поц, как скажет Изя, — сказал я успокаивающе, не хватало ещё срача перед боем. Я уже проходил такое разок. Постреляли друг друга и всё.

— Я сама ещё не разобралась, тебе откуда знать?

— Вижу, ты не забыла кем я «работал» в прошлой жизни? Ладно делай что хочешь, но, если накосячишь, извини. Иди, — я открыл дверь, за которой напряжённо прислушивался Бес. Но тщетно. Нолды умели строить.

— Я со своими поеду, — сказала ему Наташа и опять захлопнула дверь, чуть не прищемив ему нос.

— Жжёшь, подруга, — рассмеялась Лиана. — Гномик, трогай.

Глава 25. Лаборатория

К потухшему вулкану подъехали уже к вечеру. Лезть на гору в темноте не решились и переночевали в машинах, причём Наташа спала с нами. С первыми лучами солнца начали восхождение. Громко сказано, конечно, восхождение. Так, ходьба в гору по пологому склону. Через час мы уже стояли на краю кратера. Крутые стены уходили вниз метров на сто и заканчивались блестевший в солнечных лучах призмой. Мне показалось что это искусственное образование, сами стенки вулкана были гладкими и выглядели отполированными.

— Эта конструкция напоминает мне параболическую антенну для изучения дальнего космоса, — сказал Кац.

— Согласен, — сказал стоявший рядом Бес в окружении своих телохранителей.

— Именно сюда садились нолды? — уточнил я у Беса.

— В этот вулкан. Мы не раз наблюдали это издалека.

— Чего же не поинтересовались, что они тут забыли? — подначила его Лиана.

— Ну как бы лезьте за ними особого желания не было, — признался ментат.

— Ты знаешь, что там внизу? Там лаборатория по вынашиванию нашими женщинами элитных монстров. Я в Улье полгода, а знаю. А вы прожившие здесь десяток лет даже не интересовались.

— Да. У нас и так полно проблем. На нашей совести сто пятьдесят тысяч человек, Лесник, чтобы ещё отслеживать куда нолды потащили зазевавшихся баб.

— Пфффф…, — Лиана не нашла слов.

— Ладно, у кого какие мысли как они попадают внутрь?

— Скорее всего в склонах открываются проходы.

— Да, но когда? Как часто они здесь летают?

— Кто же их знает. Когда захотят.

— Может линзу расколотить внизу?

— Чем?

— Взорвём?

— Сперва надо понять для чего она.

— Надо обследовать стенки кратера.

— Стоп, — я поднял руку. — Разделимся по окружности кратера и медленно спустимся вниз. Спускаемся и тщательно обследуем стены. Если найдёте что-то подозрительное, кричите.

Все, включая профессора с его «больными» суставами, разошлись по кругу и осторожно начали спуск. Местами стенки кратера были отполированы до блеска и здесь можно было поскользнуться и улететь вниз. Там мы цеплялись за стенки ещё достаточно долго, если бы нолдам не надоело ждать. Они решили, что лучше всех нас прихлопнуть разом пока мы не подтянули сюда ещё большие силы. Недалеко от меня в том месте, где полз профессор, а чуть дальше Гном, плита, маскировавшаяся зеркалом, бесшумно отъехала в сторону. Я это заметил только после истошного крика папаши Каца. Ему повезло, что он оказался ниже и появившийся в проходе нолд в тяжёлом экзоскелете его не заметил. Зато нолд очень хорошо рассмотрел застывших в ужасе на противоположной стороне людей. Снайперы Беса и он сам замерли не зная, что делать. Его «бронежилет» был метрах в ста и помочь ему ничем не мог. Наконец его охрана вышла из ступора и открыла огонь. Вместе с ними и Лиана, но пробить силовое поле из лёгких винтовок, пусть и инопланетного происхождения они не смогли. Зато нолд стал раскручивать стволы своих пулемётов, готовясь нас всех покосить в винегрет.

«Одер». Ситуация сложилась критическая и мне пришлось задействовать дар. Время привычно застыло на месте, и я рванул вправо по наклонной плоскости кратера к проходу. Оказалось, бежать по скользящим стенкам очень сложно, чудом удержавшись на ногах я влетел на пандус, где стоял нолд. Мама, дорогая! За ним стоял ещё один такой же, но только пока не показывался в створе люка. Скорее всего хотел подменить товарища, когда тот расстреляет боезапас. И как вишенка на торте за этой парой на полу сидел элитник. Приехали! Как пробить силовое поле? А никак, поэтому я полоснул ножом по самому уязвимому месту. По колену механического экзоскелета. Одновременно с этим стволы изрыгнули огненные всполохи и очередь из металлических болванок отправился в путь. Надеюсь, что я всё же успел сбить им прицел. Нога у нолда предательски подогнулась, и я увидел, как его руки пошли вверх. Второй на моё счастье стоял в ещё деактивированном скафандре и умер, не успев понять, что произошло. Как был пристёгнут внутри металлического скелета, так и осталась стоять, захлёбываясь собственной кровью из перерезанного горла.

Но эти ребята были лёгкой добычей, чего не скажешь об элите. По началу я не понял, что это, но, когда он показался во всей красе я слегка запаниковал. Над мною завис осьминог с множеством щупалец и большой лысой головой в форме черепа и громадной пастью. На меня не мигая уставились человеческие глаза, пасть раскрылась и из неё выскочили такие же щупальца с множеством присосок вместо языка. Двигался монстр медленно относительно меня под даром, но гораздо быстрее обычного человека. Когда моя скорость закончится, а мне оставалось не больше сорока секунд, у меня возникнут крупные проблемы. Его ротовые щупальца «выстрелили» в мою сторону и будь это в обычной ситуации, я бы сейчас уже познакомился с его зубами. Развернувшись на всю длину, они достигли порядка трёх метров и не достали до меня немного, зато я, сделав два быстрых шага отсёк одно щупальце. Сколько их там было вообще я подсчитать не мог, они кишели у него в пасти как червяки в банке.

Элитник учёл мою скорость и попытался нивелировать моё превосходство, попросту приперев меня к стене. Надеялся ограничить свободу перемещения. Его основные щупальца, служившие ему опорой, пришли в движение. Я не стал ждать пока он меня запрёт в углу и прыгнул навстречу, отрубая одно, а затем и второе щупальце. Куски его плоти плавно трепыхались на металлическом полу тамбура, сам монстр раскрыл пасть и заревел от злости. Ну мне так показалось, потеряв опору он припал к полу всей своей тушей. В этот миг вокруг меня замигало красным, предупреждая о последних десяти секундах. Как быстро бежит время. Я принял единственное верное решение и двумя мощными прыжками оказался у него на спине. Споровый мешок, где он? Перед моими глазами шевелилось множество мелких щупалец, коими он был покрыт как шерстью, и за ними я не увидел ничего похожего. В отчаянии на последних секундах я нанёс несколько