Она испугалась, точно испугалась! А я что сделал? Пнул её. Не физически, но морально. Привык отбиваться, ограждаться, выстраивать стратегию обороны и нападения, быть подрывником и сапёром. Да, я отказался от войны в доме, но я унёс её с собой. Тоже по привычке. И кто-то говорил об изменениях? Кретин!

Я усмехнулся себе под нос.

Снова представилась моя Стрекоза, хрупкие колени, изящные грудки, небесные глаза и сбивающая с ног чувственность. Захотелось её защитить. Оберегать от грубости, от её страхов и даже от самого себя.

И это значит, что прежде всего надо было избавиться от войны. А то припёрся к фее со всем своим дерьмом, вывалил на голову и удивился, почему она вдруг не взлетела от радости… К её ногам цветы надо бросать, а не новости о шантаже и финансовых махинациях. И вдруг внутри что-то сжалось: что она думает обо мне? Что я мошенник, который химичит с акциями и борется за доллары с такой же прожжённой стервой, как он сам? Или что я жертва, несчастный кретин, который справиться с бывшей женой не в силах?

От обеих версий меня бросило в жар. Да я б и сам за себя замуж не вышел, с таким-то приданным. Тьфу! Решать проблемы — мужское дело, а навешивать их на любимую — занятие истинных говнюков.

Потому я заказал для Мари цветы, специально розы, голландские, чтобы не пахли. Можно сказать, гипоаллергенные. Затем собрал бумаги, мысли в кучу и отправился в Лондон, в европейскую штаб-квартиру «Карлоффс».

* * *

Аэропорт Хитроу. Морось и тучи. Заядлый чёрный кэб и таксист индус. Долгие пробки, и пропитанный дождём Лондонский-Сити — абсолютный контраст небоскрёбов со старинными постройками. Стекло и бетон ограждают от запаха сырости. По соседству с нужным мне бизнес-центром — два банка и три страховых компании. Я взбежал про ступеням, такой же, как все — в костюме, плаще, с зонтом и портфелем. Один из армии акул, пираний, хищников в белых воротничках, выгрызающих успех и бонусы. А нужен ли я такой солнечному зайчику? Не знаю, но она мне нужна!

С этой мыслью решительности прибавилось. Небольшие формальности, и я поднимаюсь в лифте в «Карлоффс». Я здесь был на стажировке пару месяцев несколько лет назад. С тех пор ничего не изменилось. Разве что стикеры на досках в опенспейсе. Мимо прошла дородная негритянка с дредами, не сочетающимися со строгим платьем. Я чуть поморщился, окинул взглядом рабочее пространство и направился к стойке ресепшн.

Вообще по сравнению с нашим офисом, бизнес-пространство в Лондоне — серость серостью, никакого лоска. Зато сотрудники всех цветов кожи и национальностей, что в Великобритании, что в США это бросается в глаза. Кстати, по обе стороны океана почему-то тому что ты русский, удивляется даже плюгавый уборщик из Австралии. Словно пигмеем быть нормально, а то, что ты, русский, только с медведем обниматься перестал, отставил стакан водки, поцеловал портрет Сталина, спрятал пионерский галстук в карман дорогого пиджака и сразу в топ-менеджеры, это странно… Но я привык.

На серой стене висели розовые свинки, а на потолке ярко-красные китайские фонарики. Ясно, к китайскому новому году готовятся. Праздники тут — это святое: повод побухать и устроить тимбилдинг. А ещё тут раз в месяц учат сотрудников всякой хрени: начиная с того, как делать вафли, заканчивая мастер-классами по театральному мастерству и коучингу. Считается, что этим сплачивается коллектив. Как по мне, так коллектив сплачивается за пивом. В Лондоне без пива вообще никуда, даже в центре опен-спейса стоит пивная кега рядом с кофемашиной и электрическим чайником.

Я подошёл и представился милой индианке за стойкой.

— У меня встреча с Майком Загорски из американского офиса. Я знаю, что он приехал на совещание ещё вчера.

— Вам назначено?

— Нет, но он точно меня примет. Это важно.

— Подождите, пожалуйста.

Я кивнул и замер. Вокруг пахло кофе, пластиком и напряжением…

* * *

— Алекс?! Какими судьбами, Алекс?! — удивлённо хлопал меня по плечу мой босс через пятнадцать минут. — Не ожидал тебя увидеть здесь!

— Нужно поговорить, шеф. Не по телефону.

— Это не могло подождать? Я бы приехал через три дня в Россию!

— Нет, босс. Есть одна вещь, которую вы должны знать до того, как приедете в Ростов.

— Ну если так, садись, Алекс, поговорим.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​Майк Загорский, высокий, сухощавый, загорелый и непропорциональный, как высушенный на солнце угорь, который ходит на кончике хвоста, уставился на меня своими змеиными глазами. У меня во рту пересохло. Но тут же представилась Стрекоза в белом платьице и по другую сторону барьера Лиз с нагло красными губами и вилами наперевес. И я посередине. Мда, дамы. Что только не сделаешь ради вас… Ну-с, поехали мочить правдой!

Я улыбнулся уверенно, достал бумаги и начал издалека.

— Вы знаете, шеф, что за последние три года объём продаж моей зоны вырос. Наши показатели по продажам, по покрытию торговых точек, стокам и дистрибьюции выше установленных планов из месяца в месяц.

— Да, я и сам знаю, что ты лучший, Алекс. Ты хочешь выбить себе дополнительные бонусы?

— Нет. Возможно, вы заметили, что чаще всего объёмы по моей зоне вытягивают три компании, «Фьючерс» в Нальчике, «Грошери» и «Нео-Сейлз» в Краснодаре, — я протянул графики по месяцам. — Так же эти компании полностью соответствуют всем требованиям партнёрства. Это самые современные склады, системы доставки, — я сыпал цифрами и достижениями, тыкая для верности ручкой в растущие доли общего «пирога».

— Да-да, прекрасно, Алекс. Но к чему это всё?

Я набрал в грудь воздуха и, глядя прямо в глаза Майку, заявил:

— Я в курсе, это противоречит политике компании «Карлоффс», но не вредит общей прибыльности, даже наоборот. Считаю, что вы должны знать, прежде чем принимать дальнейшие решения. — Я сделал паузу между словами, которые разделят мою карьеру на «до» и «после». — Пакеты акций этих компаний принадлежат мне. Во «Фьючерс» — контрольный.

Загорски вытаращился на меня обалдело.

— Ты хочешь сказать, Алекс, что работал на два фронта? У всех за спиной?!

— Да, — хрипло ответил я. — С «Фьючерс» это было вынужденное решение. Они планировали переметнуться к нашему основному конкуренту. «Грошери» были на грани банкротства и не могли получить перекредитование, ну а «Нью-Сейлз»… собственно я её и организовал. На пустом месте.

Майк покачал головой, продолжая таращиться. Затем ткнул в меня пальцем:

— Ты, Алекс Львовски, хочешь сказать, что грёб бонусы лопатой в нашей компании и получал дивиденды у партнёров?!