Некоторые из прошедших отбор практиков до сих пор развивались за счет камней низкого качества. Они то и дело бросали на нас завистливые взгляды и скрипели зубами, поглядывая в сторону стоявшей у дверей марионетки. У меня не было никаких сомнений в том, что если бы не она — эти ублюдки давно бы на нас напали и попытались забрать все имущество.

— Отбор мастеров-кандидатов на сегодня завершен. Прошу следовать за мной. Я проведу вас к обособленному миру, выделенному специально для практиков города Четырех направлений. — Наконец решила подать голос марионетка.

В то же самое время двери за его спиной открылись, и на пороге появился человек с раскрасневшимся лицом. Состояние его здоровья нельзя было назвать идеальным. Особенно вызывала беспокойство правая культя, и пропитанная кровью левая сторона доспеха. Именно там покоилась отрубленная кисть этого мастера.

— Ах вот вы где! — Процедил сквозь зубы взбешенный Дамир.

— Как он нас нашел? — Вскочив на ноги, удивился Кайсель.

Я же в это мгновение ощутил едкое чувство дежавю. Моему духовному восприятию понадобилось всего лишь несколько десятых долей секунды, чтобы найти микроскопическую духовную печать, расположенную на одежде целителя. Без сомнения, он отследил нас именно по ней.

— Вы, ученики Альянса десяти тысяч миров, как распорядитель семнадцатого квартала города Четырех направлений, приказываю вам схватить двух беглых рабов и помочь мне транспортировать их к общественному порталу!

— Ха-ха-ха, ну что ничтожества, настала пора ответить за свои прошлые слова? — Глумливо произнес все тот же маг Седьмого уровня. — А ну братва, давайте-ка дружно покажем этим двум недоделанным мастерам, какова реальная сила практиков альянса!

Восприняв слова мага, как команду к действию, большая часть ожидавших окончания регистрации культиваторов поднялась на ноги и начала наполнять меридианы своих тел внутренней маной. Но тут неожиданно на нашу сторону снова встала марионетка. Хоть она и выглядела как едва достигший совершеннолетия юнец, силу ее источника можно было приравнять к монстру на средней стадии Истинного ранга.

— Спешу напомнить мастерам-претендентам, что любое несанкционированное применение силы будет караться исключением из турнира. — Слова марионетки во второй раз за несколько часов охладили пыл учеников альянса.

— Господин распорядитель, вы сами все слышали… — покосившись на Дамира, промямлил маг.

— Абсурд! Эти два раба являются собственностью Альянса десяти тысяч миров. Вы не имеете права насильно их здесь удерживать. — В гневе закричал на марионетку Дамир. — Да и какой с них может быть спрос на турнире? Ведь один является целителем-алхимиком, а второй и вовсе магическим инженером!

— Система уже зарегистрировала их как участников. С момента попадания этих двух мастеров на Сарктур, они перешли под покровительство объединенного совета. Что же касается вашего второго довода. Целитель-алхимик — незаменимый актив любой команды мастеров. А у магических инженеров есть свои способы сражения с монстрами и другими мастерами. Так что это замечание можно считать ничтожным.

— Да как ты смеешь, марионетка чертова?!

Окончательно взбесившись, Дамир материализовал из пространственного кольца двуручный меч и усилил свое тело стандартным гладиаторским бафом. Подняв над головой наполненное кровавой энергией оружие, он громко прокричал:

— За альянс!

Марионетка на действия распорядителя среагировала мгновенно. Резко ускорившись, она встала на пути у Дамира, сформировав сразу три проекции силового поля. Но импульс гладиатора, находящегося как минимум на пике Истинного ранга оказался сильнее. Он силой прорвался через все устроенные преграды и одним взмахом меча разрубил пять каменных шипов, которые неожиданно выросли у него под ногами.

Следующий взмах меча перерубил тело марионетки пополам. Упав на пол, ее верхняя часть начала испускать голубое свечение, которое мгновенно сформировалось в энергетический импульс. Вначале Дамир подумал, что он направлен на него, и решил прикрыться мечом, но импульс оказался совершенно безобидным. Пройдя сквозь гладиатора, волна энергии миновала стены и разошлась по округе.

«ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! Несанкционированное применение силы. Площадка для телепортации № 8903566»

Спустя пару секунд, до нашего слуха донесся сигнал тревоги. Арку портала тут же накрыло силовое защитное поле, а на площадке начали появляться магические круги. Это были массивы телепортации. Каждый из них перемещал в наше пространство сразу несколько марионеток, по силе не уступающих той, которую только что зарубил распорядитель.

— Хех, вы думаете, что сможете остановить меня этим хламом?! — Рассмеялся, окончательно спятивший от злости Дамир.

Подняв свой двуручный меч, он уже было хотел броситься в атаку, как вдруг весь наш отсек погрузился в гробовую тишину. Вдруг откуда ни возьмись, все окружающее пространство заполнило небывалой силы давление. Не сумев его выдержать, все находящиеся в отсеке люди и марионетки тут же попадали на пол не в силах пошевелить даже пальцем.

— Кто это тут такой смелый, что решил нарушить правила объединенного совета на территории этой королевы?

Казалось, что прозвучавший в наших ушах голос принадлежал обычной молодой девушке. Он был звонким и достаточно мелодичным, чтобы принять ее за мифическую сирену. Но в то же время, исходящее от него давление полностью подавляло какую-либо активность, заставляя разум кануть в бездну отчаяния. За всю свою бытность мастера самосовершенствования, я никогда не сталкивался с чем-то настолько тираническим.

Только после того как таинственная девушка ослабила свое давление, находящиеся в комнате люди смогли пошевелиться. Повернув голову, я попытался рассмотреть новоприбывшую гостью. По внешнему виду ей можно было дать лет двадцать-двадцать пять. Длинные рыжие волосы, ярко-голубые глаза с вертикальными зрачками, аристократические черты лица и худощавая фигура совершенно не выдавали в ней какого-то мега сильного мастера.

На голове у девушки красовался странного вида шлем с небольшими растопыренными в стороны рогами, совершенно не закрывавший ее идеального лица. Также она носила комплект из наручей, длинных сапог и кирасы, к которой была приторочена кольчужная юбка. Все предметы из этого комплекта казались сделанными из странного металла, отливавшего светло-фиолетовым цветом. По своей текстуре он больше напоминал чешую какого-то ящероподобного монстра.

— Ты, нарушивший покой этой госпожи, поднимись! — Обратилась она к продолжавшему лежать на животе распорядителю.

В то же мгновение, когда эти слова сорвались с ее губ, исходящее от девушки давление полностью пропало. Поднявшись на руках, гладиатор встал перед ней на колени. Его взгляд при этом все равно был направлен в пол.

— Этот ничтожный слуга просит простить ему столь дерзкий проступок. Возникло недопонимание. Этого ничтожного слугу зовут Дамир. Он является распорядителем семнадцатого квартала города Четырех направлений, находящегося под покровительством Альянса десяти тысяч миров.