замыкающий, — произнёс я, — Следи за стабильностью стенок тоннеля. Если увидишь рябь — сразу сообщай мне.

— Понял, — коротко ответил Проводник.

Я активировал врата и вошёл в тоннель первым. В отличии от защитных конструкций, транспортные были гораздо более гибкими и уязвимыми. Но у них были свои неоспоримые плюсы. Скорость движения вырастала в несколько раз, а выход можно было построить в любой точке пространства.

Всю ночь БСО строила маршрут вдоль заграждения Хохотушек. Я видел только итоговый вариант из нескольких сотен отработанных. Для экономии энергии пришлось цепляться к действующим точкам основных троп. Иначе росход мог перевалить за несколько тысяч РЭ.

Ещё одним серьёзным плюсом была частичная звукоизоляция перехода. Бывшие пленники однозначно не были готовы к выходкам Хохотушек. Наше время было строго ограничено и тратить его на истерики беженцев я себе позволить не мог.

Люди опасливо заходили в энергетические врата. Дитрас с парнями взяли на себя обязанности регулировщиков и всеми силами подгоняли людей. За десять минут, совместными усилиями, колонну удалось загнать в тоннель и мы двинулись в путь.

Я старался не отвлекаться на удивленные вздохи и восторженные возгласы. Рев Хохотушек превратился в смутный гул. Двадцать минут прошли без происшествий. Я тащил караван от точки к точке, постоянно ожидая сигнала от Жоры. К счастью, Проводник молчал до самого конца пути.

Наш маршрут по дуге огибал всю территорию лесовиков и заканчивался в пяти километрах от старой базы людей. С другой стороны горы.

Шагавший неподалёку Дитрас молчал и не отвлекал меня вопросами, но я видел, что вопросов этих у него появлялось с каждой секундой всё больше. Воин не раз и не два ходил тропами и прекрасно знал, что происходит во время пути. И сейчас он видел, что происходящее сильно отличается от привычного.

До конца маршрута оставалось всего две точки, когда БСО неожиданно заклинило.

Регистрирую посторонний сигнал!

Получен запрос на подключение!

Запрет на движение в охраняемой зоне!

Получено требование покинуть зону!

Рекомендация — немедленно покинуть переход.

Вероятность принудительной деактивации тоннеля 86%

Запущена система блокировки!

Активирую алгоритмы расшифровки запроса!

Запущена система мгновенного ответа.

— Ахилл!!! — в ту же секунду раздался вопль Жоры из задних рядов, — Тропа схлопывается!!!

Я вильнул в сторону. Запасная точка находилась всего в сотне метров. Десять секунд хода с ускорением тоннеля.

— Бегом!!! — заорал я и вся толпа людей ломанулась вперёд. Просить дважды не пришлось никого.

Через пять секунд мы вывалились в обычное пространство и БСО завалила меня данными анализа. Чем дольше я читал сводку, тем сильнее начинал злиться.

— Ты же говорил, что с этой стороны только лес! — произнёс я и недовольно посмотрел на Дитраса, — Что твой отец бывал в этих местах.

— Так и было, Ахилл, — растерянно пробормотал воин, — Клянусь!

— А это тогда что? — спросил я и указал рукой в ту сторону, где БСО рисовала за деревьями ломаные линии угрозы.

Аркутак-Куру (человеческий перевод: “Гнездо-на-Горе”)

Каламар Арку, или как называет его человеческое стадо — “Наместник”, внезапно пробудился от восстанавливающего сна в своей капсуле. Волею Хозяев, он имел мощное тело и совершенный разум, но вся эта сила требовала слишком много энергии.

Хозяева не любили тратить ресурсы попусту, даже для своих Старших Слуг, поэтому часть времени Наместник находился в полубессознательном состоянии, готовый в любое время пробудиться и выполнить любой приказ Хозяев.

Он поднял лицо над поверхностью вязкой жидкости, заполнявшей капсулу, и глубоко вдохнул. Рывок, и он выпрыгивает наружу, с грохотом ступая на голый каменный пол.

Дальше Наместник привычно отправился под душ, который смыл с него липкую жижу. Тёплый воздух высушил тело и вот Каламар замер перед огромным зеркалом, привычно проводя визуальный обзор. Параллельно Система проводила тест внутренний, выдавая попутно своё заключение.

Второе сердце запущено…

Третье сердце запущено…

Давление… Норма…

Синхронизация второго мозга… Успешно…

Выход на полную мощность… 10… 9… 2… 1…

Успешно…

Запас энергии 230 ед.

Подключение к Системе… Успешно…

Запас энергии 934 543 ед.

Штатный расход энергии 10 ед/мин

Внимание! Тест закончен. Вы готовы действовать, во славу Хозяев!

— Во славу Хозяев! — прогудел Наместник, бросая последний взор на своё большое и мощное тело. С задумчивостью посмотрел на боевой доспех, висящий тут же, на стене. Лучшая броня из