А уж если им еще с ресурсами не жопиться, то и вовсе развернуться в гигантскую чуму, что покорит любого, что окажется у них на пути.

Со вздохом отвлекшись от Дороги Белой Паутины, вновь принялся копаться в очень уже и не далеком будущем, где все будет совсем не так и не эдак.

А еще, в голове крутилась вереница схем и логических неувязок, которые надо привести к торжеству разума. Привести обоснованно, логично и по пунктам, а не как у меня обычно - хаотично и феерично!

"Первое - источники питания для разведки! Второе - связь. Третье - питание. Четвертое..."

Самокат вильнул, перепрыгивая на другую паутину, судя по зрительному ощущению, уходящую высоко в вверх и теряющуюся где-то в неприятных небесах или, как минимум, под невидимым отсюда, потолком.

Несколько раз я останавливался на таком подъеме и подбрасывал вверх кусочки линялого хитина, чтобы проверить свое положение.

Иногда хитин возвращался, падая мне на голову, иногда улетал вверх, намекая, что вишу я вверх головой, а пару раз и вовсе полетел куда-то мне за спину, так что искусственная гравитация в паучарнике использовалась на все 200%!

По словам Великой, точка возврата, на которую она очень-очень надеется, находится совсем с краю паучьей Империи и очень мало вероятно, что кто-то станет свидетелем нашего возвращения.

Но, зная Законы Мерфи и множественные к ним поправки, я бы на такую лафу даже бы и не рассчитывал.

Великой я так и сказал и вот теперь отправка живой разведки откладывается еще на неделю.

Мы уже отправили в открытый мною портал десяток дронов, но толку от них! Они без оператора - хорошая мишень, не более.

В прочем, я ожидаю, что из десяти хоть пара да вернется, ведь не бывает же все настолько плохо?!

Или бывает?

Мой самокатик еще поменял очередную нитку и ухнул вниз, открывая впечатляющие до усрачки, виды.

Жаль, конечно, что "ветра в харю" нет, да и сами эмоции от крутого пике смазаны антигравитацией, но, моя буйная фантазия запросто может дорисовать недостающие моменты, отсутствующие опасности и все, привет родная впечатлительность!

И не надо тыкать мне в нос моим возрастом - я свой старческий маразм еще в школе пережил, когда был весь такой правильный, справедливый и понимающий.

Радостно вопя и гикая, финишировал на белоснежной каменной площадке, прямо под лапы Младшей, что уже привыкла к моим странным зазвиздам и не пугалась, когда я начинал эмоционально крыть матом упертые цифры и графики, что не поддавались моим старческим мозгам.

Да, как ни странно, пауки действительно сложно относятся к человеческим эмоциям, Великая честно сказала, что даже ее пронимает мой проникновенный мат, то вдохновляя на новые свершения, а то и наоборот, успокаивая.

- Привет! - Я хлопнул ладонью по ходуле паука и помотал головой, возвращая себе рабочее настроение. - Какие новости?

- Хороших - нет. - Флегматично покачала головогрудью Младшая и подставила мне полусогнутую лапу, помогая забраться себе на спину. - Мы подозреваем, что открывшийся портал имеет темпоральное смещение не менее...

Паучиха замолчала, пересчитывая специально для меня пауканьи величины на нормальные, человеческие.

- Двух десятитысячных... Гм, двух тысяч лет!

"Я, кажется, начинаю искренне уважать пауков..."

- В произвольную сторону, от нулевой точки...

"Не, не очень..."

- Но это совершенно нормально, это даже великолепно! За пару-тройку открытий мы сможем полностью калибровать систему координат и... - Паучиха встала перед закрытой дверью и окуталась облаком едва ощутимых запахов, генерируя пароль входа. - Завершить работы в кратчайший срок! Великая очень довольна ходом работ! Это значительный скачок в нашей проблеме возвращения на Родину!

" Ага-ага... Бла-бла-бла... " - Я помахал рукой перед носом, разгоняя запахи и вновь вернулся к "своим" баранам.

Пока пауки старательно "калибровали, градуировали и вымеряли", я азартно учился у Голоса, иногда споря с ним до грязного мата, до проклятий и требований покинуть мою голову, но...

Еще ни разу чертов голос не ошибся!

В принципе, благодаря ему, я избежал множества ошибок, но вот и многие логические цепочки от меня ускользнули, ведь одно дело осознавать почему бег по минному опасен, и совершенное иное - обычная табличка "Опасно, мины"!

Снова забыв пригнуться, снова стукнулся головой о входной косяк...

Наверное, это склероз...

Покачав головой, спустился с лаборантки (ну а как, по вашему, можно еще перевести термин "младшая, чье внимание приковано к приборам"?!) и потопал к своему месту на краю бездонной пропасти, заполненному бесконечным мерцанием полей и мельтешением красок.

Именно здесь, в этом Хаосе и проявляется мой уникально вымороченный талант увидеть возможность создания портала, притянуть его и сделать шаг навстречу неведомому.

Великая клятвенно пообещала мне, что едва "связка" ослабнет настолько, что мне станет больно, она "спишет" ее с меня и я стану свободен, волен, наконец-то, сделать свой собственный шаг в Бездну.

И в том, что шаг этот сделать придется, я уже и не сомневаюсь...

Не знаю, по пути ли мне будет с пауками, но...

С ними, на самом деле, хотя бы надежно.

Пару раз я ловил себя на мысли, очень сильно хочу поверить в то, что в шараге я был нужен.

Хотя бы Маре.

Хотя бы... Мадам!

Однако, сколько бы я не напрягал свои, и в самом деле подросшие силы, кроме тупого, совершенно потребленческого интереса, в отношении себя я и не чувствовал.

Я растянулся в своем кресле, на краю Бездны и закрыл глаза, привыкая к состоянию постоянного провала в Великое Ничто, в котором переплелись порывы души и энергетические всплески, горяче-соленые запахи и множество, множество, множество ускользающих от меня, возможностей.

Краем глаза успел заметить "возможный" портал прямиком в кабинет Николь, по которому сейчас расхаживал странное существо в рыцарском доспехе, шлем от которого стоял на краю стола и просто манил совершить над ним акт вандализма...

Не сдержавшись, под многочисленные предупреждения Голоса, взывающие к моему разуму, Небесам, здравому смыслу и логике, мысленно протянул руку и, зачерпнув густую розовую массу, что крутилась вокруг шлема, плеснул в шипастое забрало!

Шлем, истошно матерясь и звеня, покатился по полу кабинета, являя миру пучок тоненьких лапок-ножек-щупалец, торчащих из его основания.

Нежно-розовый шлем...

С зелеными лапками!

Это было так... Мило, что даже Голос заткнулся!

Существо в доспехе шутку не оценило и потянуло прочь из ножен здоровенный эспадон, но, видимо, без головы сложно рассчитать, что подобная штукенция, даже в кабинете директора, это совсем чересчур!

В общем, портал схлопнулся раньше, чем я успел оторжать себе живот.

И только