оставленному в здании ИСБ офицеру, чтобы он мог вызвать меня в экстренном случае.

«Ты делаешь глупость! – стенала логичная, перестраховывающаяся часть. – Вдруг гильдия целителей участвует в заговоре? Среди них может оказаться кто-нибудь из культа Бездны или связанный с Неспящими, нельзя оставлять их наедине с больными!»

Это я не сообщила Элору об экстренной ситуации.

«Твои эмоции не должны влиять на дело, – холодно чеканил в сознании дедушкин голос. – Ты поступаешь постыдно неразумно. Ты должна вызвать Элоранарра и удержать свои чувства и инстинкты в узде».