Тебе нужно много пить, чтобы быстрее восполнить баланс жидкости, — с адским акцентом и слегка заторможенно из-за программы-переводчика сказала она.

— Так как вы оперировали? — повторил Джей и не выпустил бутылку, пока та не опустела на половину.

— Ну, руководил процессом ты. — Керо возник за плечом подруги. — Было немного дико. Ничего не помнишь?

Руководил процессом Червь, очевидно.

— Нет. Спасибо.

— Сочтемся, — важно кивнула Королева. — У нас две проблемы прямо сейчас. Первая — я отправила парней забрать останки того киборга, но они смогли лишь понаблюдать издалека, как на том месте действуют какие-то странные типы.

— Корпы. «Пандора». А что тот бомж? Его вы достали?

— Как ты и сказал. Арэта сейчас у нас и вполне доволен жизнью.

Джей точно ничего не говорил, барахтаясь в собственном сознании, как в болоте. Но здесь он был совсем не против вмешательства Червя — не хватало еще, чтобы тот бедный мужик оказался в руках корпов. С них станется взломать ему мозги и вынуть глазные импланты, чтобы убедиться наверняка — их эксперимент гуляет на свободе.

— Проблема номер два...

Девушка замялась, явно недовольная тем, что приходится озвучивать неприятные факты. Джей ей помог — озвучил их сам:

— Я скоро уйду. Но не думаю, что меня кто-то проследит до этой квартиры.

— Я говорил! — фыркнул Керо, легонько толкнув девушку в бок локтем. — Я в жизни такого кода не писал. Камеры по пути не то что взломаны — я бы мог туда порнухи закачать вместо записей! Да еще и его глушилка здорово помогла.

Джей непонимающе уставился на кроликов. В том, что Червь помог Керо выдрать сведения об их передвижении из лап государства, а следовательно, и корпораций, Джей не сомневался. Но — глушилка?..

«Не смотри на меня так. — Червь вещал не с планшета в комнате, а по традиции, прямо в голове. И его не смущало „смотри“, употребленное в подобном положении. — У меня не было времени заниматься еще и этим».

Но он наверняка догадался, а значит, должен догадаться и Джей. Он потер лоб, потом вернулся в комнату, поднял с пола свою грязную куртку и обшарил карманы.

— Я возьму? — не дожидаясь ответа, он поковырялся в косметике на тумбочке и выудил из кучи странных приспособлений пинцет.

Голографическая наклейка «Ята», всученная ему в аэропорту рекламной девой, поддалась довольно легко — Джей поднял пинцетом верхний слой и обнаружил тонкую, почти прозрачную микросхему.

— И вправду, новейшие технологии, — вспомнил он рекламный лозунг «Зеркала Ята». — Дерьмище. Червь, хоть какая-нибудь из этих чертовых корпораций не знает о тебе?

— «Зеркало Ята» — и близко не корпорация. Но надо отдать им должное, это первые бизнесмены, которые решили проявить дружелюбие вместо того, чтобы пытаться тебя поймать. И неужели ты даже не допускаешь мысль о том, что это всего лишь...

— Сов-па-де-ни-е? — передразнил Джей. — Иди в жопу.

— Они эти наклейки чуть ли не на улицах раздают, — вставил Керо. — Если бы такое встраивалось в каждую, то о них бы уже гудела вся Сеть.

Парень аккуратно принял из его рук бывшую наклейку и принялся искать подходящие модули на заваленном техникой столе. Королева наблюдала за его манипуляциями с неодобрением — ревность в ее взгляде ясно говорила о том, кому принадлежит и стол, и вся техника на нем, и квартира вообще.

— Только не вырубай мне «Из глубин»!

Не дождавшись видимого понимания, она схватила один из мониторов и перенесла на безопасное расстояние. На экране виднелась лишь чернота, изредка разбиваемая смутными белыми силуэтами. Выглядело немного хтонично. Поначалу Джей решил, что это всего лишь системная заставка.

— Что это? — полюбопытствовал Червь. — Я почти три часа наблюдал за шевелением на дне океана, но так и не сумел выявить какого-либо смысла в этой игре.

— А вы там совсем дикие, да? — хмыкнула Королева. — Суть как раз в наблюдении. Ходят байки, что в этом секторе часто ловятся подозрительные сигналы, вроде как исходящие как раз со дна. Многие пытаются засечь их или их источник.

— За это положен приз? — без особого интереса спросил Джей, гораздо больше внимания уделяя Керо и его попыткам анализировать микросхему «Ята».

— Вероятно, — туманно откликнулась Королева, но тут же, будто устыдившись своей привязанности к бессмысленной игре, оставила монитор на тумбочке.

Сетевой фольклор он и есть сетевой фольклор. Развитие технологий ему никогда не мешало. Таинственные сигналы то из глубин, то из космоса. Цифровые призраки. Боги в бесконечности Сети и духи-посредники, бегущие по проводам... Весело, пока не сталкиваешься с чем-то вроде Червя. Пока не понимаешь, что мифология не поможет, а человеческих знаний не хватит.

Королева тоже вспомнила, что рядом с ней сейчас находится существо гораздо более интересное и реальное, и обратила внимание на планшет.

Джей перевел взгляд на Керо, который теперь сидел за столом, подперев голову рукой.

— Они оставили какой-нибудь комментарий?

Керо кивнул. На мониторе программа подсветила все строки, не относящиеся к непосредственно коду. Информации было и мало, и много одновременно. С сотню символов — абсолютно одинаковых букв.

«J». «JJJJJJJJJJJJJJJJ».

Джей Джей Джей Джей Джей Джей.

— Ну и что? — спросил Джей в пустоту. — Я уже здесь.

Червь не торопился что-либо пояснять, занятый чрезвычайно важным делом, — конструкцией деталей своего образа на экране планшета. Королева негромко помогала ему, посекундно сверяясь со справочником на смартфоне.

— Мы можем связаться с ними, да? — спросил Джей.

— Да, почему бы нет, — откликнулся Керо. — Мне потребуется время, но если они и правда нацелены на контакт и если ты мне поможешь, то...

— Да нет же, — Джей помотал головой и достал смартфон. — Думаю, у меня уже есть их номер. Смотри.

Он подсоединил смартфон к монитору и вывел звонок. Первым, что Джей увидел, было помещение — темноватое, но вполне жилое. На экране отобразилась комната с диваном и небольшим столиком рядом. Там, особенно хорошо бросаясь в глаза, валялся ярко-бирюзовый парик. А первым, что Джей услышал, был спокойный голос Флешки:

— Я говорила, он быстро догадается.

Следом в кадр влезла юная японка с кукольным личиком и копной кислотно-зеленых волос.

— Здорово, кретин! — радостно пробасила девчонка. — Нравится мой новый облик? Пока только на экране, а жаль, но я уже позаимствовал кучу наработок у