«Вот он, пришел мой час, — уже без страха, с каким-то злобно-азартным торжеством даже, подумал Сериков. — Знал я, что придет время и до меня дотянутся силы зла, готовил я себя к этому часу и теперь покажу им, что не сломать им меня и не опутать. Не взять им меня, кем или чем бы они ни были. Не дамся им, сам всегда решал и решать буду, где правда».

Машина тем временем въехала в подземный гараж молла в центре города, и внезапная смена солнечного дня на прохладную сумрачность обступивших Серикова бетонных серых стен показались ему обрушившейся на него тьмой, мраком. Он резко нажал на тормоз и сидел с полминуты, не шевелясь, чувствуя на затылке липкую теплую испарину. Взяв себя в руки, зарулил на один уровень вниз и припарковал машину. Выйдя, оглянулся вокруг. «Ох, не нравится мне этот пустынный подземный гараж. Надо было на улице парковку найти и с улицы же и войти, через магазины, где люди кругом». Заперев машину, направился к входу в молл: «Если сейчас ничего не случится, то дальше-то уж моя возьмет». С ним не случилось ничего, лишь две толстые тетки, выходившие из дверей молла, нагруженные бумажными пакетами с покупками, шарахнули его этими пакетами. Сериков хотел было огрызнуться, но не успел, потому что справа его приложила стеклянная дверь, которая автоматически стала закрываться после прошествовавших теток. Сериков сунул ключи от машины в карман пиджака, вытащил другой рукой платок и, отирая потный затылок, поспешил, озираясь, к эскалатору на верхний, наземный уровень. Так, где этот книжный магазин? Вон, впереди, вывеска цвета красного вина. Сериков решил все же осмотреться и, остановившись, сделал вид, что загляделся на витрину спортивного магазина. Левым глазом покосился на вход в Вorders Books и тут же приметил высокого худого мужчину, прогуливавшегося у входа. «Не тот вовсе, другой совсем, — решил про себя Сериков. — Значит, их все же двое. Один у дома пасет, другой тут караулит. Забили они, значит, Серикову стрелку. Похоже, что все же это братва мэра. Но тут людно, это хорошо». Он все стоял, не в силах отклеиться от витрины с кроссовками, а тем временем худой мужчина прямиком двинулся к нему неспешно. «Ну, иди сюда, черт», — Сериков собрался до предела и повернулся к незнакомцу.

— Здравствуйте, Святослав Сергеевич, — на чистом русском языке сказал подошедший. — Спасибо, что приехали. Хорошая сегодня погода, не правда ли? — мужчина незаметно глянул по сторонам, но это не укрылось от Серикова, все чувства которого обострились как у зверя в опасности. — Пойдемте, может быть, чаю выпьем вон там в кафе на углу? Время полдника.

Чутье Серикова хоть и обострилось, но именно как у зверя, и он не отметил это странное слово «полдник». В голосе же мужчины сквозило такое дружелюбие, что, сколь бы ни обманчиво оно могло быть, оно принесло Серикову облегчение, он впал в какое-то безотчетно веселое настроение, беспричинно засмеялся:

— Здравствуйте. Погода, говорите, хорошая? Это под землей-то? Ха-ха, шутник вы, однако, ха-ха. Уморили прям. Приехали, значит, чаю со мной попить? Ха-ха, умора… Что у вас там чаю не наливают? А что наливают? А как ваше имя, еще раз?..

— Михаил Александрович.

— Ну что же, Михаил Александрович, пойдемте, поговорим, раз приехали. Вы из Москвы через Нью-Йорк летели или как?

— А почему вы решили, что я из Москвы?

— Тогда откуда? Не из Няндомы же, ха-ха?

— Из Няндомы? Интересная мысль… Нет, не из Няндомы. Давайте все по порядку обсудим. Вы мне про Няндому, если захотите, расскажете, а я вам… Вы какой чай будете? Я только английский черный признаю, крепкий и с молоком…

* * *

— Здравствуйте, Дарси. Да, звоню из Канады, извините, у вас почти ночь. Вчера вел наблюдение весь день, в принципе ничего существенного, но есть некоторые моменты, которые предлагаю обсудить при встрече. Сегодня, как наметили, я обнаружил себя объекту «СС», тот занервничал, заметался. Час назад поприветствовал меня у своего дома, крайне агрессивно и нервно. Завтра-послезавтра начнется, думаю, некоторый ступороз, и он непременно вызовет своего адвоката.

— Right, a bit too technical, but I see.[53]Вы продолжаете наблюдение, не так ли? Я прилечу завтра вечером, самолет садится без пяти семь. Позвоню из отеля, поужинаем вместе, обсудим, надеюсь, к тому времени вы установите адрес адвоката.

— Сейчас он на встрече в центре города в кафе. Собеседника, конечно, установить не могу, но, проходя мимо, слышал, что говорят по-русски. «СС» в крайней нервозности.

— Это может быть как хорошо, так и плохо. Спасибо, это все. До завтра.

* * *

Святослав Сериков не помнил, как он ехал до дома от этого чертова молла. Сначала вроде ехал вдоль реки, потом почему-то оказался на кольце. Сумерки сгущались, в голове царил хаос и туман, но он чувствовал злобную решимость одолеть их всех и неотчетливую уверенность, что он им не дастся, хоть и тупик кругом. Этот разговор окончательно все запутал, не было в нем правды ни на грош. Мало того что этот пидор все время и канадскую налоговую, и Шуберта с Гонзалес поминал, он почему-то и за его, Серикова, концы в гамбургском порту решил подергать. Так, прокинул влегкую, не был ли Сериков в Германии. А Сериков там был, причем неоднократно. Он так в анкетах и писал «неоднократно». Они там с Членовым до Канады шуровали будь здоров… Как все это вместе вязалось, было непонятно, понятно только, что это наезд. И крупный. Хоть пидор все чай прихлебывал и шутки шутил, но угрожал, причем нешуточно. Кто его подослал, под конец полностью запуталось, но ясно, что так просто он не отвяжется. Сказал, чтобы Сериков до утра подумал. Может, зря он послал его к такой-то матери? Это ж не налоговая, а либо братва мэра, либо вообще не пойми кто… Господи, что делать-то?

Спустилась темень, сквозь облака проступал диск луны, когда он подъехал к дому, а там, по-прежнему приклеившись к углу, стоял все тот же давешний мужик. Да что же это такое? Один там, а другой тут. Уж сказал бы хоть, чего он от него хочет, чего он тут вынюхивает, выжидает уже который день. Сериков так и не понял, тот пидор из молла, он с этим заодно или как?

— Есть не буду, отвянь, — рявкнул он Верке, сунувшейся было к нему с ужином. Прошел в кабинет. Закурил, хотя и бросил с год назад. «Вот суки… И так херня, и наоборот такая же. Какой клубок сплели. Шкурой чувствую, беда». Сериков вернулся назад на кухню. Вера обиженно молчала, поджав губы. «Дура полная, живет у меня, как у Христа за пазухой, и еще губы надувает», — подумал Сериков, но ничего не сказал. Проходя мимо жены, как бы нечаянно задел ее плечом, так что та ткнулась животом в свои кастрюли, черт бы их побрал. Открыл шкафчик на стене, достал бутылку виски, плеснул в стакан.

— Славочка, что-то не так? — спросила Вера.

— Отцепись, что ты понимаешь.

— А что ты от ужина отказался? Я баранины натушила. Что ты виски-то натощак пьешь. Поел бы как человек…

— Ты заткнешься или нет? Что вы меня все извести, что ли, задумали? Выпить нельзя в собственном доме. Где мои таблетки?