От вайеры Корвин все равно ничего не добьется. Она небось и сама спать уйдет. Поэтому я перечить не стала. Да какое там, летела в свои покои, только пятки сверкали. И была уверена – не дадут выспаться. Закон подлости не дремлет, а потому двери к себе я открывала с опаской. Мало ли, вдруг Дамир пришел, Рикар навестил или дядюшка, которого зовут Велар аль Марито, явился познакомиться?

Но я могла вздохнуть спокойно: никто меня не поджидал. Сил на водные процедуры не нашлось. Я с разбегу нырнула в кровать, накрылась одеялом и выдохнула:

– Лишь бы уснуть!

– Уснешь, – проворчала Медок, ловко запрыгнув на подушки. – Тайра усыпит. Ты уже должна чувствовать ее вмешательство, после такой-то практики…

Не знаю, кому я там и чего должна, но все, что ощущала, – это тяжесть во всем теле. А потом зевнула раз-другой и наконец закрыла глаза, проваливаясь в долгожданный сон.

Дамир аль Кахар

– Я настаиваю, Дамир. – Рикар смотрел непреклонно, но устало. – Я знаю, что сам желал этого союза, однако сейчас у меня появился достойный наследник.

– А как же наследница? – криво усмехнулся я. – Она не является придатком Корвина, как бы тебе этого ни хотелось.

Еще месяц назад я бы и не подумал хамить и открыто нарываться на конфронтацию с Рикаром аль Таимом. Но его планы в отношении внуков откровенно бесили. Понятно, что талантам Корвина пропасть не дадут, а учитывая то, что рядом с ним находится постоянный аккумулятор энергии, к которому можно присосаться в любой момент, то сделать он сможет очень многое. Воплотить в жизнь те проекты Межпространственного Альянса, о каких не смел мечтать сам Рикар.

Однако Сианета – моя ритани, а не средство достижения цели!

– Ты никогда не поймешь ни мотивов, ни планов рода аль Таим, – высокомерно заявил собеседник, намекая на мою скудость ума, а заодно на безмозглость всех остальных кланов. Правильно, куда нам до блестящего гения рода аль Таим? – Наследница выполнит волю рода, завтра вы приступаете к обучению. Месяца и вам, и мне хватит на подготовку.

Посвящение, да… И Сианета станет полноправной наследницей рода, будущей главой. Хотя кто сказал, что она ею будет? Ее участь – марионетка при гениальном брате. Корвин, несомненно, останется в тени, но… О его роли будут знать все.

– Я подобрал ей мужа, Дамир.

Может ли быть больнее? Слышать о том, что для любимой выбрали мужчину и будут настаивать на этом кандидате? Кого и когда интересовало мнение детей, если на кону стояла власть? Димитру ведь тоже ни о чем не спрашивали…

Чем Рикар аль Таим отличается от своего предка? Того самого Молнии, который желал безоговорочной власти? Межпространственный Альянс дал многое расам, сплотил не одну планету и не допустил рабства и гнета. Однако кто сказал, что так будет всегда? Рано или поздно настанет тот светлый миг, когда потомки аль Таимов примут решение, что только сила и полный контроль обеспечат существование Альянса. Сейчас Звездными лордами первого ранга являются трое выходцев Аритаса, Звездными второго и третьего ранга – и того больше. А когда их станет пять – пять Звездных лордов первого ранга родом с главной планеты Альянса? Они обязательно сговорятся прибрать все к рукам, и это очередная катастрофа для остальных планет. Недовольные правящей верхушкой всегда найдутся, но одно дело, если бьешься с негодяями, решившими, что они лучше всех, а потому вправе подгребать под себя золото и ценные ресурсы, и другое – если перед тобой те, кто вчера был против войны, а сегодня вдруг решил, что мир достигается кровью. Каково? Кто не взбунтуется? И проиграет. Слишком уж ритасы отличаются от остальных рас. Слишком уж идеальные. Никогда бы не подумал, что буду горевать по этому поводу! Но…

Межпространственным Альянсом в действительности управляет Семерон, семь самых сильных родов Аритаса, главный из которых – аль Таим. Совет Звездных лордов хоть и считается высшим органом власти, но на деле только подтверждает то, что одобрил Семерон.

К чести Рикара аль Таима, за время его правления не отдано ни одного приказа, угрожающего благополучию всего Альянса. Но были… были поручения, бесчеловечные и жестокие даже для меня, повидавшего многое. Одно дело, когда объявлен карантин… Впрочем, о том, что мы спасали всех, кого могли, Рикару знать не обязательно. Как и то, что я не смирюсь с его решением.

– Кто? – уже успокоившись, спросил я.

– Третий сын аль Аларов.

Младший ребенок семейства аль Алар! Ничего толком из себя не представляющий. Он бы не смог получить даже звание Звездного третьего ранга. Следовательно, такого сына не жалко отдать в чужой род. К тому же в какой род! Уверен, они бы и старшего сына отдали, но тут не судьба. Он женат, а второй сын помолвлен. Разумеется, можно расторгнуть помолвку, но на это нужно время, которого, судя по всему, нет. Интересно почему?

– А ты женишься на леди Туалли, она примет твоего ребенка как своего и будет всю жизнь молчать, – продолжил Рикар.

А вот и ответ. Леди Туалли, дочь главы рода аль Алар. И молчать, Дамир. Не смей сейчас показывать свой гнев. Нельзя.

– Я понимаю, что твоему роду нужен наследник, Дамир. Ты встретил свою ритани, что усложняет дело. Однако я даю слово – Сианета родит тебе сына, а леди Туалли воспитает.

Пытливые глаза собеседника всматривались в мое лицо. Он меня прощупывал, просчитывал, проверял, желал прочесть каждую эмоцию, чтобы помиловать или покарать, а я заледенел. В голове было пусто, пусто настолько, что постучи мне сейчас по лбу – и раздастся звонкий гул.

– Значит, охота на живца?

И Рикар расслабился. Расслабился, принимая мой вопрос за согласие на весь его план. Не стоит его переубеждать. Пусть считает, что самый умный. Пусть верит, что я все так же подчиняюсь его мудрости и проницательности. Ну и, конечно, верю в его силу. Как будто сложно понять, что именно на посвящении Сианеты Молния проявит себя. Моя любимая – вот на кого ведется охота. Она наживка. Но у нее есть я, и я никогда не позволю причинить своей ритани боль. Даже ее родственникам не позволю.

Сианета

С того дня, как мы с Тайрой провернули свое страшное дельце, прошла неделя. И я вовсю наслаждалась делом рук своих. Особенно в минуты общения со старшим родственничком. Корвин однозначно не походил на этого деда-акулу. Нет, внешностью – да, был весь в него, а вот помимо холодного расчета в нем проскальзывали эмоции. Он задумывался о чувствах окружающих, что меня, естественно, радовало.

А вот что бесило, так это попытки деда подложить меня под Дамира. Нет, прямым текстом меня в постель к наставнику не укладывали. Однако ненавязчиво так вдалбливалось, что Рикар, мол, не против будет.

Помнится, в один из таких моментов я даже вспылила и спросила, а с последствиями-то молодости да глупости что делать будем? На что мне на полном серьезе ответили – рожать, конечно.

То есть дед даже не проникся. Как будто родить вне брака у ритасов является нормой. И это я еще молчу о том, что как бы по закону ко мне ни один мужик прикасаться права не имеет, ибо чревато…