В палату вошёл Ливар, и Дайни тут же поднялся.

― Прости, сейчас я оставлю тебя с родителями, мне нужно в отделение. Но вечером вернусь, и расскажу в подробностях обо всём, – он наклонился и крепко поцеловал её, запустив пятерни в шёлковые волосы.

― Что-то стряслось? Та птица… – декан встревожилась.

― Нет, просто пришла информация, которую я ждал, надо направить расследование дальше. Отдыхай, я скоро вернусь.

Нэл обняла его и, притянув к себе, прижалась лбом ко лбу. Никакие слова не могли бы передать, как сильно не хотелось его отпускать! Но она надеялась, что он почувствует и поймёт всё.

***

Йана дожидался помощник. Его коренастая, сутуловатая фигура виднелась в единственном освещённом окне здания центрального отделения королевского сыска.

“Все разошлись по домам, и только этому бедолаге не до жены и детей… – с лёгким оттенком вины подумал следователь. Тридд был отличным сыщиком и расторопным помощником, а главное, никогда не лез в душу, за это Дайни ценил его не меньше, чем за профессиональные качества. – А ведь мы с ним почти ровесники… Пора и мне о семье подумать…” При этой мысли перед глазами встал образ Нэлис, Йан улыбнулся и вошёл в здание.

Задав пару вопросов о здоровье декана, Тридд приступил к докладу:

― В округе усадьбы оказалась всего пара старинных деревень. Остальные поселения возникли за пару последних веков. Так что мы быстро нашли нужное место. Это деревенька под названием Кохли, кажется, с древнего языка Ривары это переводится, как лесная чаща. В общем, место соответствует! Это глухая глушь, всего пара десятков домов, а вместо зала визитов – загон, огороженный забором из жердей! Но, когда-то место было более оживлённым, судя по количеству умершего там народу. Полицейского участка у них нет, зато есть староста, у которого и хранятся все записи о захоронениях. Саму могилу мы не нашли, там половина кладбища завалена буреломом, лес же кругом… А запись есть, и вы почти угадали время захоронения, умерла эта женщина двести тридцать семь лет назад. Увы, ни в Кохли, ни в окрестных деревнях нет никого по фамилии Гайхарнан. Зато я выяснил кое-что удивительное. Мы не первые интересуемся этой покойницей. Староста совсем старикан, но припомнил, что лет сорок назад, когда он только вступил в должность, к нему приходил какой-то молодой парень, записи посмотрел, но могилу они и тогда уже не нашли. Толком-то он вспомнить того посетителя не смог, сказал только…

― Среднего роста, худосочный, неприметной внешности и подслеповато щурится? – перебил сыщик.

― Похоже, – удивился Тридд, – а вы откуда знаете? Побывали там уже что-ли?

― Нет, просто это описание уже слышал. По внешности мы его не вычислим. На редкость неприметная тварь! А кто забрал ребёнка этой Иллии удалось узнать?

― Нет. Но, я думаю, что скорее всего, забрала семья отца, а значит, о пополнении семейства тоже должна быть соответствующая запись. В месяц, когда умерла Иллия, есть записи только о трёх новорожденных. Я выписал фамилии семей, – Тридд протянул начальнику мятый листок. – Плохо, что тогда не записывали даты. Было бы проще, а так придётся искать потомков. Никого из этих семей в Кохли не осталось. Все разъехались.

Йан посмотрел на фамилии и замер.

― Думаю, долго искать не придётся. Демоны! Неужели, правда он? Как же ему удалось?..

― Вы о ком? – Тридд встревоженно и непонимающе наблюдал за дознавателем.

― Вот это имя, – Йан ткнул пальцем в листок, – начните с него. Узнайте всё, что сможете! Куда подевались, как жили, с кем заключали браки, у кого сколько детей было, в том числе внебрачных, и где сейчас все потомки семейства. Если я прав, мы нашли нашего неуловимого монстра, главное теперь, не спугнуть. Никому ни слова о расследовании с этого момента. Кто бы ни спрашивал, отправляйте всех ко мне, что поручаю, делайте сами. Чем меньше народу знает, тем лучше.

Помощник кивнул. Его лицо стало ещё серьёзнее, если так можно было сказать о Тридде, который вообще улыбался пару раз в год, а остальное время пребывал в состоянии деловитой собранности.

― Займитесь этим завтра с утра, – Дайни глянул на часы, прикидывая, успеет ли сегодня к Дарану. – А сейчас, отправляйтесь домой, Тридд. Семья вас и так не видит.

После этих слов брови помощника вспорхнули к середине лба. Обычно у старшего на уме была только работа, он будто и не знал, что у людей бывает личная жизнь. “Вот что любовь с человеком делает…” – усмехнулся про себя мужчина, и поспешил к жене и сыновьям-двойняшкам, пока начальник не передумал.

Йан дождался ответа старого бытовика, и порталом прошёл сразу в сад отшельника. Время было дорого, его ждала Нэлис.

― Ну, молодой человек, с чем пожаловали на этот раз? – без всякого приветствия, прямо с порога спросил маг.

― С просьбой, господин Даран.

― Ох! Я думал, вы и не знаете моего имени…

Дайни виновато пожал плечами. Как-то само по себе вышло, что он ни разу не назвал бытовика по имени, даже странно.

― Я пришёл просить вас отправиться со мной в Королевскую академию «Кристалл».

― И для чего бы мне это понадобилось на старости лет, раз уж я там и в молодости не бывал?

― А вы разве не там учились?

― Да чему меня там могли бы научить? Мой род хранил такие знания, о которых в этой академии и не слыхали! Вот и вы же приходили сюда не просто так! Что ж никто из тамошних выпускников не сумел вам помочь?

― Я знаю, почему вы держитесь подальше от всего, что связано с королевским родом Тивров. Из-за них ваши предки лишились власти, – Дайни понимал, что рискует, но от этого бытовика не известно, что можно было ожидать, и сыщик решил пойти напролом.

― Чушь! Дараны лишились власти по собственной глупости. Нужно было крепко держать власть, преодолевать трудности, а они пошли на сделки с пришлыми, потому что так было проще. За это и поплатились.

― Но, в нынешних Тиврах есть и кровь Даранов. Дочь последнего правителя из вашего рода вышла замуж за одного из них, их дети стали основателями нынешней, смешанной династии. Союз бытовой и высшей магии…

― Да бросьте! Что там эта капля нашей крови? Она никогда не проявлялась, а сами Тивры предпочитают не помнить об этом. Хоть раз после этого Тивры женились на бытовых магах? Нет! Берегут чистоту своей иномирской крови! А мы недостаточно хороши… Вот и отношение к бытовикам теперь такое! Будто мы грязь под ногами великих… Вы вот тоже почти чистый высший маг! – старик обвиняюще ткнул пальцем в лицо сыщика.

― А женщина, которую я люблю, – перебил Дайни, – сильный бытовик и потомок вампиров, одновременно.

Наступила тишина, отшельник с интересом рассматривал следователя, и глаза старика, до того метавшие молнии, потеплели.