– Ага, хотел и мне мозги запудрить. Но его тоже можно понять – он жаждал наказать убийцу сестры. Влад, то есть Славик, – неплохой парень, Элька обожает его.

– Согласна. Если смотреть глазами Славика, его можно понять. А если смотреть глазами Эльки, то всё равно Денис предал ее. Он даже не пытался поговорить с ней, услышать ее версию, хоть как-то разобраться в ситуации для начала, а, слепо поверив Славе, начал шпионить за своей девушкой.

– Дэн объяснил ей это так: они со Славиком дружат с первого курса, и когда пропала его сестра, Денис, как никто другой, знал о его переживаниях. Когда в "Международнике" вышла статья об Эле, Славик рассказал ему о своих подозрениях. Сначала Дэн не верил в то, что Эля может быть виновна в смерти Дели, но вынужден был смириться с доводами Славика и согласился помочь ему добиться ее признания.

– А для меня он всё равно предатель, раз не поговорил с Элей начистоту, – упрямо заявила Белка. – Отношения строятся на доверии. На месте Эли я бы не смогла больше доверять ему.

В этот момент у нее зазвонил телефон.

– О, Тёмка!… Алло! Привет! Да, в Москве уже. Это ты в сторис увидел? – она рассмеялась. – О чем поговорить?… Ладно, раз не телефонный разговор, можешь подъехать в «Европейский», у меня есть пара свободных часов. Мы тут с Линкой… Ок, до встречи!

Белка убрала телефон в карман.

– Я ему не стала говорить про девичник, чтобы лишний раз не расстраивать. Хотя он и без того в курсе, что у Эли послезавтра свадьба.

– Бедняга Тёма! Хотя, по твоей логике, он тоже сам виноват, – заметила Аделина. – Когда Боська наплела ему про измены Дели, он просто молча вычеркнул ее из жизни, поверив этой гадине на слово, и даже не поговорил с Делей.

– Вот я ему так же сказала! И почему людям нравится усложнять себе жизнь? Почему нельзя просто сесть и поговорить? Кто знает! Может, послезавтра мы бы гуляли на их свадьбе! – вздохнула Белка.

– Тогда бы Эля стала твоей родственницей.

– Точно! Но не судьба! Пошли поскорее выберем мне платье, а то скоро приедет Артем. Не думаю, что он обрадуется предложению выбирать мне наряд для свадьбы его любимой девушки.

– А потом пойдем есть маффины с фисташковым мороженым! Я угощаю!

– С чего это такая щедрость? Давай колись! – рассмеялась Белка.

– Хочу, чтобы ты проконсультировала меня для новой книги. «Жизнь в подарок» про наши майские приключения я уже закончила, а сейчас работаю над мистическим романом про девушку Белку, путешествующую во времени. Ты будешь прототипом главной героини!

– Опять я? Алекс и Настя обидятся.

– Их я там тоже упомяну. Просто про тебя писать интересней. Меня столько всего вдохновило в той поездке по Калмыкии! Кстати, одну важную героиню назову Герел в честь твоей бабули.

– Ого! Ей будет приятно, спасибо!

– А вот тебе хочу придумать второе имя. Но не могу выбрать какое. Нужно что-нибудь экзотическое калмыцкое.

– Как Кермен-Белка?

– Ага. Например, Кермен-Клеопатра.

– Нууу, дай подумать! – Белка с озорным видом прикусила губу. – Как тебе Кермен-Эльзата?

– Эльзата? Типа «Какая Эльза? Та!» – рассмеялась Аделина. – Сразу ассоциация с Эльзой из «Холодного сердца».

– Вообще-то в переводе с калмыцкого Эльзата означает «счастливая». Ну пусть будет Кермен-Саглара.

– Не!

– Кермен-Цагана.

– Не!

– Кермен-Гиляна, Кермен-Айса, Кермен-Данара, Кермен-Амуланга, Кермен-Байрта, – начала перечислять Белка скороговоркой.

– О! Амуланга! Точно! Как я сама не подумала о нем, – перебила ее Лина. – Эля рассказывала, что после того, как ее сбила машина, она оказалась в странном месте, где женщина по имени Амуланга ввела ее в курс дела. Так что ты у нас будешь Кермен-Амулангой!

– Ладно, я согласна на Кермен-Амулангу, но пусть в рассказе у меня будут фиалковые глаза!

– Но в моем первом романе они у тебя зеленые!

– Ну сочини что-нибудь! Придумай почему они вдруг стали фиалковыми, ты же у нас писательница! Я хочу, чтобы у Кермен-Амуланги были глаза такого же цвета, как у Элизабет Тейлор!

– Ишь, губу раскатала!

Подруги со смехом вошли в торговый центр.

Эля чмокнула своего жениха на прощание и торопливо выскочила из машины, чтобы не задерживать его.

Они собирались остаток дня провести вместе, понежиться в теплой постели за просмотром комедии, заказав вкусняшки в новом ресторане, открывшемся на первом этаже их жилого комплекса, но Дениса срочно вызывали на работу. До девичника оставалось почти три часа, сидеть дома одной было скучно, и Эля решила пораньше присоединиться к компании подруг. Из переписки с Соней она знала, что девчонки гуляют в «Европейском», и Денис по дороге в офис подкинул ее к торговому центру.

По дороге ко входу-вертушке Элю снова ущипнуло необъяснимое чувство тревоги. Она читала, что такое часто бывает перед свадьбой. И невесту, и жениха могут одолевать мысли о том, правильный ли выбор они сделали, не совершают ли ошибку, не будут ли сожалеть о том, что вступили в этот брак. Осталось всего два дня. И если раньше еще задолго до майской истории в Элисте Эля иногда украдкой мечтала о свадьбе с Денисом, то теперь, когда день их бракосочетания приблизился, ее всё чаще стали одолевать сомнения.

В голову приходили мысли о том, что они всё-таки поторопились. Ничто не мешало сыграть свадьбу весной следующего года, но Денис настоял на октябре. А теперь, когда был организован пышный банкет в ресторане, в отеле зарезервированы номера для близких родственников из других городов и самое главное – завтра прилетают родные из Элисты, было уже поздно что-либо менять.

Эльмира была настолько погружена в свои тревожные мысли, что не заметила подходившего сбоку молодого человека, который, уткнувшись в телефон, не видел ничего вокруг. Они врезались друг в друга, пытаясь попасть в один и тот же стеклянный отсек вертушки.

– Эля?!

– Артем?!

– Вот так встреча!

На майских каникулах в Элисте, когда всё встало на свои места и к Эле вернулась память, они с Артемом продолжили общение. Тёма стал для нее другом. Они часто созванивались, переписывались в соцсетях, со смехом вспоминали школьные годы.

Эта дружба радовала Эльмиру. На душе становилось тепло и солнечно оттого, что где-то на свете у нее есть родной человек, которому она может полностью доверять. Когда-то ведь Эля была влюблена в него. И это было настоящее светлое чувство!

Но после пары месяцев общения Артем внезапно пропал. Прямо как в прошлый раз, на первом курсе. Тогда их роман был в разгаре, они собирались вместе снять квартиру, мечтали поехать в Париж на Рождество, а потом внезапно Тёма испарился.