Дар более эффективно, чем я. И у него как раз имеется Метка на Огонь. Сильнейшая из известных ныне существующих Огненных Меток. Я ведь предполагал, что он может быть Зеркальной Маской… Но у него было алиби. Да и не видел я причин, по которым он бы стал мутить воду именно в Новосибирске. Или же хотел начать избавляться от нас с малого? Отправился за Димой и матушкой⁈ А в итоге я отдал ему недобитого Диму⁈

Михаил в ярости ударил кулаками по столу.

Его ближники сжались, не решаясь заговорить с принцем в данный момент.

— Всю информацию о передвижениях царевича Константина за последние две недели мне на стол! — рявкнул он.

— Есть! — отчеканил глава ВКЖ, а заодно и глава СБ царевича Михаила — князь Касимовский.

Он принялся быстро нажимать на экран смартфона мощными пальцами.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — немного осмелел дед царевича и поднял руку.

— Ну?

Князь Юсупов уставился на висевший на стене экран, где на паузе стоял кадр, в котором Игнатовы и Белозёровы кланяются царевичу в Зеркальной Маске.

— Мы… допускали, что Зеркальной Маской может быть мальчишка Белозеров…

— Допускали, — сухо согласился царевич. — И как раз поэтому я велел тебе не предпринимать никаких действий. Я знаю, что ты хочешь отомстить за мою мать. Но Новосибирск — не твоя вотчина.

— Согласен, — быстро кивнул дед и осторожно продолжил. — Но что, если допустить такой вариант: у Метки Белозерова в самом деле есть огненные атаки, и именно он ранее был Зеркальной Маской.

— С подачи Константина! — уловил мысль деда внук и закивал. — Константин нашёл этот самородок, отправил его в Новосибирск, поддерживал его. А сейчас лично явился в Новосибирск, когда город оказался в критической ситуации. И сейчас он сам надел Зеркальную Маску. Всё сходится… Хм… А ведь и Министр Волконский вполне может тайно состоять во фракции Константина. Тогда еще более понятны многие действия Белозёрова!

— Ваше Высочество, — хмуро заговорил мужчина в синем строгом костюме — последний из присутствующих в кабинете принца. То был глава графского рода Конышевых, с недавних пор ИО главы Петроградской губернии, а стало быть, и самого Петрограда. Так получилось, что его плановый прилет в Москву совпал с экстренным собранием лидеров фракции.

— Что?

— Может быть, не стоит отбрасывать в сторону возможность того, что Зеркальная Маска в самом деле Царевич Максим?

— Может, и не стоит, — хмуро согласился принц. — Потому мы и не отбрасываем. Но версию с Константином считать основной.

— И тогда вот какой момент, Ваше Высочество! — быстро заговорил Конышев. — А что, если Зеркальная Маска всегда был Максимом Белозеровым? Даже на этом видео, — он указал на экран с замершим кадром.

Если граф прав, получается, Максим без Зеркальной Маски кланяется Максиму в Зеркальной Маске.

— Материальная Иллюзия? — мгновенно уловил мысль соратника князь Касимовский. — Но… Кто? Много ты знаешь обладателей подобной Метки? Она очень редкая.

— Царевич Евгений, — ровным тоном проговорил Конышев.

— После свадьбы Белозёрова, Женя залёг на дно, — недобро проговорил царевич. — Пытается понять, кто хотел его убить. Хм… И всё-таки, хотите сказать, что Белозёров Максим Константинович — Максим Константинович Всероссийский?

Михаил недобро посмотрел на экран и покачал головой.

— Не хочется мне в это верить, — изрёк он. — Думаете, по пути становления Белозёрова его поддерживал Женя? Вряд ли. Этот юноша доставил нам немало хлопот. Я готов признать, что за ним стоит могучий покровитель. А единственный из братьев, кто может противостоять нашей фракции, единственный, кого я могу назвать достойным противником — Константин. Всё. Именно эту версию считать рабочей. Но и другие озвученные тоже не отбрасывайте. Итак! Вернёмся к текущим делам в Новосибирске.

Он впился тяжёлым взглядом в князя Касимовского, который в режиме реального времени читал отчёты, и недобро спросил:

— Твой брат уже повёл гарнизонные войска на мятежников? Армия не пойдёт за человеком в Маске. Она служит тому, кого избрал Малый Совет.

— Ваше Высочество… — поднял князь изумлённый взгляд на своего господина. — Гарнизон отказался выполнять приказы моего брата! А наше имение не выходит на связь!

— Ваше Высочество! — обратил на себя внимание князь Юсупов. — Мои люди докладывают, что в данный момент поместья Касимовских и Гуджинских штурмуют гвардии различных родов. Похоже… Мы потеряли Новосибирск.

* * *

Генерал-майор Верховецкий, начальник гарнизона имперских войск в Новосибирской губернии, сидел на заднем сиденье своего броневика и смотрел на экран смартфона.

— Спасибо тебе, дядя, — улыбнулся ему с экрана племянник. Сын сестры, с недавних пор возглавивший род Булатовых.

— Не стоит! — пробасил генерал. — Будь ты хоть трижды моим родственником, я бы не предал Империю по твоей просьбе. Гарнизон действует так, как должно! В условиях чрезвычайной ситуации мы выполняем приказ царевича Владислава.

— Полагаю, помимо публичных приказов, Его Высочество велел тебе кое-что и с глазу на глаз? Что-нибудь вроде: «ни в коем случае не выступать против тех родов, на которые укажет ИО губернатора»? Ой, я хотел сказать, бывший ИО, конечно же, — Аристарх Булатов усмехнулся. У него за окошком-бойницей что-то громыхнуло. Молодой князь тоже вёл беседу из салона броневика.

Дядя-генерал ничего не ответил.

Аркадий, пребывавший в прекрасном расположении духа, усмехнулся.

— Ну признайся, мой звонок всё же не был бессмысленным, — продолжил веселиться он. — Ты сомневался. А я подтолкнул тебя совершить правильный поступок.

— Настоящий солдат, Аристарх, не должен сомневаться! — отчеканил старый друг рода Булатовых.

— А без меня и Его Высочества Владислава как бы ты поступил? — не унимался молодой князь.- Пошёл бы против тех, кто поддерживает Его Высочество Максима?

— История не знает сослагательного наклонения, Аристарх.

— Ну предположи, дядь? Тебе сложно, что ли?

— Да откуда мне знать⁈ — взорвался генерал. — В губернии чёрте что происходит в последнее время! Какого хрена твой отец начал какие-то странные дела творить, а⁈ Какого хрена этого жирного хрена Касимовского к нам прислали? Своих, что ли, нет, а⁈ И главное… Какого хрена Царевич скрывает лицо, а⁈ У него нет знаков отличия, его не представил нам другой царевич или кто-то вышестоящий! Подчиняться ему — против Устава!

— Семейный Дар — вот его явный знак отличия, — перестав улыбаться, твёрдо проговорил Булатов.

— Да, — выдохнул генерал. — Но этот