вспорол ему сонную артерию, кровь хлынула фонтаном, и он медленно завалился на пол.

– Зови доктора! – крикнул я вору, а сам кинулся к Абдулу и зажал разрез на шее рукой. Но кровь хлестала и хлестала сквозь мои пальцы. Я пытался прижимать лучше, но получалось слабо, так как делал я это левой рукой, правая кисть после прокола кинжалом не сгибалась.

– Арес, да где ты?!

Я приподнял голову над столом. Арес все так же сидел в задумчивости, схватив обеими руками хлипкую столешницу.

– Дай ему сдохнуть, – не своим голосом проговорил вор, а потом встал и пошел к краю башни. Он смотрел на поле недавней битвы и желваки ходили на его скулах.

Я пристально посмотрел на оставшихся в живых троих охранников, но те отвели глаза. Они даже не пытались мне помочь спасти главу Кворума, хотя и атаковать не собирались. Несмотря на мои усилия, Абдул умер через несколько минут от потери крови.

– Почему? – я подошел к главе гильдии воров и встал рядом.

– Там мой младший брат, – он по-прежнему смотрел на поле бое, где лежали бойцы, погибшие во время атаки на позиции ракетчиков.

– Я из Рира, – негромко сказал он, а потом я опять услышал: «На суше, на море, в воздухе, на святых небесах и в преисподней мы несем волю человека…»

Мы с Аресом спустились в его подвал, и он опять приготовил кофе.

– Я теперь временный глава Кворума, – проговорил он, когда мы отхлебнули горячего ароматного напитка, – мне нужно достигнуть с тобой хоть каких-то результатов переговоров…

Я понимающе кивнул и предложил:

– Отдай мне Александра и Аделаиду Норс.

– Не могу, – он пожал плечами, – люди Кворума были только исполнителями. Похищенных Норсов почти сразу отдали филиалу Секретной службы в Сиртосе. Не знаю подробностей, но замешаны в этом правители города и всей Провинции Северных морей. Точно знаю, что король был в курсе.

– Хмм, ты уверен, что Секретная служба была заказчиком похищения?

– Уверен! – он кивнул и отставил пустую чашку. – Они же и договорились о проникновении через крепостную стену Приморского форта.

– А этот король с Норсами как? Они враждуют?

– Король Доменик? – удивился глава воров. – Никогда! Он даже помогал Норсам в прошлой войне. Даже и не знаю, почему он так повел себя сейчас!

– Хорошо, сам разберусь, – я повторил свой вопрос, после которого погиб Абдул. – Откуда вы знаете, что точек возрождения больше нет?

– Это утверждал советник файского императора, – Арес усмехнулся, – не такая уж это большая тайна. Игроков, кроме тебя, больше нет. Все думают, что Вавилон никого не пришлет, мы остались без богов.

– Это не так работает, – постарался переубедить я его. – Вавилону не нужны храмы для возрождений.

– Ну, значит, файцы в очередной раз солгали, – пожал он плечами, – с них станется.

– А кто в Античной империи в контакте с файским советником? – на ответ я не рассчитывал, поэтому был очень удивлен, что Арес ответил:

– Я точно знаю, что Абдул с ним лично общался уже после начала войны. По этой причине его тихо ненавидели во всем Кворуме.

– То есть большинство разбойников против файцев? Такая позиция у всех до последнего корпората?

– Да. И не только потому, что Античная империя – наш дом, но еще и потому, что там, куда приходят файцы, люди Кворума уничтожаются. Файцы сами правят и явным, и скрытым, – Арес вздохнул.

– Тогда почему Абдул пошел на сговор с врагом? – я не понимал его мотивов, так как помогать врагу в его случае было форменным самоубийством.

– Не знаю, – нахмурился Арес, – возможно, скоро узнаю, ведь завтра станет известно, что я стал временным главой. Мне нужно хоть что-то, чтобы остальные главы гильдий утвердили меня. Ты поможешь?

– Да. Я хочу нанять бойцов Криминального кворума… – начал я, но он меня перебил.

– Ты что не видел, какие мы вояки? – спросил он с горечью в голосе. – Зачем тебе такая армия?

– Мне не нужна армия, – я покачал головой. – Мне необходимы группы «мирных жителей» для разведки и диверсий, способные на быстрый грабеж обозов снабжения. А если запахнет жаренным, то они должны сбежать без боя.

– Какие конкретные заказы на первое время? – с интересом спросил вор, уже представивший себя в роли диверсанта.

– Разведка численности вражеской армии в Лармии, Семиречье и Рире. Уничтожение обозов снабжения файских войск. Разведка в Лармии мест раскопок города антов. Еще срочно надо создать диверсионную ячейку в Рире. Я пойду туда после того, как разберусь с предателями в Светлограде.

– Мне подходит! – кивнул Арес. – У нас многие желали бы навредить файцам. Что с расходами на обеспечение нашей работы?

Вот это совсем другой разговор! Я достал из инвентаря десять тысяч в золоте. Материализация нескольких мешков денег произвела на вора-«диверсанта» неизгладимое впечатление. Он обошел вокруг меня несколько раз. Мне даже показалось, что «кто-то» проверил мои карманы, за руку я его не поймал, но смутное ощущение карманной кражи присутствовало.

– Ты первый игрок, которого я вижу, – он восхищенно смотрел на меня после такого фокуса, – у вас действительно сила богов. Я буду хранить твою тайну, можешь не сомневаться!

– Какую? – я несколько удивился.

– Ну… то, что ты носишь с собой Имперский банк… – он затруднялся с формулировками.

– Это не тайна, – я не стал ему разъяснять подробности, – но спасибо за молчание. Если я пришлю гонца с заказами, то он упомянет золото из воздуха. Это подтвердит, что он от меня.

– Оно же не пропадет? – забеспокоился Арес, ощупывая мешки.

– Нет, не пропадет. Оно настоящее!

Потом еще полчаса мы обсуждали составы и специализации отрядов, и главное – конкретные заказы. Во-первых, я хотел, чтобы армия Джорджа уцелела, а поэтому диверсии против войск файцев в Лармии считал приоритетными: нужно разрушить каналы снабжения, сжечь склады, отравить лошадей, по возможности потопить торговый флот. В открытый бой не вступать. Во-вторых, мне требуется понимание точной оперативной обстановки, чтобы пробраться