Но однажды Беляночка взбунтовалась:

— А ты не хочешь увидеть меня в реале? — спросила она.

— Очень хочу, — ответил Морячок.

— Тогда я жду твоего приглашения… Или ты оробел, Морячок?

— Нет, я смелый Морячок! Я раз двенадцать тонул. Погибал среди акул, и ничего у меня не моргало! Почему я должен робеть?

«А почему бы и нет?» — подумал сидевший за монитором Андрей Ветров и от лица Морячка назначил встречу.

Больше всего Андрей опасался, что реальность разрушит магию, возникшую между ними. Одно дело, когда человек для тебя — лишь буковки на экране. Другое — когда сидит рядом. Не так даже было важно, что Беляночка могла оказаться некрасивой. («Если она замужем, значит, как минимум один мужчина ее когда-то хотел, — рассуждал Ветров. — Поэтому вряд ли там все так запущено»).

Однако пока человек остается для тебя лишь ником в Сети (пусть любимым ником, пусть зацелованным виртуально), он — бесплотен. А потому — идеален. С ним легко. Ведь ни одна из земных проблем (деньги, место встречи, вкусы, тысяча других мелочей) не мешают.

К тому же в реале изменяется ритм общения. В Сети можно ответить через минуту, никто не удивится. А если наяву будешь думать минуту над ответом, решат, что тормоз…

И так далее, нюансов масса. Вот и волновался Ветров, когда спешил на свидание в развлекательный центр «Апельсин»…

Они встретились. Беляночка оказалась очень даже мила. А Морячок в тот день был как заводной.

— Можно я тебя понюхаю? — спросил он, когда они уединились на мягком диванчике в тихом уголке под лестницей.

— Зачем? — удивилась Беляночка.

— Это очень важно… Хм, только у меня насморк. Теперь нюхай ты. Ничего не замечаешь?

— Нет. — Она пожала плечами. — А что я должна замечать?

— Ничего тебя не отталкивает?

— Нет. — Она насторожилась и заволновалась. — А что?

— Тогда забудь.

— Что забыть? В чем дело?

Ветров начал шутливо юлить. Но она буквально взяла его за горло.

— Мы выбираем друг друга по запаху, — сказал он.

— Брось! — Беляночка рассмеялась.

— Серьезно. Нас ведь притягивает инстинкт размножения.

— Нас с тобой?

— Да вообще всех! Мужчин к женщинам и наоборот. Поэтому все решает подсознание.

— И что в данном случае подсказывает подсознание?

— Это я и пытаюсь выяснить. Понимаешь, у людей разный иммунитет, но он делится примерно на восемь-девять групп. Это я в общих чертах рассказываю, не как ученый.

— А как кто?

— Как банальный пользователь носа. Соответственно и люди разделяются на эти восемь-девять групп. Если встречаются самец и самка…

— Кто-о?

— Это я не про нас. Если встречаются мужчина и женщина из одной группы, то дети, скорее всего, будут больными и слабыми. Надо, чтобы спаривались люди из разных групп.

— Прости, что делали?

— Любили друг друга. Причем чем больше разница между группами, тем здоровее родятся дети. А разницу определяем по запаху. Это же все на подсознательном уровне. Ты никогда не задумывалась, почему один человек тебе нравится, а другой нет?

— Задумывалась.

— И как?

— Если человек придурок, то он мне не нравится. Все просто.

— Да нет же! — воскликнул Ветров. — Ничего не просто! Носом надо думать, носом! Тут же подсознание работает. От кого плохо пахнет, тот и придурок! А внешность, ужимки всякие тут ни при чем. Беда в том, что когда мы знакомимся через Интернет, то обманываем подсознание. Оно же там ничего унюхать не может! Вот я и говорю: пока мы не зашли слишком далеко в реале, надо обнюхать друг друга!

— Прямо здесь?

— А у тебя есть какие-то другие варианты?

— Здесь слишком накурено.

— Ты невозможная, как все юристы. Пошли играть в боулинг. Дорожка освободилась.

— Но я вспотею и разонравлюсь тебе.

— Не переживай: у меня все равно насморк.

И все-таки Андрею показалось, что Даша была немного холодна. Он решил, что она разочарована.

«Что и требовалось доказать!» — мелькнуло у него в голове.

Они поиграли в боулинг. Выпили немного пива. Андрей научил ее, что баночное пиво надо пить с батончиком шоколада. Пиво на розлив — закусывать арахисом, орешками, чипсами, вяленой рыбой. А вот к бутылочному (которое обязательно должно иметь горьковатый вкус) надо брать копченую рыбу, соленые брюшки семги, на худой конец — креветки.

— Но лучше бери балык, — сказал Ветров, потягивая пивко. — И жирный, чтобы пальцы от него лоснились.

— Да это целая наука!

— А ты думала?! Только так пьют в лучших домах Лондона и Парижа. Если ты когда-нибудь попадешь на прием к английской королеве, не вздумай перепутать.

— На приеме у английской королевы будет пиво?

— Конечно! Если фуршет, то обычно пиво в банках. А на торжественном обеде подают разливное. В кружках с гербом Виндзоров.

Ветров говорил с очень серьезным видом. Но на самом деле шутил и надеялся, что собеседница это понимает. Ну любил он порой приврать, завернуть что-нибудь эдакое, и ничего с этой привычкой поделать не мог…

— Ты — фантазер. — Беляночка рассмеялась.

— Я-a фантазер? Да у меня аллергия на ложь! Когда вру или придумываю, то весь покрываюсь красными пятнами!

— Ты и сейчас весь красный! Ха-ха.

— Это потому что я выпил. Ты не путай аллергию с алкоголизмом!

Их свидание затянулось. Они поиграли еще. Потом выпили. Потанцевали. Опять поиграли. И так по кругу. Но как Ветрову показалось, Беляночка не была настроена «портить сексом такой замечательный вечер».

«Уже поздно, — подумал Андрей. — Надо прощаться. Все равно толку не будет». Однако Даша, судя по всему, разошлась. Домой никак не собиралась.

«Надо начать к ней приставать, — решил Ветров. — Сейчас обниму, попытаюсь поцеловать. Она оттолкнет меня. Возникнет неловкая пауза. Потом она резко станет собираться. Я провожу ее до метро. Или посажу на такси. Там видно будет…»

Он улучил момент и повел Дашу в чил-аут под лестницей. В руках Андрей держал два коктейля. Беляночка села. Морячок поставил бокалы на квадратный стол. Примостился рядом с Дашей, обнял ее, прижал к себе, повернулся к ней лицом, потянулся вперед, коснулся губами ее губ.

«Давай же, отталкивай!» — послал ей мысленный импульс.

Но Беляночка… с жаром ответила на поцелуй!

«Ну вот, начинается!» — с каким-то даже расстройством подумал Андрей.