Атлантиды проделал огромную работу. Он установил оборудование, и микроклимат подводной части убежища изменился. Осветительные водоросли создали привычную для тритонов обстановку, а сотни разнообразных медуз нагрели воду до оптимальных температур и начали выработку необходимых микроэлементов, при этом поглощая ненужные вещества.

В общем, моего присутствия не требуется, поэтому я сообщил приятелю, что отбываю на Альвию и чтобы при возникновении проблем он связывался с комендантом Парадайза.

Вроде бы всё. Основные дела на этом материке я разгрёб. Можно выдвигаться обратно на Альвию, а там уже действовать по обстоятельствам. Либо отправляться покорять астральный план, либо на всех парах мчаться и добывать Венцы.

Тень уже составила задачи для Фока и Джарвина, которые учитывали новые реалии лидерства фракции Хаоса. Молодец она у меня, многозадачная. Мне осталось лишь вызвать к себе помощников и озвучить им дальнейший курс развития клана. Уже сегодня во всех свободных городах появятся объявления о наборе в клан высокоранговых специалистов из числа перебежчиков из других Фракций. Надо прирастать ценными кадрами.

А вот по поводу бойцов вопрос сложный. С одной стороны, рейдгрупп никогда не бывает мало, но с другой — им всем надо чем-то платить. Да и стрёмно как-то набирать опытных игроков из Протектората. Всех не проверишь, бывшие рабы же, как правило, имеют низкий уровень, и потребуется много времени, сил и вложений, чтобы они окрепли, получили минимальный боевой опыт и начали приносить ощутимую пользу клану. В общем, этот момент я оставил на откуп Фоку и другим офицерам из касты военных. Пусть сами разбираются с этой головной болью.

По просьбе Пега пришлось заскочить на Корусант и загрузить мой новый инвентарь подготовленными к транспортировке на Альвию предметами, чтобы я, так сказать, не прыгал порожняком. Причём ввиду новых обстоятельств пришлось срочно расширять список позиций. Затем визит в храм, короткая вспышка — и вот я уже щурюсь от яркого прибрежного солнца на главной площади Осгула. Отовсюду послышались приветственные возгласы, я помахал сокланам, а потом переместился на вершину башни, где на меня уставились четыре пары любопытных глаз.

— У вас дел, что ли, нету? — недовольно проворчал я.

— Ради твоего эпичного рассказа можно и небольшую паузу сделать, — ответила Эста, а все остальные усердно закивали головами.

— Так, предупреждаю сразу, что могу говорить не обо всём. Слишком серьёзная игра закрутилась.

— Так гоу в реал, — предложила Элли.

— Не поможет, у нас с Тенью появилась теория, что предтечи и Система — это одно и то же лицо. В общем, слушайте.

Я говорил очень осторожно, чтобы не раскрыть источник информации. Если кто-либо узнает, что я пообщался с Шивасом, то мало не покажется. Пускай по законам Системы, достигнув определённого уровня развития, идущий по пути силы больше не имеет права лично уничтожать неугодных, но и легальных механизмов у богов предостаточно. Именно поэтому при общении с друзьями я стараюсь пользоваться обтекаемыми выражениями. Если какой-нибудь сильный менталист, а среди жрецов Хаоса таковые есть, считает информацию, то не узнает ничего лишнего. Мой же разум защищён астральным навыком, и в ближайшее время я собираюсь серьёзно увеличить степень этой защиты.

Пришлось немного слукавить и сказать друзьям, что это Теневая гильдия выдала мне аванс в виде ответов на интересующие меня вопросы. Такой выход придумала Тень. По сути, мы даже не соврали, потому как эта информация была в предоставленном Шкрамом списке, ну а какие из всего этого мы сделали выводы — уже наше дело.

Также пришлось умолчать и о получении полного астрального функционала. Особого практического смысла эта информация для друзей не несла, ведь последовать моим путём они были не в силах, зато риск спалиться оставался на высоком уровне. А вот с Тао у меня чуть позже состоится разговор. Пора делать из него полноценного теневика, благо я теперь, спасибо Шивасу, знаю как. Не одной же теневой гильдии осваивать этот план.

Да, название гильдии появилось не случайно. Её основатель, спутник одной очень неприятной особы из тёмного пантеона, получил от своей покровительницы знание, как проникнуть на теневой план, а уже позже он основал организацию, с которой сейчас боятся связываться практически все, включая самые сильные кланы неумирающих.

По идее, полноценных теневиков должно быть не так уж и много. Одно дело — изучить стартовый атрибут, и совсем другое — пробиться на теневой план и открыть соответствующий функционал, но тут помог случай. У друга есть атрибут, а у меня тёмные тропы, что в совокупности и откроет нам путь на теневой план. Да, именно нам, я тоже, помимо астрального, собираюсь прокачиваться ещё и на теневом плане. Чтобы появился шанс справиться с богом, надо использовать каждую возможность усилиться. В общем, работы предстоит проделать очень много. Наверняка же теневая гильдия не потерпит конкурентов в своей вотчине, и нам предстоит нешуточная такая заруба. Вот Эста расстроится — опять всё веселье проходит мимо неё. Но всё это будет немного позже. Для начала стоит освоиться на астральном плане и усилить защиту своего разума.

— Ты не давал повода усомниться в себе, Джей, — заговорил Тао, когда я закончил рассказ. — Как и Тень. Поэтому действуйте, как считаете нужным, а мы поможем.

— Спасибо, что верите в меня, друзья, — без тени иронии, с благодарностью посмотрев на всех, ответил я. — Продолжаем работать. Тао, оставляю Искру тебе, на тебе портальные маячки и поиск трутней. Эста, нам нужен доступ на склад ардов. Элли, торговля с дварфами и модернизация техники, надо готовиться к походу вглубь материка. Пег, на тебе добыча ресурсов и хозяйственные дела.

Друзья разошлись, и я остался один. Венцы подождут. Надо посмотреть, что же такое астральный план. Активация функционала, взгляд на тело персонажа, которое окружила еле заметная защитная плёнка, — и я мысленно потянулся к иконке переноса на астральный план. Картинка перед глазами помутнела, я ощутил, как на огромной скорости несусь в неизвестном направлении, а потом всё поле зрения заполонило системное сообщение:

— Внимание игроку, ты первым вышел на астральный план, особую локацию, населённую астральными сущностями. В данной локации существует ряд ограничений, с полным списком которых можно ознакомиться в специальном меню. Текущий уровень локации: нет, вы можете встретить существ от первого уровня до бесконечности. Обнаружен астральный ключ. Получено задание «Астральный чертог Шиваса». Описание: найдите город Астросити и посетите астральный чертог верховного бога Шиваса. Награда: возможность получить контроль над астральным чертогом.

Я очутился в очень странном месте. На вполне обычной земле был установлен