– Здравстуй, сынок, – сказал Данила, устраиваясь рядом на песке и кладя рукопись рядом. – А где твоя подружка?

Тенгиз выразительно пожал плечами, а потом сказал:

– Доброе утро, Данила.

– Но с ней все в порядке? – уточнил Жилов.

Тенгиз еще раз пожал плечами:

– А что с ней может случиться? – Тут он обратил внимание на листочки с текстом. – А это что?

– Дневник твоего дяди.

– А… Лора говорила… Ты хочешь, чтобы я его прочел?

– Да.

– Хорошо.

– Тенгиз, – сказал Жилов очень серьезно, – нам не худо бы поговорить.

– Разве мы не говорим? – Тенгиз прищурил один глаз.

– Мы беседуем, – уточнил Жилов. – А я имел в виду серьезный разговор. Нужно решить, что мы будем делать дальше?

– Прямо сейчас? – Тенгиз перестал щуриться и перевернулся на другой бок. – Это необходимо решить прямо сейчас, Данила?

– Это нужно было сделать еще вчера. Но, как ты понимаешь, мне не хотелось… Я не мог обсуждать это в присутствии нашего хозяина.

– Ты имеешь в виду моего брата?

– Да.

– Он был со мной далеко не все время.

– Всё остальное время вы с Лорой… были месте.

– То есть занимались любовью, ты это имел в виду?

– Было бы кощунством вам мешать, – усмехнулся Жилов.

В этой улыбке Тенгиз сразу узнал прежнего Данилу, добродушного, умного, с хитринкой старика, которого он встретил в заповеднике. На того Жилова можно было положиться. Полностью.

Сейчас перед ним сидел мужчина между тридцатью и сорока, и глаза этого мужчины таили опасный блеск.

– Данила, – проговорил Тенгиз, – я очень признателен тебе за то, что ты меня не бросил!

На самом деле он предпочел бы, чтобы Жилов уплыл вместе с Таррарафе.

– Это был мой… долг.

– Данила, у тебя нет долгов передо мной, а если и есть – забудь.

«Не получится, – подумал Жилов. – Это ведь долг не перед тобой, сынок. И не тебе его прощать…»

– Рад видеть тебя живым, Данила-Мастер, – сказал Белый Дьявол, спрыгивая в яму.

Старший лейтенант Жилов с трудом разлепил правый глаз (левый – все равно не удалось бы) и посмотрел на своего командира.

– Здравия желаю, товарищ полковник! – прохрипел старший лейтенант, собрал всю оставшуюся волю в кулак и, цепляясь за торчащие из земляной стены корни, встал на ноги. И тут же свалился бы, если бы полковник не успел его поддержать.

– Похоже, у тебя нога сломана, Данила-Мастер? – Белый Дьявол осторожно опустил Жилова на землю.

– Похоже, товарищ полковник.

Жилов изо всех сил старался выглядеть достойно.

«Советский офицер должен выглядеть достойно, даже стоя по горло в дерьме, – говаривал полковник. – Родине не должно быть стыдно за своих сыновей!»

Сейчас Жилову было глубоко плевать на Родину, которая частенько загоняла своих сыновей в это самое дерьмо. Но Жилову было очень важно, чтобы за него не было стыдно полковнику Саянову.

– Ты молодец, Данила-Мастер, – сказал Белый Дьявол, присаживаясь на корточки. – Дождался. А я вот еле успел. Наши кубинские друзья малость накосорезили. Пришлось чуток поправлять. Сам знаешь, как это бывает.

Жилов знал.

Только в вертушке, обработанный медиком, накачанный антибиотиками, промедолом и прочей химией, старший лейтенант Жилов позволил себе отключиться.

Очнулся он уже в госпитале, после операции.

Саянов навестил его на следующий день.

– Как вы меня нашли, товарищ полковник? – спросил Жилов.

– По запаху, – усмехнулся Белый Дьявол. – Наш дорогой друг, пригласивший тебя в гости, очень сильно навонял по дороге. Кстати, у меня есть для тебя подарок, Данила-Мастер, – подполковник положил на тумбочку нож с широким вороненым клинком. – Нашему папе Карло он уже не понадобится. А у тебя сегодня день рожденья!

– Сегодня? Почему сегодня? – удивился Данила. – Я – в январе…

– Сегодня! – перебил полковник. – Сегодня ты снова родился, старший лейтенант Жилов. Так что держи на память. Пусть это будет твой талисман. А поскольку нож по нашей русской традиции друзьям не дарят, то поставишь мне за него бутылку водки. Когда домой вернемся.

– Спасибо товарищ полковник, – пробормотал Жилов. – Спасибо… За всё!

– Не переживай так, старлей, – Саянов похлопал Данилу по здоровой руке. – Служба у нас такая. Еще сочтемся.

При жизни полковника Жилову так и не удалось вернуть долг. Только после смерти Белого Дьявола у него появился шанс.

– Мы должны что-то делать! – настойчиво произнес Данила.

– Делай, – согласился Тенгиз. – Брат сказал: каждый из нас может покинуть остров, когда пожелает. И у нас пока нет причины ему не верить. Если ты хочешь, возьми катер и отправляйся на материк. Вернешься за нами через десять дней.

– Почему именно через десять?

– Ты помнишь, я отправил отцу письмо, – сказал Тенгиз. – Надо послать ему другое… Успокоить. Но эти десять дней – мои, договорились?

– Сынок, – произнес Жилов. – Ты кое о чем забыл.

– О чем?

– Самолеты, – напомнил Жилов. – Они уничтожены, и тот, кто их послал, вряд ли махнет на это рукой.

Тенгиз снова посмотрел в сторону океана. Нет, Данила не отвяжется.

– Послушай, – сказал он терпеливо, – я разговаривал с братом. И брат сказал: мы можем не беспокоиться о собственной безопасности. И мы с тобой договорились, что доверяем Анку, так? А теперь давай закончим этот разговор. Лора идет. Я не хотел бы загружать ее головку ненужным беспокойством.

– Прочитай это, – Жилов кивнул на рукопись. – Может быть, и у тебя появится… ненужное беспокойство.

На тропе Жилов, к своему удивлению, встретил Лору. А он думал, что слова о ее возвращении – просто повод, чтобы закончить неприятный разговор. На девушке не было ни лоскутка. Никакой одежды, кроме собственных волос.

Жилов вдруг подумал, что наряд Евы и есть самый подходящий и естественный для Козьего Танца.

Это его шорты были не к месту.

– Привет, Данила!

Лора остановилась посреди тропы с явным намерением поболтать. Жилов ей нравился.

Но у Данилы не было сейчас желания разговаривать.

– Привет, – откликнулся он радушно. – Славный был дождь, верно?

И, сойдя с тропы, довольно рискованным маневром, над самым обрывом, обошел девушку и скрылся за поворотом.

Лора недоуменно и немного обиженно посмотрела ему вслед, потом пожала плечами и начала спускаться.