Было от чего взяться за голову. Однако на то, чтобы впадать в отчаяние, у него не оставалось времени. Ему следовало как можно скорее уходить из больницы.

* * *

Марк на мгновение замер, прислушиваясь. В коридоре явственно прозвучали удаляющиеся шаги: его неизвестный противник, по всей видимости, тоже принял решение отступить. Ситуация осложнялась тем, что он забрал свой «Калашников» и снова был при оружии. А меньше всего Эрдману сейчас хотелось привлекать всеобщее внимание, ввязываясь в перестрелку.

Он должен был признать, что вылазка полностью провалилась. Вот только из-за кого? Человека, который попытался захватить его в плен, он не знал совершенно; охранял ли тот девчонку или тоже пришел убить ее, нельзя было сказать наверняка.

Впрочем, поспешное бегство этого незнакомца скорее доказывало второе.

Решив, что незачем им двоим уходить одним и тем же путем, Марк подтянул лямки рюкзака, сунул пистолет в специальную петлю-кобуру на поясе балахона и выбрался из палаты через окно. Спрыгнув в темноту, он угодил в цветочную клумбу – его ноги по щиколотку погрузились в мягкую землю.

Сориентировавшись, Марк двинулся направо, прижимаясь спиной к стене. На расстоянии нескольких десятков метров возвышалась монастырская ограда, которую сейчас, если девчонка бросилась за подмогой, будет не так-то просто преодолеть. Одно дело – лазать по валунам, когда тебя ничто не беспокоит; совсем другое – делать это, спасаясь от погони.

Судьба словно подслушала его невысказанные опасения.

Внезапно совсем рядом зазвучали встревоженные голоса – наверное, девчонка разбудила монахов. Представив себе, как черноризцы бестолково суетятся во дворе, пытаясь решить, что делать и где искать незваных гостей, Марк улыбнулся.

Вытащив из поясной петли пистолет, он, пригибаясь, побежал к чугунной ограде, окружавшей больницу. Взяв разбег и ухватившись одной рукой за изогнутый прут вверху, он легко перемахнул через нее и, приземлившись, длинным кувырком ушел в ближайшую тень, которую отбрасывала раскидистая яблоня.

Прижавшись к земле, он замер на мгновение и оглянулся.

Загорелся свет на крыльце больницы, и хорошо было видно, как стоят перед ней, переговариваясь, полтора десятка монахов. В палатах, одна за другой, тоже вспыхивало электричество, освещая близлежащую территорию на три-пять метров.

Марк понял, что если кто-нибудь сейчас направится в обход здания, то неминуемо обнаружит на клумбе следы его ног и определит нужное направление.

Поэтому он прыжком поднялся с земли и бросился к сложенной из валунов ограде. Пистолет снова вернулся в петлю и на бегу бил его по бедру.

Когда до ограды оставалось не более трех метров, Марк ощутил вдруг, что земля уходит у него из-под ног. Кто-то свалил его искусной подножкой, и Эрдман, едва успев сгруппироваться, покатился вперед. Однако он тут же вскочил на ноги и потянулся к пистолету, но человек, возникший перед ним словно из пустоты, пресек это намерение хлестким ударом ноги по его предплечью.

– Ну что, добегался? – спросил уже знакомый ему голос с толикой ехидства. – Руки за голову и не вздумай рыпаться Для пущей убедительности говоривший сопроводил свои слова недвусмысленным движением автоматного дула.

– Не знаю, на кого ты работаешь, но сейчас не время для разборок, – быстро проговорил Марк, тем не менее поднимая руки. – Нужно уходить.

У человека, стоявшего перед ним, был сломан нос – свернутый набок, он распух и посинел, а на подбородке двумя черными полосами запеклась кровь.

– Кто тебе сказал, что у нас есть общие интересы? – не скрывая враждебности, спросил он.

– И мне, и тебе нужна девчонка, – Марк пошел ва-банк. – Не лучше ли объединить усилия?

Человек заколебался. По его лицу было видно, что он весьма скептически оценивает эту перспективу.

Громкие голоса приближающихся монахов заставили его поторопиться с решением.

– Девчонка мне не нужна, – ответил он. – Но так и быть. Только отдай мне рюкзак и пистолет, быстро… Возьми за ствол и протяни – без резких движений.

Облегченно вздохнув, Марк проделал все то, что было ему приказано.

– Теперь – за мной, – произнес человек и припустил трусцой вдоль ограды.

Перелезать не пришлось. Он откинул засов и отворил маленькую дверцу в воротах. Всеобщая суета у больничного крыльца позволила им незаметно выскользнуть в темноту, сгустившуюся, словно чернила.

Человек, забросив на плечо рюкзак Марка и свой автомат, сделал выразительный жест стволом пистолета: мол, шагай вперед. Тот повиновался.

– У меня здесь машина, – сообщил ему незнакомец, махнув рукой в неопределенном направлении. – Сядешь за руль. До города поедем вместе, а там – выбирайся как знаешь, я тебе не советчик. И без фокусов, ясно?

Марк кивнул. Услышав про машину, он обрадовался, но виду не подал. Про себя же решил, что при первом же удобном случае обязательно постарается завладеть автомобилем и избавиться от спутника.

Anabel>я не верю тебе, он жив.

Erema>мне очень жаль, но его действительно убили. по крайней мере, я так думаю, труп пока что не найден.

Anabel>ты воспользовался его ником, я не верю тебе, ты думаешь плохо.

Erema>скажи мне, чего он боялся, это очень важно, я хочу, чтобы его убийца был наказан.

…

Anabel> смерти, мы все боимся смерти, ты его друг?

Erema>я его коллега.

Anabel>верю, сейчас тебе было бы лучше ответить – друг, но ты выбрал правду, я тебе верю.

Erema>спасибо, ему кто-то угрожал?

…

Anabel>нет, тогда нет, в будущем – вполне возможно. он собирался сделать что-то опасное.

Erema>что именно?

Anabel>какой-то компромат на своего босса, что-то очень жуткое, это сейчас у меня.

Erema>что – это?

…

Anabel>компакт-диск с видеозаписью, я не смотрела его. он велел не смотреть, он сказал: если что-то случится, сделай несколько копий и отправь по адресам из списка.

Erema>сейчас я назову тебе один из этих адресов, если угадаю, ты отдашь мне диск?

…

Anabel>да.

Erema>улица спокойная, 12.

Anabel>да, это твой адрес?

Erema>нет, там я работаю, ты передашь мне диск?

Anabel>хорошо, завтра.

Erema>нет, сегодня, завтра может быть поздно.