— Дела… — Чуть подумав, сказал Эр. — Что вы сами-то думаете делать?

— Полагаю, что у меня особенного выбора и нет, — пожал Бхенар. — Придется вводить в клан эту девчонку — мать моих правнуков и Мор» Рэг… ну и эту Богиню Смерти. Все-таки внук намерен провести ритуал и сделать ее своей женой.

— Две Богини, одна полукровка, золотой дракон и потомство Элигора… — покачал головой Эр. — Ты действительно умеешь удивлять…

— Орден, полагаю, уже в курсе, — отметил Эфар.

— А если и нет, то скоро узнает, — кивнул Бхенар.

— Значит скоро встанет вопрос ребром. Я верно тебя понял? — Уточнил Эр.

— Да. Он бы не возник, если бы не обстоятельства. Да и сам Макс не желает сдавать тот мир ордену, считая чем-то вроде владений клана.

— Клана ли? — Лукаво переспросил Эр.

— Род Эрдо часть клана Эрендран, — невозмутимо заявил Бхенар.

— Не обижайся… — примирительно улыбнулся Эр. — Просто очень сложный вопрос. Две с половиной тысячи лет прошло. Мы уже и думать забыли об этом золотом проказнике, а он берет и перерождается, вытаскивая за собой очень интересные перспективы и не менее масштабные проблемы.

— Вы полагаете, Макс, это перерождение Элигора?

— Возможно. Хотя, признаться, меня очень смутила его реакция на Мор» Рэг. Он ее очень любил и никогда не позволял резкого слова. Да и она его. На редкость идиллическая парочка. А тут — рев, да такой, что окна вылетают. Очень нехарактерно.

— Меня в этой ситуации больше другой момент беспокоит, — рассматривая потолок, произнес Сердан. — Почему это плутовка так резко изменила поведение? Насколько я ее помню — стерва она редкая, причем шаловливая и находчивая. У такой не забалуешь…

— Да, очень странно, — кивнул, соглашаясь Эр. — Вы в курсе, как ваш внук ее построил?

— Он отказался говорить, — пожал плечами Бхенар. — Сказал, что это личное дело. Рыжая тоже промолчала. Полагаю, что он ей что-то посулил. Что-то очень важное для нее.

— Хм. И что бы это могло быть? — Спросил Сердан.

— Сейчас это не столь важно, — отрезал Эр. — Хорошо. Нам всем нужно поразмыслить над твоими словами. Но, полагаю, никто явно не против вступления в род и клан наших новых родственников, так что готовь церемонии. Ты уже решил, насчет подачи Арины?

— Просто мать моих правнуков. Внук отказался брать ее в жены, поэтому никак иначе представить ее я не могу.

— Может быть надавить? — Вопросительно поднял бровь Эр. — Богиня Смерти, это замечательно, но идти против традиций нехорошо. Если уж так хочет Богиню, то пусть берет в жены обоих.

— У Макса есть одна неприятная особенность — он крайне не любит, когда на него давят. Взрывается. А нам ведь не нужен золотой дракон, который слегка не в себе? Вот, я тоже так думаю. Так что, вмешиваться в его разборки с женщинами нам не стоит…

Макс сидел в своей мастерской и продолжал возиться с нанокостюмом, пытаясь довести его до ума, да напичкать всякими вспомогательными модулями…. Мастерская…. Да, о ней нужно сказать отдельно. Шикарное светодиодное освещение. Мощная магическая система климат — контроля и очистки воздуха. Куча различного оборудование, в том числе электронного, которое Азура натаскала ему не только с Земли. Электрогенератор, работающий на магических накопителях. Запчасти. Шевелящиеся волокна доспехов, плавающие в довольно внушительном светящемся аквариуме. Огромная интерактивная голограмма, на которой были развернуты какие-то чертежи и диагностические окна. И так далее… В общем, вид этой мастерской скорее подошел бы не магу, а какому-нибудь чокнутому профессору из футуристического мира будущего…

— Не помешаю? — Раздался приятный и смутно знакомый женский голос откуда-то от входа.

Макс обернулся и едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Перед ним в двух десятках шагов стояла Хель в платье… том самом, которое его так заинтриговало в их первую и, по сути, единственную нормальную встречу. Легкий, тончайший шелк платья в весьма провокационном античном стиле едва доходил до колен. Причем интригующие боковой вырез и декольте лишь дополняли то, что подчеркивала нежная, плотно прилегающая в нужных местах ткань. Темно — васильковый, почти черный цвет платья прекрасно сочетался с очень светлой кожей и иссини черными волосами.

— Ты прекрасна, — после примерно двадцати секунд созерцания, произнес он. Протянул руку в сторону, ловя прыгнувшую к нему из вазы, стоящей в углу стола, жгучую, красную розу, и направился к ней навстречу.

— Ты меня ждал… — чуть смутилась Богиня, обратив пристальное внимание на цветок… — Мне…

— Никто не дарил цветов?

— Да, — чуть помедлив, ответила она, потупив взгляд. Впрочем, Макс уже к ней подошел и, церемониально поцеловав руку, вручил розу.

— Признаться, ты заставила меня переживать… — мягко заметил он.

— Переживать? Но почему?

— Я уже подумал, что ты не придешь… А где и как тебя искать — я не знаю. — С виноватой улыбкой заметил демон.

— Хорошая шутка, — лукаво стрельнула глазами Хель. — Смешно. — Впрочем, демон не спешил отвечать ей, а просто стоял и рассматривал лицо Богини. Такое близкое…. Ведь в ту единственную встречу они были намного дальше друг от друга. А теперь, Макс скользил глазами по ее лицу и физиологически наслаждался красотой. — Ты не расскажешь, чем занимаешься? — Попытавшись немного подразнить демона Хель, начала движение вперед и тут же оказалась в крепких руках Макса, прижавшего ее к себе.

— У нас теперь будет много времени, чтобы обсудить эти безделицы, — шепнул парень ей в ухо и слегка прикусил мочку.

— Ты полагаешь? — Игриво уточнила Хель и вместо ответа почувствовала его губы на шее, начавшие ее ласкать. Да и руки занялись делом. Богиня прикрыла веки, наслаждаясь этими, совершенно незнакомыми ей ощущениями. Глаза ее стали ярко синими и из них потянуло дымкой того же цвета. А по телу прошла легкая, едва различимая дрожь. Несколько тысяч лет ожидания подошли к концу…

Азура остановилась возле двери в мастерскую братика и совершенно непроизвольно хихикнула. Оба стражника стояли бледные и перепуганные.

— Что с вами?

— Там… там… такие звуки… и страшно… как будто смертью пахнет. Так иногда бывает на поле боя, заваленном трупами. Вроде и не запах, а какое-то ощущение, от которого по телу мурашки бегают.

В этот момент из мастерской донесся стон, сильно напоминающий эпистолярный крик какого-то неуспокоенного призрака, но в нем слышалось столько удовольствия…

— Вот, — испугано сказала стража — варга, — снова. Уже несколько раз такие стоны оттуда доносились. А иногда и рыки звериные. Вот… да, вот такие. Госпожа, вы не знаете, что там происходит? Господин нас не вызывал, мы бы почувствовали зов, а беспокоить его страшно.

— Не переживайте, — хихикнула Азура, — просто невеста Макса все-таки решилась с ним объясниться. И, судя по звукам, это объяснение в самом разгаре.