— Рэй! — меня окликали спутники, но остановиться уже нельзя было.

— В сторону! — я оскалилась и зарычала, давая понять, что пока глупый вампир не будет бит за свою самоуверенность и бестолковость, взывать к моему разуму бесполезно.

— Ты! — я замахнулась еще раз и попала на этот раз по плечу. — Ненормальный! Чванливый! Бестолковый! Бесполезный! Из-за тебя я чуть не свернула себе шею, только потому, что тебе приспичило выпить крови, вместо того, чтобы оставить запас!

— Прекрати немедленно! — получив еще один внушительный удар, вампир начал злиться и тоже схватил с земли длинную ветку, моментально обломал все лишнее и получил отличный шест. — Никто не просил тебя меня спасать!

— Ах так?! — я задохнулась от гнева и молча атаковала.

Крылья метались вокруг нас грозовым облаком, сухой треск от столкновения наших палок резал уши. Серьезная подготовка, которую я прошла у Кайта, помогала мне прыгать и крутиться вокруг вампира, оставаясь практически неуязвимой, но за ним был многолетний опыт. Женщины и мужчины нашей расы практически равны по силе, так что никто не мог упрекнуть Глайта в том, что он сражался со слабой девчонкой. Я жаждала его крови как никогда!

— Ты сама себе противоречишь, милая! — издевался надо мной проклятый вампир. — Либо ты меня хочешь убить, либо спасаешь! Ты уж определись!

— Как спасла, так и добью! — злобно отрыкивалась я. — Как ты посмел меня поцеловать, мерзавец.

— Ах вот чего ты так бесишься! — он рассмеялся, отбивая очередной мой удар. — Тебе еще хочется?

Где-то в стороне кто-то из спутников обозвал нас двумя идиотами, они разбирали поклажу и кормили уставших от перелета кангу. Так, обзывалки я им еще припомню.

— Только не от тебя! Я лучше поцелую грязного тролля, чем еще раз приближусь к тебе. Ты отвратителен!

— Именно поэтому ты так кричала той ночью. Не иначе как от отвращения!

Засранец. Как он смеет припоминать мне нашу единственную ночь вмете?!

— А как ты кричал, милый, когда я тебя обнимала на прощание! Прямо как девчонка! Не подобает настоящему князю реагировать на боль позорными криками. Настоящие мужчины так не поступают! — теперь уже мои насмешки вызывали в нем ярость, мы поменялись ролями. — О, Глайт, из тебя лучше получится жена князя, чем из меня. Такой нежный и ранимый!

Он зарычал, я засмеялась.

— Боль сводит тебя с ума? Не умеешь терпеть? Бедный мальчик!

— Замолчи!

— Боль от потери отца делает тебя слабым, какой же из тебя правитель?

Последние слова явно были лишними.

С утробным рычанием Глайт подставил под удар руку и буквально раскрошил мою палку пополам, прыгнул на меня и прижал шестом к земле так, что я не могла пошевелиться. Некоторое время мы сверлили друг друга бешеными взглядами.

— Ты быстро учишься, девочка! — прошипел он сквозь зубы. — Платишь мне той же монетой? Боюсь, что у тебя в запасе не так много козырей, не лезь в вопросы, о которых не имеешь никакого понятия!

Вес вампира и твердая палка поперек груди сильно мешали, я вырывалась изо всех сил, но, видимо, он все же был сильнее.

— Не смей трогать меня, ненормальный!

— Еще как смею! Если бы ты хотела от меня избавиться, давно бы это сделала. Я всегда буду побеждать тебя, глупая!

— Отпусти! — горечь от безысходности сдавливала горло.

— Учись воспринимать вещи такими, какими они всегда будут. Я — старше. Я — сильнее. И ты будешь делать то, что я тебе говорю. Бесполезный, ха! И это мне говорит девчонка, которой нет и тридцати, и которая за свою жизнь не совершила ничего выдающегося.

Обидные слова вонзались в сердце, как булавки.

— Это мне говорит вампир, который бездарно тратил столетия на кутежи и сломался при первой же сложности! Трус!

Я думала, что он меня ударит, но все же воспитание оказалось на уровне. Занесенная рука опустилась мне на голову, зарылась в волосы. Этот поцелуй был грубым и жестким, клыки вампира царапали губы, а щетина — щеки. Шест вжимался в мое тело, причиняя боль, Рэйн и Шаэнниль, занятые обустройством лагеря, уже давно не обращали внимания на наши вопли, так что помощи ждать было неоткуда.

— Запомни, маленькая, что каждый раз, когда ты меня оскорбишь, я буду тебя наказывать за это. Так, как посчитаю нужным. Я всегда получаю то, что хочу!

— Только попробуй меня тронуть!

— Не только попробую!

Видимо, от подобной перспективы у меня внутри все закипело. Потому что вампир увидел дым, идущий от моего нагревающегося тела, и, наконец, слез с меня.

— Думай, что будешь делать, когда я найду управу на единственное твое преимущество надо мной! — он отбросил шест и отправился к нашим спутникам, оставив меня трястись от омерзения и ярости.

Я вытирала рукавами рубашки губы и лицо, отплевывалась, но никак не могла избавиться от его вкуса, от не единожды проклятого запаха корицы, заполонившего мои легкие. Ненавижу его!

— Вы закончили разборки? — мне крикнул Шаэн, пытавшийся развести костер из собранных по берегу досок. — Тогда займись полезным делом и помоги зажечь огонь.

При слове «полезный» бешенство во мне снова подняло голову. Я швырнула в костер огненный шар, так что взвившийся в небо столб пламени осветил большую часть берега, опалив арашшасу брови.

— Ты с ума сошла!

— Отстань! Где вы были, когда мне нужна была ваша помощь?

— Сестричка, в такие ссоры посторонним лучше не лезть, брат пытался примирительно положить мне на плечо руку, но я ее сбросила.

— И это твоя поддержка?! Как вы мне надоели, мужчины! Только и думаете, что о себе!

Я была несправедлива к брату, и все это понимали, включая меня. Ну и наплевать! Я женщина, имею право быть нелогичной и требовать невозможного!

Мы молча разбрелись по разным углам и долго смотрели на огонь. Уже через пару часов, когда я убедилась в том, что все мои спутники уснули мертвым сном после долгого утомительного полета, я тихонько выбралась из-под одеяла, расправила крылья и взлетела, направляясь вглубь острова.

Провалитесь вы, негодяи! Никто мне не нужен, я сама в состоянии найти ключ к древнему городу арашшасов, и только попробуйте меня искать. Маленькая? Беззащитная и глупая?

Это мы еще посмотрим!

Рассвет я встретила в небольшом лесочке, где остановилась, чтобы искупаться в озере и привести в порядок мысли. Меня до сих пор трясло от чувства собственного бессилия. Проклятый вампир! Проклятый арашшас! Мужики бестолковые! Да как они смели издеваться надо мной! Как будто я первая начала?!

Я всего лишь хотела поскорее выполнить то, зачем мы вообще потащились на острова Сайгона, добыть Артефакт Правды, получить информацию, достичь цели и остановиться. Перестать все время куда-то бежать, что-то искать, куда-то стремиться. Просто вернуть обратно покой, утраченный после смерти. Видимо, я хотела слишком многого. Небо, зачем ты послало на мою голову этих троих? Даже Рэйн, мой любимый брат, был на их стороне.