прислуге, что желает взобраться наверх. Двое молодых парней, в тот же миг подбежали к ней. Одни изобразил живую подставку, согнувшись на четвереньки, а второй придерживал руку королеву, пока она подымалась.

– Ищи, давай … шут!!! – посмотрев исподлобья, выпалила королева, сделав особый уничижительный акцент на последнем слове.

Убедившись, что малышка забралась на высокий трон без происшествий, Капулиций решил больше не тратить времени. Принявшись неистово кувыркаться задними переворотами, он нелепо удалился из зала под ехидные подсмеивания стражи и придворных слуг

– Ты не спрячешься от меня!!! – прошипела королева.

В следующее мгновение пространство резко потемнело и два чёрных глаза с красными змеиными зрачками в очередной раз посмотрели на Эми. Жуткое зрелище, заставило сердце Эми колотится всё сильнее и спустя миг, она словно вынырнула из этого видения.

* * *

Проснувшись и резко вскочив, Эми инстинктивно начала хватать пространство руками, не успев даже открыть глаз. Тёплый мягкий песок проскальзывал между пальцев рук, не позволяя ей толком ухватиться.

Сидя в нелицеприятной позе, Эми широко расставила ноги, для большего упора. Протерев глаза испачканной в песке рукой, девушка машинально отплевалась от песчинок, которые взяли на абордаж её лицо. Сердце всё ещё бешено колотилось, а разум пытался понять, было ли увиденное очередным воспоминанием или же это просто сон уставшего сознания.

Солнце уже почти скрылось за линией горизонта, напоследок заливая всё вокруг кроваво-красным заревом. В свете последних лучей увядающего солнца, Эми, наконец, осмотрелась вокруг.

Отец мышиного семейства ещё не вернулся, но часть «Эверелла» всё ещё проглядывала из-за массивной скалы. Странное чувство умиротворённого спокойствия тёплыми потоками растеклось по телу. Ощущение, что её не бросили в этом чужом и, что уж таить греха, опасном мире, дарило Эми столь желанное спокойствие в её душе.

Только поднявшись на ноги, девушка обратила внимание на маленький сизый комочек, что закопался в песчаное одеяльце. Закопавшись, мохнатый зверёк лежал на спинке и нежился в лучах закатного солнца. Слегка подёргивая во сне задними лапками, малыш видел какой-то тревожный сон.

Не так давно именно этот пушистый комочек с силой впечатал Эми в каменную стену. Опасаясь очередного нападения, девушка старалась сохранять меры предосторожности. Набрав горсть песка в руку, известная, в некоторых кругах Фелиция, бросила его в распластавшегося зверька.

Чистый и сухой сыпун тут же развеял ветер, который встречным потоком обратил снаряд против своего метателя. Песчинки хаотичной толпой ринулись в лицо девушки, заставив её инстинктивно зажмуриться и отвернуться.

Оправившись от неудачной атаки, Эми избавилась от вездесущего песка, после чего обернулась, но в тут же секунду отпрыгнула на пару шагов назад.

Сизый малыш проснулся и сидя в песке, смотрел на девушку своими тёмно-синими глазками. Шёрстка зверька плавно мерцала сизым свечением, а глазки блестели в лучах уходящего солнца. В следующую секунду малыш прыгнул на встречу Эми, но та синхронно отступила от него, едва не упав.

Рысёнок тут же замер и даже сделал маленький шажок назад. Виновато опустив ушки, малыш опустил голову. Свечение, что источала его густая сизая шерстка, стало тускнеть, потихоньку начиная отражать алый свет заката. Впервые рассмотрев зверька при свете дня, девушка увидела на его шёрстке причудливые перламутровые узорчики. Странные символы, похожие на какую-то древнюю письменность, были еле заметными, но сейчас отражались в лучах света багровыми отблесками.

Заглянув в полные сожаления глаза малыша, Эми словно услышала его мысли. Рысёнок искренне раскаивался в том, что натворил в том каменном коридоре. Сизый малыш просто испугался, боялся довериться не тому, оказаться обманутым … в очередной раз.

Если бы Эми только знала, что пришлось пережить маленькому герою, если бы она только помнила это.

– Давай так, – начала Эми, стараясь передать в своём голосе самую добрую интонацию, которую только могла изобразить, – Если в следующий раз тебе что-то не понравится, ты мне намекнёшь об этом другим способом. Договорились?

Едва девушка начала говорить, малыш тут же вскочил на лапки, вглядываясь в неё озорными глазками. Шёрстка вновь зарделась сизым свечением, а хвостик взмыл ввысь. Как только предложение было озвучено полностью, зверёк еле заметно кивнул несколько раз, чем вызвал неподдельное удивление своей собеседницы.

Не успела Эми что-либо возразить, как пушистый малыш, со всех лап бросился к ней. Словно счастливый щенок, давно не видевший своего хозяина, зверёк прыгнул на девушку. В мгновение ока ловкий рысёнок вскарабкался на плечо своей спасительницы, после чего принялся тереться ушками об её шею и лицо.

Несмотря на то что, густая шёрстка зверька очень щекотала нос, Эми не хотела прерывать радостного малыша. Мягко коснувшись спинки зверька, девушку ласково провела рукой от загривка, до пушистого хвостика. Малыш блаженно выгнулся, словно довольная домашняя кошка, которая получила свою порцию ласки.

Всё-таки сняв зверька с плеча, Эми посадила его на свои колени, принявшись старательно вычёсывать его. Рысёнок с явным удовольствием вытягивался, подстраиваясь под прикосновения. Перекатываясь со спинки на лапки, он то и дело подставлял под ласки новую часть своего пушистого тельца.

– Ты меня понимаешь?!