Под руку попала какая-то ветка. Денис схватил ее, но она оказалась тонкой и короткой, такой не отобьешься, тем более от нескольких человек с кастетами — или что там у них: его задели по уху определенно чем-то металлическим. Он попытался встать, но его сильным толчком опрокинули обратно.

Как глупо! До чего обидно погибать из-за мобильника и пары сотен долларов, больше у него и нет ничего с собой. Кричать? Парк безлюден, никто не услышит, никто не поможет. Его обступили со всех сторон — четверо, пятеро? Он услышал смешок, несколько непонятных гортанных слов.

— Точно этот? — спросил хрипловатый голос с сильным акцентом. — Не ошиблись?

Щелчок зажигалки, чья-то рука поднесла огонек прямо к его лицу.

— Он, он, не сомневайся, — ответил держащий зажигалку и хихикнул. — Ну, лох, молись.

«Господи!» — так ярко и отчаянно вспыхнуло в голове, словно последняя надежда. Да какое там «словно» — действительно последняя.

— Армен, здесь кто-то есть, — настороженно сказал один из нападавших. — Кто-то в кустах.

— Проверь! — приказал тот, с акцентом. — Нам свидетели не нужны.

«Значит, точно убьют», — как-то отстраненно, почти равнодушно подумал Денис. Родителей жаль, сестру. Ребенка, еще не родившегося. Инну? Из-за нее все, между прочим. Да и вряд ли она так уж расстроится. Богатая молодая вдова.

Что-то прошуршало метрах в десяти от них.

— Смылся, падла. Кончай этого, а мы за тем.

Глаза Дениса уже привыкли к темноте, и он увидел, что его прижимает к земле низкорослый мужчина, фигурой напоминающий обезьяну — сутулый и длиннорукий. Воняющий потом, дешевым куревом и грязным бельем. Что у него в руке? Нож?

Денис попытался вырваться, но только заработал сильнейший удар ногой в живот. Смутно понимая, что подставляет под нож шею, он непроизвольно свернулся клубком. И вдруг услышал глухой удар, короткий стон, и на него навалилась тяжелая туша, лезвие в бессильно упавшей руке скользнуло по его щеке, но боли Денис не почувствовал.

— Скорее! — услышал он показавшийся знакомым шепот.

Его спаситель столкнул с него неподвижное тело, протянул руку. Она оказалась маленькой и теплой. Женской.

— Марина?! — с трудом выдохнул Денис.

— Да быстрее ты. Они сейчас вернутся. Сюда.

Она тянула его куда-то в самые заросли кустов, в темноту. И вдруг исчезла.

— Ты где? — испугался он.

— Осторожнее! — донеслось откуда-то из-под земли. — Давай сюда. Здесь люк.

Денис нагнулся и увидел прямо под ногами черную дыру.

— Прыгай. Только осторожно, — донеслось снизу.

Осторожно не получилось. Денис плюхнулся мешком, ушиб колено, ссадил ладони. Марину он не видел, но присутствие ее чувствовал. Она коснулась его руки и прошептала:

— Тихо стой! Не шевелись.

Наверху послышались голоса. Ругались явно по-армянски, добавляя для крепости русские матерные словечки. На секунду голоса стихли, а потом ругань полилась с удвоенной яростью — похоже, бандиты обнаружили своего товарища. Какое-то время сверху доносился топот и крики, потом все стихло.

— Ушли? — тихо спросил Денис.

— Кажется.

— Будем выбираться или подождем для верности?

— Мы здесь не сможем выбраться. Слишком высоко.

— И что? — чуть не заплакал Денис. И надо же было спастись от смерти только для того, чтобы оказаться в этой дыре. Сидеть тут до утра, а потом вопить, пока кто-нибудь не вытащит? Ну что ж, спасибо и на этом.

— Кстати, спасибо тебе, — буркнул он. — Откуда ты здесь взялась, скажи, пожалуйста?

— Случайно, — усмехнулась Марина. — Гуляла.

— Очень смешно.

— Я серьезно. Я часто тут гуляю ночью.

— И не боишься?

— Я?! Боюсь?! — фыркнула она. — Увидела, что ты идешь, а за тобой какие-то гопники крадутся. Кстати, когда ты ушел, ну, от собора, за тобой тоже кто-то следил.

— Что ты выдумываешь? — возмутился Денис, ощупывая ухо и щеку — они были в крови.

— Ничего я не выдумываю. Зверек какой-то стоял у ограды, курил. А когда ты вышел за ворота, пошел за тобой.

— Зверек?

— Ну, черный. Странно это все.

— Пожалуй. Слушай, а чем ты его?

— Да камнем. Пошуршала в кустах, палку бросила, они в ту сторону и понеслись. Я в темноте хорошо вижу. Говорят, после травмы бывает. Со мной и всякие другие странности бывают. Но это неважно.

— Слушай, — Денис пристально вглядывался в дыру над головой, — а что, если ты мне на плечи встанешь и попробуешь подтянуться? А потом мне какую-нибудь веревку принесешь или еще что-нибудь?

— Ну, давай попытаемся, — без энтузиазма согласилась Марина.

Она кое-как вскарабкалась ему на плечи, держась за его голову, от чего Дениса бросило в звенящую дурноту, и вытянула руки вверх.

— Никак.

Денис встал на цыпочки и попытался приподнять Марину, держа ее за икры.

— Все равно никак. Слушай, отпусти. Выйдем по-другому.

— Каким образом? — Денис поставил Марину на землю и перевел дух. Сердце отвратительно бухало, порванное ухо пульсировало и сочилось кровью.

— Пошли.

— Куда? — изумился Денис. — Ты что, с дуба рухнула?

— Здесь проход есть, а у маяка решетка на склоне. Только осторожно надо, а то сверзиться в темноте можно, там высоко и круто. Иди за мной. Учти, здесь страшно грязно, воняет и крысы бегают.

— Спасибо, обрадовала. Лучше б я не знал.

Марина шла медленно, держась рукой за стену узкого прохода и нащупывая дорогу перед собой. Денис плелся за ней. Под ногами противно чавкало, по стене сочилась вода, пахло плесенью и нечистотами.

— Фу! Что это?! — вскрикнул Денис, когда под руку попались какие-то сидящие на стене мелкие твари.

— Наверно, тараканы земляные проснулись, — беззаботно откликнулась Марина. — Их здесь должно быть море.

Денис глухо застонал.

— Откуда ты про эти катакомбы знаешь? — спросил он, лишь бы не молчать. Проход вел куда-то вниз, под ногами уже не чавкало, а плескалось, ноги промокли и замерзли.

— Упала ночью в люк. Гуляла и упала. Там крышка должна была быть, но ее, наверно, кто-то на металлолом сдал. Тоже думала, что буду сидеть до утра, а потом на помощь позову. У меня спички с собой были. Дай, думаю, посмотрю, куда лаз ведет, хуже не будет. Вот и выбралась. А потом уже мне рассказали, что тут под городом такие ходы проложены! Некоторые еще с основания города, когда тут форт был. В Сочи даже местные диггеры есть, которые все эти подземелья облазали. Говорят, существуют подземные ходы и к бывшей даче Сталина, и на вершину Батарейки, где обзорная вышка, и даже через весь город, под Виноградной горой и прямо к Бочарке, где президентская дача. Не знаю, может, и правда. Тут справа будет боковой ход, довольно сухой и широкий, но он решеткой закрыт.