за дверьми происходит какое-то важное собрание, в связи с которым многие из присутствующих алур находятся в смятении, в то время как другая часть вальяжно сидела за столом, разливая алкоголь по бокалам и с улыбкой обговаривая что-то, связанное с храмом в Пэспеле. Девушка не могла расслышать ничего более конкретного, так как эти люди поставили вокруг себя плотный барьер из темной материи, не пропускающий звука и только благодаря движениям их губ, она смогла понять, о чем они говорят.

— Вы новые ученики? — спросил подошедший к ним человек в безликой белой маске, выделяющей его среди всех остальных, — Я Фокусник. Послушник Повелителя и тот, кто встречает новых алур в нашем скромном храме.

Голос человека был явно юным, казалось ему было около пятнадцати, но несмотря на это его тон был спокойным и уважительным, показывая, насколько долго он пробыл здесь, раз привык к подобным обращениям, при этом идеально соблюдая формальности приветствия.

— Мы, с моим спутником, тут впервые, так что многого не знаем. Надеюсь, вы сможете нам помочь в полной мере обустроится? — спросила Лилит хитро ухмыляясь под маской.

— Будьте уверенны, если у вас есть вопросы, на которые я имею право отвечать, то вы обязательно получите полный ответ, — безэмоционально ответил юноша, показывая им жестом следовать за ним.

— Послушай, Фокусник, насколько мне известно, все предпочитают носить маски, боясь раскрыть себя, однако как я погляжу, некоторые люди не заботятся об этом и мне интересно почему?

Лилит помнила, как сильно Людвиг настаивал на плотной маске, прикрывающей все лицо, он часто упоминал, чтобы она ни в коем случае ее не снимала, с чем девушка согласилась, ведь она также ценила анонимность, но смотря на этих, казалось бы, простолюдинов, она не могла понять, есть ли правило предписывающее маски или это просто желание служителей?

— В нашем храме есть негласное правило, если человек в маске — он хозяин, если нет — слуга.

Короткий, но понятный ответ поставил все на свои места. Лилит осознала, что люди без масок, лишь жертвы колдовства, подверженные силе разума темной материи. Проще говоря, просто рабы без воли и сознания.

Проходя мимо огромного зала с величественным потолком в виде купола, украшенным золотом, от которого у Лилит заболели глаза, она не могла не посмотреть на по-странному прекрасное и мистическое произведение искусства. В центре стояла высокая статуя мужчины, переливающаяся чистым блеском золота, в руках у которого находились золотые нити, которые, словно цепи, удерживали семерых грешников, ровно как поводок на шее. Три женщины и четверо мужчин, выполненные из обсидиана, в отчаянии хватались за облачения Божества, будто моля о прощении и снисхождении, но в итоге даже не сумев тронуть его взгляда.

Если описать это одним словом, то это было прекрасно. Ужасно завораживающим и опасно притягивающим.

— Это… Бог Кориандр? — спросила Лилит обводя взглядом совершенную статую, не в силах оторваться.

— Да. Пусть большинство присоединилось сюда лишь чтобы вступить в Круг, но есть истинные верующие Повелителя Судьбы, которые пекутся о религии и проводят мероприятия в дань уважения для него, — сказал Фокусник, прежде чем повернутся к ним и серьезно прошептать, — Вам стоит запомнить, что мы зовём Бога Кориандра Повелителем, а не божеством, потому что он считается Высшим Существом и таких не принято сравнивать с другими недостойными Богами, по типу Корлеса. Если верующие в Повелителя услышат ваше обращение к их господину как к Богу, проблем вы не оберетесь.

— Благодарю за совет. Но меня ещё интересует рисунок, нарисованный на куполе, это тот же самый момент, что запечатлено через статуи?

На куполе Кориандр, в своей высокомерной манере, давал странные карточки трем женщинам и четырем мужчинам. Точно такое же изображение было в Башне Верум в комнате Лилит, от которого у нее иногда кружилась голова. Столь неестественное совпадение казалось слишком удивительным, поэтому девушка решила узнать, что же означает это творение.

— По легендам Повелитель много веков тому назад отобрал людей, чтобы сыграть в игру. Смертные верили, что судьбу можно изменить любым незначительным действием, поэтому, чтобы доказать их неправоту, Повелитель раздал каждому из них классическую роль: герой, героиня, злодей, злодейка, сплетница, информатор и король. У каждого из ролей своя единственная концовка, причем злодей и злодейка должны умереть, сплетница и информатор изгнаны, герой и героиня зажить счастливо, а король передать престол герою. Повелитель дал им один год, чтобы каждый изменил судьбу на противоположную, вопреки установленным законам ролей. Прошло много лет в бесконечном цикле одного и того же спектакля, но у них так и не получилось доказать свою правоту и в наказание Повелитель заставил их вечно страдать, безупречно отыгрывая свои роли на протяжении веков на его собственном острове. Карты с ролями каждый год перемешивались, женские персонажи между женщинами, мужские между мужчинами, так что каждый смог познать сладость и боль от жизни героя или злодея.

— Как трагично.

Лилит не верила, что все изначально предрешено, она считала, что все можно изменить, даже ее внезапные роман с Габриэлем был чем-то, чему явно не суждено было сбыться, как у ролей злодейки и героя. Но вслух она этого произносить не стала, все же мало кто волновался о том, права она или же нет, выражая свое сомнение к предрешенному будущему. Своим мнением она лишь привлечет внимание, которого всеми силами хотела избежать.

Фокусник проводил их в отдельную комнату с высоким потолком, с которого свисала железная тяжёлая люстра, устрашающе висящая над головами пришедших людей. В центре стояла прекрасная белоснежная статуя нимфы, в одной руке держащая твердый переплет книги, а в другой золотую иголку. Глаза нимфы, в благоговении, опущены, словно поклоняясь пришедшим, она выглядела покорно и скромно.

— Несмотря на то, что ваши имена уже записаны в гримуаре, чтобы стать членом Круга, вы должны уколоть палец о иголку, — сказал Фокусник, указывая на острый блестящий конец, — как только вы станете членом Круга, вы получите свое индивидуальное имя, которое станет вашим псевдонимом в этом месте.

— Я буду первым, — впервые подал голос Габриэль, в одно мгновенье оказавшись перед статуей.

Из уколотого иглой пальца потекла алая капля крови, быстро застывшая, превратившись в красную жемчужину, скатившуюся в чашу перед нимфой. Книга засветилась, страницы быстро перелистывались, остановившись где-то в конце, имя Габриэля начало подсвечиваться и рядом с ним появилось новое слово.

«Габриэль Айрон (Сервонте) — МОНСТР»

— Монстр… — прошептал Габриэль, прищурено смотря на строчку.

— Теперь, в храме Кориандра, вашим именем будет Монстр, — сказал Фокусник и сделал многозначительную паузу, прежде чем продолжить, — обычно, псевдоним выбирается на основе особенностей личности или