поникшим. Еще бы! В один миг он стал ответственным за судьбы целой страны. И Марго понимала, как ему непросто. Но, видимо, Майер прав, и другого выхода у них и не было изначально.

— Как ты? — спросил Аллен. — Выглядишь скверно.

— Жить буду, — отмахнулся Стефан. — Главное, что мои сестры в порядке и в безопасности. Теперь мне предстоит задушевный разговор с тетушкой. Она уже успела намекнуть, что хочет уехать из столицы к старшей дочери, и я не очень-то против. Готов обеспечить кузинам достойную жизнь. А во всем остальном… Не уверен, что справлюсь.

— Справишься, — сказал Торейн. — Раз уж сумел выбраться из Бэйстоуна, здесь не пропадешь.

— Надеюсь, — бледно улыбнулся мэ-лорд. — И у меня будет к вам просьба. Когда вернется Майер, он сможет разорвать связь между нами. Но я прошу вас пока этого не делать… И, Аллен, я хочу, чтобы ты занял должность первого магистра. Мне нужны надежные люди рядом. Вместе мы сможем спасти Мэ-лор, мне хочется в это верить. Марго…

— Я не гожусь в магистры! — тут же заявила девушка, и Стефан рассмеялся. Весь ужас этого дня постепенно отступал.

— Понимаю, — ответил он. — И все же прошу о помощи и тебя.

— Я согласен, — кивнул Торейн. — Только все будут говорить, что с тобой заодно убийца.

— Меня это мало смущает, и магическая дуэль все расставила по местам. Что же, основное мы решили, а все другие вопросы подождут до завтра. Отдыхайте. Если хотите, возвращайтесь пока к Адалине или оставайтесь во дворце…

— Мы поедем к Адалине, — решила Марго.

— А утром мне тоже предстоит подготовиться к похоронам… родственника, — проговорил Аллен сквозь зубы. — Кстати, а как Сейдж планирует вернуться в Бейлстоун?

— Думаю, Майер уже ему объяснил. В любом случае, Ирвин точно знает, что делает. До завтра. Постарайтесь хоть немного отдохнуть.

И Аллен с Марго покинули кабинет Стефана. Они быстро отыскали Адалину.

— Ну, как? — с волнением спросила она.

— Расскажем по дороге, — пообещала Марго. — Я смертельно устала.

Никто не стал спорить, и вскоре мобиль уже уносил их к дому леди Райнер. По пути Маргарет в двух словах обрисовала рассказ Сейджа. Умолчала только о решении Майера покинуть Бейлстоун. А вдруг у него не получится? Адалина будет ждать, надеяться и страдать. Пусть лучше его возвращение станет для нее неожиданной радостью.

Вскоре они уже входили в дом. Служанки помогли Марго снять тяжелое маскарадное платье, расплести волосы, переодеться ко сну. Но она не торопилась ложиться. Маргарет ждала.

Прошло около получаса, и в двери постучали. Был лишь один человек, которого она ждала.

— Входи, — откликнулась на стук, и Аллен прошел в комнату.

Он выглядел измотанным, но спокойным. Наверное, сейчас для него все встало на свои места.

— Прости, что поздно, — повинился он. — Не усну без тебя.

Марго улыбнулась и протянула ему обе руки, а затем сделала разделявший их шаг и спряталась в любимых объятиях.

— Как ты? — спросила она.

— Стало немного легче, — ответил Аллен. — Во всяком случае, я знаю, что истинный виновник гибели моих родителей тоже мертв. Только это не меняет того, что мои руки в их крови.

— Меняет, Ал! У тебя не было шанса это предотвратить.

— Был он или не был… Я виноват, — едва уловимо вздохнул Торейн. — И мне придется с этим жить.

— Знаешь… — Марго все же отстранилась. — Давай последуем совету Стефана и оставим все проблемы на завтра. Нам надо отдохнуть, а потом уже думать, куда идти дальше и как жить. Тем более, забот у нас только прибавится.

— Ты права, — улыбнулся Аллен. — Давай так и поступим.

Они легли рядом. Марго прислушивалась к дыханию любимого мужчины и думала о том, что не мыслит своей жизни без него. И что бы ни готовила для них судьба, главное: Аллен рядом. А с остальным они справятся. Вдвоем.

***

Адалина вернулась домой в смешанных чувствах. Она радовалась, что у них все получилось. Была в ужасе из-за смерти мэ-лорда, пусть и понимала: он заслужил такой итог. А еще боялась! И ее страх ждал в белом конверте с запахом древесного одеколона.

Что мог написать Джемс? Какое решение он принял? Чего ей ждать? Адалина жаждала — и боялась получить ответ. Мучительно долго прислуга помогала ей избавиться от бального платья, но и после, оставшись в одиночестве, Адалина никак не могла решиться. Она взяла конверт в руки, устроилась в кресле и смотрела на него, как на спасение и гибель. А затем все же распечатала.

Ей на колени выпал лист, на котором было всего одно предложение. Адалина прочитала его — и заплакала. Там значилось всего лишь:

Я люблю тебя и скоро вернусь.

ГЛАВА 28

Утром следующего дня Марго и Аллен провожали Ирвина Сейджа в Бейлстоун. Мобиль ждал у дворца. Стефан уже попрощался с новым ректором академии и передал ему приказ о назначении и распоряжение об увольнении лорда Майера и ректора Ноттингса. А Марго решила проводить возлюбленного сестры лично, и Аллен присоединился к ним.

Ирвин казался на удивление спокойным. Маргарет спрашивала себя, смогла бы она с таким же ледяным спокойствием вернуться в Бейлстоун, и получала ответ: нет. Она бы с ума сошла от такой необходимости! Но Ирвин ехал не в академию — он возвращался к Элеонор.

— Ты уверен? — все же спросила его Марго. — В том, что необходимо ехать.

— Спрашиваешь? — поинтересовался Сейдж. — А сама помчалась туда после гибели сестры. Но я готов ответить: да, уверен. Мое место в Бейлстоуне. Я смогу справиться с академией, и она будет приносить пользу. Те, кто может вернуться, покинут ее в конце учебного года. Боюсь, ранее переправить такое количество человек просто нереально. А там поглядим. Стефан просил позаботиться о его друге Эрике. Может, у вас тоже будут личные просьбы?

— Профессор Лимбер, — вздохнула Марго. — Он болен, и ему нужна помощь. Вдали от Бейлстоуна.

Ирвин склонил голову, соглашаясь.

— И весь второй курс, — добавил Аллен. — Да, среди нас нет невиновных, но… Многие уже искупили свою вину.

— Я дам им выбор, — пообещал Ирвин. — Не беспокойся, Торейн. Студенты перестанут гибнуть,