Угу, себе то не ври. Забыла она! Целых три раза забыла, и сто тридцать три раза вспомнила.

— Если надумаешь, обращайся! Я тебя провожу.

— Спасибо! А туда далеко добираться?

— Не близко. Это надо на корабле миновать Темский полуостров. Через пески не пройти.

— Ну, это смотря как идти… Я пройду.

— Серьёзно? — удивлён, словно я скрывала эту информацию.

— Я к хиппам уже несколько лет езжу. Хорошие ребята, открытые. Между прочим, Танец Огня они меня научили танцевать.

— Да ты что?!! А вы тогда нас так поразили… — поцокал он языком. — Сначала двигаются, как самые соблазнительные гурии, потом огонь, словно домашнего кота, глядят… Я бы многое отдал за повторение того танца.

— Вот будем у хиппов, станцую, — ехидно усмехнулась. — Только будь готов к тому, что то, что ты видел на "Вилле Рос" — цветочки! А весь танец — это, я тебе скажу, ягодки-арбузы!

— О, я уже в предвкушении!

— Леда тоже со мной к хиппам напрашивалась. Так что в путешествие можно будет отправиться втроём!

Повисла неловкая пауза. Вроде всё сказано… Но остался один, очень щекотливый вопрос. Каждый из нас это понимал, но не решался его затронуть. Я думала, что если бы Алберт знал что-то о Сарториусе, то сказал бы мне. А он ждал моего вопроса. Но я молчала.

Гордость? Нет. Страх, услышать что-то ужасное… или неприятное для себя. Я безумно хотела узнать правду, и также безумно этого боялась.

Опасаясь поднять на своего гостя глаза, взяла со стола карандаш и начала крутить его в пальцах.

— Петра, — заискивающий голос Алберта, — ты не обидишься, если я спрошу…

— У, — пусть понимает как хочет.

— Что ты чувствовала, когда… ну… я…

Поняла. Ему интересны мои ощущения от его поцелуев. Леда изобразила бы в этом месте кавычки.

— Как бы тебе не пришлось на меня… Ой! — прикрыла ладонями рот, поняв, что только что сморозила.

— Что, — сморщил он нос, — так противно?

— Алберт, прости! Ты не сердишься на меня?

— Не сержусь! Но, ты скажи. Противно, да?

— Нет. Холодно… как от мороженой рыбы. Ой!

— Да не ойкай ты! Не ты первая так говоришь, — усмехнулся Алберт задорно. — Нет, что бы научить…

— Чего научить? — вытаращила я на него глаза.

— Целоваться, — продолжал смеяться этот нахал.

— Ты смеёшься надо мной, да? — надула губки и нахмурила бровки.

— Я совершенно серьёзно! Научи, а?

Я с интересом уставилась на это зеленоглазое чудо. И на что это он меня подбивает? А действительно, на что? Я, судя по последним достоверным сведениям, девушка свободная, можно сказать одинокая. Почему же я не могу оказать своему другу столь незначительную услугу?

Не знаю, то ли выпитый на вечеринке бокал вина, наконец, сделал своё хмельное дело, но трезвым моё решение назвать было нельзя. Я согласилась!

Конечно. Я же теперь профи в этом деле!

— А давай! — Грациозно выползла из-за стола, приняла, как мне показалось, нужную позу и сообщила Алберту: — Что тебе нравится в моих губах?

— Они розовые, — верно подметил парень. — Достаточно пухлые… Всё.

— Уффф, — я с сожалением посмотрела на этого ловеласа. — Если ты будешь так думать о губах девушки, ты никогда не поцелуешь её по-настоящему!

— Объясни!

Легко… давать советы. Ну, Петра, назвалась сексинструктором, выполняй поставленные задачи.

— Ты, какие фрукты любишь?

— Виноград, — пробормотал ошарашенный Алберт, с недоверием взирая на меня.

— Сейчас устроим.

Я сбегала на кухню и принесла блюдо с виноградом для гостя и грушами для себя. Оторвала небольшую гроздь от большой ветки и протянула ему под нос.

— Рассказывай мне, что тебе нравиться в винограде!

— Он такой… плотный и, одновременно, упругий, — сверкнул на меня глазами Алберт. — Он прозрачный, как янтарь, — я оторвала ягоду и поднесла ко рту парня. Он чуть коснулся её губами. — Его кожица бархатистая и тёплая, — я провела виноградиной по его губам, — а под ней находится сочная сладкая мякоть, которая так и манит… — я положила виноградину ему в рот. — Ммм

— Вкусно?

— Божественно!

— А теперь так же романтично о губах девушки!

— Я понял, Петра! Может, перейдём непосредственно к процедуре?

— Ууу… Мне надо… расслабиться!

— Как на яхте? — усмехнулся он.

— Да! Сейчас принесу! — Я спустилась в гостиную, где у камина всё ещё сидел Рихтер, взяла со стола недопитую бутылку коньяка и бокалы. — Ты, из какого пил? А, не важно…

— Петра! — удивился мне в спину брат.

— Так надо, Ри! Я уже большая!

Рихтер промолчал. Наверное, решил, что за один вечер я не сопьюсь. И пьяная, но нормальная сестра лучше, чем трезвая, и прибывающая в чёрной депрессии.

Алберт разлил коньяк по бокалам. Мы чуть стукнулись ими и выпили. Он пригубил, я почти залпом и до дна. Долго пыталась продышаться и сообразить, чем надо тушить пожар в горле.

— Лихо!

— Водички дай, — прохрипела, судорожно тыкая пальцем в графин с водой.

Хлор, Петра, не умеешь пить, так хоть за знающими людьми понаблюдай! Глотонула, как воду!

— Лучше?

— Спасибо! Зато голова зашумела сразу…

— Я могу уже попробовать? — приблизился он ко мне, внедряясь в мою интимную зону.

— Пробуй, чего уж там…

Алберт наклонился и коснулся меня достаточно напряжёнными губами. Но на мороженую рыбу это уже не походило. Потом осторожно раздвинул мои губы своим языком…

Я отшатнулась.

— Прости… Я не могу…

— Понимаю. Но, ты оттолкнула меня не сразу!

— Да. Ты делаешь огромные успехи! У тебя получилось нежно, чувственно… Это я не могу…

— Спасибо тебе, — он одобрительно похлопал меня по руке.

— Не за что… Давай я тебя провожу до твоей комнаты.

Я чувствовала себя смущённой, а Алберт сиял. Хотя бы одному из нас хорошо.

На пороге его комнаты он чуть придержал меня за руку.

— Завтра продолжим?

— Ууу… Спокойной ночи!

Назавтра ничего продолжать не пришлось Пошутил он так. С самого утра Алберт возвращался в столицу через университетский портал. Я пошла проводить его. За одно на лекциях посижу. Хоть как-то отвлекусь.

Пока мы шли по коридорам университета, я поймала столько завистливых женских взглядов на себе и восхищённых на Алберте, что задумалась над справедливостью его заявления о том, что помочь ему, кроме нас некому. Судя по готовности девушек познакомиться с этим красавцем немедленно, помощниц он мог найти навалом. Просто он не там искал.