Ну, кто бы сомневался что они изменились. Что могу сказать? Люблю свою семью. Мне этого очень не хватало.

— Может тут и средневековье, но не такое как у нас в книжках было описано, — произнёс я громко, заодно приметив как к нам уже начал приближаться отряд столичной стражи, что на постоянной основе дежурил возле храмовой площади. — Гадить в ведро не придётся. Здесь есть канализация. Примитивная, но никаких помоев в окно ожидать вам не стоит.

— Это конечно хорошо, что тут есть канализация. А как насчёт прав человека? — слегка дрогнул голос младшего братца, когда он заметил приближающийся к нам отряд стражи. — И как насчёт людей вообще? Почему к нам со всех ног несётся стая бронированных горилл?

— Не гориллы сюда идут, а орки, — произнесла моя мать, которая, на удивление, выглядела спокойнее всех.

— Орки? Это те которые злющие и человечину едят? — пискнула сестра, прячась за спиной отца.

— Нет, здешние орки не такие как в фильме Властелин колец, — произнёс отец. — Только нам это вряд ли поможет.

— Это ещё почему? — не удержался я и задал вопрос родителю.

— Потому что здешние орки уважают только силу, — ответил он. — Ты ведь не забыл, я вроде как владел этим проектом, когда он ещё был… игрой. Знаю как тут всё устроено.

— Да ты что? — хмыкнула мать, коварно сверкнув глазами.

Отец ничего не успел ей сказать. Стража приблизилась на достаточное расстояние, чтобы мои родичи смогли рассмотреть их получше. Здоровенные орки, закованные в доспехи, с начищенным до блеска оружием, глаза красноватые, изо рта торчат клыки. Словом, перепугались мои родичи, сбились в кучку возле меня. Разве что мама не выглядела сильно напуганной, хотя и она встала поближе к мужу.

— Чего вам на….

Не успел мой отец договорить свой вопрос, как весь отряд стражи припал на одной колено и лишь один командир стражи позволил себе остаться на ногах. Двухметровый орк в звании капитана подошёл чуть ближе, после чего поклонился мне.

— Ваше Императорское Величество, мы рады что вы вернулись в столицу, — прорычал орк. — Мы не знали о вашем прибытии. Позвольте нам сопровождать вас.

Сказать что мои родные удивились услышанному, значит не сказать ничего. У брата глаза чуть из орбит не вылезли. Сестра стояла с раскрытым ртом. Отец хмурился и сжимал губы, да так сильно, что они превратились в две тончайшие ниточки. Одна лишь мать улыбалась и тихо хихикала.

— Мне нужна карета для моей семьи, — произнёс я, качнув головой в сторону семейства.

Я, конечно, мог бы отослать стражу. Геенна безопасный город. Никакой преступности. Как никак, столица империи. Никакой организованной преступности тут нет, слишком много военных и стражников на душу населения. Может где-то в подполье и завелись крысы, но носа они оттуда не кажут. Никакого влияния и силы за ними нет. Однако, разве это повод отослать стражу? Мне по статусу не положено вот так просто гулять по улицам своего города. Если бы я был один, мог бы плюнуть на условности, но не с семьей. Сейчас они словно дети малые, совсем беззащитны. Их любой ремесленник и крестьянин может обидеть. А обижать мою семью никому в этом мире не будет позволено. Не для того я столько работал, не для того становился императором. Всю жизнь мы жили на деньги отца, всю жизнь он был главным и нёс за нас ответственность. Теперь, это моя забота. Да и если честно, ну очень уж мне хочется их впечатлить.

— Мой Император, я уже отослал одного из стражей уведомить мэра о вашем прибытии. Карета будет совсем скоро.

Совсем скоро, оказалось ровно через полторы минуты. Я конечно подозревал что орки умеют быстро бегать, но как оказалось я их недооценивал. Или, возможно, вестник всё ещё бежит, но помимо стражи меня заметил ещё кто-то, и этот кто-то куда более расторопный. Второй вариант куда более вероятен, потому как вместе с каретой ко мне прибыли и гвардейцы, часть из которых на постоянной основе расквартирована в столице. Причём, гвардейцы прибыли в парадном облачении, о наличии которого я раньше и не догадывался. Видел конечно бумажки о том что был такой государственный заказ ремесленникам, но не придал тогда этому такое значение. Как оказалось, зря. Парадные доспехи выглядели великолепно. Чёрное серебро, гравировка гвардейского полка, чёрные плащи и величественное оружие, покоящееся в ножнах, придавало гвардейцам невероятный вид. Чёрные скалы, которые не сможет сломить даже волна цунами, такими они предстали предо мной, стоя на одном колене.

— Славься Великий Император! Славься Империя Даркэдж! — гаркнули вояки лужёнными глотками.

Ох, да они это приветствие похоже уже даже отрепетировали. Любо-дорого смотреть!

— Мой господин, — стоило гвардейцам гаркнуть, как из кареты остановившейся передо мной и моей семьёй вылез Гной собственной персоной. — Я рад приветствовать вас в столице.

— Ну кто бы сомневался, что это ты позаботился о торжественной встрече, — с улыбкой на лице произнёс я, глядя на своего самого любимого и преданного вассала.

— Рад стараться, — шутливо вытянулся во фрунт гоблин в дорогой, расшитой золотыми нитями одежде.

— Вольно, Гной, — махнул я рукой и гоблин ещё больше заулыбался.

— Могу я поинтересоваться, мой повелитель, — стрельнул гоблин глазками в людей, стоящих за моей спиной. — Кто это с вами прибыл?

— Это моя семья Гной, моя семья, — произнёс я и улыбка на моём лице стала ещё шире. — Моя матушка, отец, а также младшие брат и сестра.

— Семья его Императорского Величества прибыла в столицу, — гаркнул старший гвардеец.

— Славься Великий Император! Славься Императорская Династия! Славься Империя Даркэдж! — тут же отреагировали гвардейцы.

Да уж, мечты сбываются. Хотел впечатлить семью? Думаю мне это удалось, даже с запасом. Градус пафоса уже прямо-таки зашкалил.

— Гной, я у меня забот полно, так что хотелось бы поскорее разместить семью и вплотную заняться делами, — произнёс я не очень громко.

— Да-да, мой повелитель, — ответил гоблин, глаза которого как-то больно подозрительно заблестели. — Вы прибыли в самый удачный момент. Мы как раз расчистили часть территории города под строительство императорского дворца. Имхотеп расстарался. Он уверяет, что это будет его лучшее творение. Ресурсы для постройки дворца доставляли в Геенну отовсюду, от гномов, цвергов, из Апироля, из новоприсоединённых земель империи, даже из дальних стран по самым тайным тропам! Думаю, вам и вашей семье нужно увидеть как дворец появится. Зрелище должно быть впечатляющим.

* * *

Империя Даркэдж, Геенна, дворцовая площадь

Грохот стоит страшный. Когда я со своей семьей прибыл на новоявленную площадь, тут ничего не было. Абсолютно чистая брусчатка.